Les électeurs de Guinée-Bissau espèrent qu'une récente élection mettra fin à l'impasse politique dans le pays, où les dirigeants n'ont pas réussi à lutter contre un commerce illégal de cocaïne florissant.
L'élection, qui s'est tenue le 10 mars, s'est déroulée au milieu d'un désaccord de longue date dans la nation ouest-africaine entre le gouvernement, le parlement et le président Jose Mario Vaz - qui avait paralysé le processus parlementaire d'élaboration de nouvelles lois et de mise en œuvre des propositions budgétaires.
La Guinée-Bissau était une colonie portugaise jusqu'en 1974, n'obtenant son indépendance qu'après 11 ans de lutte armée et un coup d'État militaire mené par les socialistes au Portugal même. Depuis, le pays a connu des troubles politiques, témoignant d'une guerre civile, de quatre coups d'État militaires réussis, de 16 autres tentatives de coup d'État et d'un assassinat présidentiel. Avec 3.3 milliards de dollars, la Guinée-Bissau a l'un des PIB les plus bas de tous les pays du monde et se classe au 13e rang de l'indice mondial de développement humain de l'ONU en 2018. Plus des deux tiers de sa population vivent dans l'extrême pauvreté.
Dans ce contexte, au milieu des années 2000, les cartels de la drogue sud-américains ont commencé à faire passer d'énormes cargaisons de cocaïne via les ports d'Afrique de l'Ouest ; les mêmes ports qui avaient été établis de nombreuses années auparavant pour faire passer des milliers d'Africains en esclavage au Brésil et à travers les Amériques. Le commerce illicite de cocaïne est rapidement devenu si prolifique que l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a qualifié la Guinée-Bissau de premier "narco-État" d'Afrique en 2008. Les villas coloniales entourant Bissau, la capitale nationale, auraient été remplies de riches Des membres du cartel colombien qui opéraient au grand jour en toute impunité. Il y avait une certaine résistance locale, aidée par des interventions étrangères, mais ils n'avaient pas l'ampleur des ressources nécessaires pour être efficaces pour endiguer le flux de stupéfiants entrant quotidiennement par voie maritime et aérienne. Le Portugal a fait don de deux navires pour aider à capturer les passeurs profitant du littoral insulaire complexe de la Guinée-Bissau, mais ils sont souvent restés inutilisés car la marine ne pouvait pas se permettre le carburant nécessaire pour les faire fonctionner.
Porte-conteneurs dans le port de Bissau (Source : Wikimedia)
Cependant, il ne serait pas juste de dire que la pauvreté est la seule raison pour laquelle la Guinée-Bissau est devenue un point chaud pour les trafiquants de cocaïne. Il est largement reconnu que de nombreux politiciens, policiers et militaires étaient à la solde des trafiquants de drogue et souvent complices du débarquement de la drogue en Guinée-Bissau et de la facilitation de son acheminement vers l'Europe. En 2008, l'ONUDC a affirmé qu'un quart de toute la cocaïne consommée en Europe occidentale, évaluée à plus de 10 milliards de dollars, était passée par l'Afrique de l'Ouest.
Dans leurs Parution 2016, Guinée-Bissau : du micro-État au « narco-État », les éditeurs Toby Green et Patrick Chabal soutiennent que la faiblesse des institutions de l'État est responsable de la création d'un environnement où le trafic de drogue a prospéré. Ils soutiennent que le pouvoir dans la région a traditionnellement été personnalisé pour servir un groupe limité d'« élites ». Les modèles développés avant le colonialisme et enracinés pendant la domination coloniale voient le pouvoir et la richesse accumulés par la classe politique dirigeante agir comme des conduits pour les revenus du commerce, de l'aide et de la finance étrangère. En Guinée-Bissau, lorsque le commerce des arachides puis des noix de cajou a diminué, les revenus du commerce de la drogue ont afflué pour combler les lacunes de l'économie et de la richesse personnelle. Il a été suggéré que les assassinats du président João Bernardo "Nino" Vieira et du commandant de l'armée, le général Batista Tagme Na Waie en 2009, étaient des meurtres de tit-for-tat alors que les deux se disputaient des postes dans le lucratif commerce de drogues illicites.
Après 2009, des efforts internationaux concertés menés par l'ONUDC et la Drug Enforcement Agency (DEA) des États-Unis ont permis de réduire le trafic, impliquant plusieurs hauts responsables gouvernementaux et militaires. Parler de drogues rapporté en avril 2013 sur l'arrestation d'Antonio Indjai, le chef des forces armées de la Guinée-Bissau, pour complot en vue de faire des affaires avec le groupe paramilitaire colombien FARC. L'action internationale du même mois a abouti à l'arrestation de José Américo Bubo Na Tchuto, ancien chef de la marine de Guinée-Bissau. Les procureurs ont affirmé que Na Tchuto était un "pivot de la drogue" gagnant 1 million de dollars par tonne sur les expéditions entrant dans le pays. Le récit officiel mis en avant par les dirigeants de l'État est que l'arrestation de Na Tchuto a marqué la fin du rôle de la Guinée-Bissau en tant que «narco-État», avec des cartels de la drogue effrayés et déplaçant leurs opérations vers les régions voisines. La réalité est plus probable que les trafiquants sont devenus plus discrets et qu'un niveau substantiel de commerce illicite s'est poursuivi.
José Mário Vaz, président de la République de Guinée-Bissau, et son épouse Rosa Teixeira Goudiaby Vaz (Source : Wikimedia)
La police locale suggère que la source de la contrebande de cocaïne ultérieure est en grande partie due aux passeurs de drogue (également connus sous le nom de «mules») transportant de la drogue sur des vols en provenance du Brésil, mais cela ignore le fait que les efforts de prévention se concentrent sur les aéroports parce que les forces de sécurité ne le font tout simplement pas. avoir des fonds pour patrouiller les eaux côtières avec un degré quelconque de crédibilité. Même l'ONUDC a réduit ses opérations en Guinée-Bissau en mars 2017 en raison d'un manque de financement.
Dans un rapport pour l'Initiative mondiale contre le crime organisé publié en mars 2018, Lorraine Mallinder a souligné l'écart entre le chiffre officiel de la police de 8.65 kg de cocaïne saisie en 2017 et les affirmations d'un "haut responsable de l'ONU à Bissau" anonyme selon lequel "pas moins de 30 tonnes" de cocaïne entrent toujours dans le pays chaque année. Il existe également des preuves que des groupes terroristes islamiques locaux se sont impliqués dans le déchargement de cocaïne et le déplacement de cargaisons d'héroïne afghane dans l'autre sens comme source de financement pour leurs activités. Il n'est pas surprenant que la population locale de Guinée-Bissau n'ait pas été épargnée par l'afflux soudain de drogues illicites ces dernières années ; alors que les autorités affirment que les habitants n'ont jamais eu accès au marché de la cocaïne, des enquêtes indépendantes suggèrent que la consommation de cocaïne en poudre et de crack a fait de nombreuses victimes.
Les élections de mars et un accord ultérieur pour former un gouvernement de coalition offrent une promesse de stabilité. Admettant que l'État n'a peut-être pas autant de contrôle sur le commerce de la drogue qu'on ne le laissait entendre, le président Vas a braqué les projecteurs sur sa nation en difficulté "pour demander de l'aide pour combattre ces personnes parce qu'elles sont fortes". Ses préoccupations ont été soulignées dans sans équivoque par une saisie à la veille des élections législatives le mois dernier de 789 kg de cocaïne dissimulés dans le double fond d'un camion chargé de poisson congelé. la police judiciaire de Guinée-Bissau représente le plus grand trafic de drogues illicites jamais découvert par les autorités du pays. Que vous considériez cette saisie comme la preuve que le gouvernement fait enfin des progrès dans ses efforts pour réduire l'activité des cartels de la drogue, ou comme un signe de sa Dans le cas contraire, une chose est tout à fait claire : les ports de la Guinée-Bissau continuent d'être une plaque tournante commerciale majeure pour les trafiquants.
Tous les regards sont désormais tournés vers les dirigeants politiques. Les élections de mars se sont déroulées sans violence ni incident grave et le peuple de Guinée-Bissau tient à mettre le chaos de ces dernières années derrière lui alors qu'il cherche des opportunités pour encourager un développement et des infrastructures légitimes. Les politiciens saisiront-ils cette chance de faire passer des politiques de transformation longtemps retardées ou l'attrait des cartels de la drogue et de leurs milliards s'avérera-t-il trop difficile à résister ?
* John Cross est responsable de la sensibilisation et des communications chez Law Enforcement Action Partnership (LEAP) Royaume-Uni
