Une décision récente de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) pourrait avoir des implications importantes pour une prochaine contestation contre l'interdiction par la Russie de la thérapie de substitution aux opioïdes (TSO).
Dans une décision rendue plus tôt ce mois-ci, la CEDH a estimé que l'obstruction de l'OST par l'Allemagne à Wolfgang Wenner, un homme ayant des antécédents de dépendance aux opioïdes remontant à 1973, violait l'article 3 de la Convention européenne des droits de l'homme (CHR) : « Nul ne sera soumis à la torture ni à des peines ou traitements inhumains ou dégradants ».
Il y a plus de deux décennies, Wenner s'est vu prescrire pour la première fois de la lévométhadone, un analgésique opioïde synthétique utilisé dans les TSO pour réduire le risque de surdose et de contracter des virus à diffusion hématogène, et pour apporter de la stabilité à la vie de l'individu. Bien qu'il soit engagé dans l'OST depuis 17 ans, la prescription de Wenner a été soudainement interrompue en 2008 lorsqu'il a été arrêté puis emprisonné. Le système judiciaire allemand a annulé de nombreux appels pour que son OST soit rétabli.
La CEDH a déclaré dans son arrêt que « le refus de fournir à [Wenner] un traitement de substitution aux drogues de manière continue, malgré sa dépendance manifeste aux opiacés, lui a causé pendant longtemps des souffrances psychiques considérables et continues ».
Cette décision récente crée un précédent intéressant pour une affaire similaire portée devant la CEDH, dans laquelle trois plaignants russes contestent l'interdiction de longue date des OST par la Russie.
Alexey Kurmanayevskiy, Irina Abdyusheva Teplinskaya et Ivan Anoshkin ont toute dépendance aux opiacés de longue date, et vivent à la fois avec le VIH et l'hépatite C. Les trois militants affirment que l'approche de la Russie vis-à-vis de la toxicomanie – dans laquelle «tout traitement […] est orienté vers l'abstinence» – est insuffisant, et soutiennent que l'interdiction gouvernementale des TSO viole les articles 3, 8 (droit au respect de la vie privée et familiale) et 14 (interdiction de la discrimination) de la CDH.
Parmi les 47 pays qui composent le Conseil de l'Europe, la Russie est le seul État à interdire le TSO.
En Russie, le taux d'infection par le VIH a monté en flèche ces dernières années, avec plus de 1% de la population du pays est actuellement testée positive pour le virus. Le nombre de personnes infectées est devrait doubler d'ici 2020. Selon Vadim Pokrovski, le directeur du Centre fédéral russe de lutte contre le sida, plus de 55 % des personnes vivant avec le VIH l'ont contracté en consommant de la drogue.
Le TSO, qui implique généralement que les patients administrent par voie orale les médicaments qui leur ont été prescrits plutôt que de les injecter, est reconnu par l'Organisation mondiale de la santé comme réponse efficace à la transmission du VIH. Il ne fait aucun doute que l'interdiction des TSO par le gouvernement russe alimente le taux de VIH.
La CEDH a reconnu le potentiel du TSO à cet égard ; lors de l'affaire Wenner, il a déclaré que les TSO aident à "prévenir la propagation de maladies infectieuses telles que le VIH et l'hépatite C".
Bien que l'affaire Wenner ait indiqué la sympathie de la Cour pour les personnes qui ont besoin d'OST, le succès de l'affaire russe n'est pas garanti et il est important de noter une différence essentielle entre les deux affaires.
L'affaire Wenner, bien qu'importante, portait sur l'accès des détenus aux médicaments dont ils dépendent. Le cas russe, cependant, postule que l'accès aux TSO doit être considéré comme un droit essentiel pour les personnes qui consomment des drogues. En cas de succès, l'affaire pourrait non seulement forcer le gouvernement russe à fournir des TSO, mais également conduire d'autres pays européens à améliorer leurs propres dispositions.
Mikhail Golichenko, l'avocat représentant les trois militants, est optimiste quant au résultat final.
"Je m'attends à ce que la Cour déclare le gouvernement russe en violation de l'article 8, de l'article 14 et peut-être de l'article 3 [de la Convention] pour avoir placé l'OST sous l'interdiction légale générale", a-t-il déclaré à TalkingDrugs.
L'abrogation de l'interdiction russe des TSO réduirait non seulement les souffrances endurées par les personnes dépendantes aux opiacés, mais pourrait également lutter de manière significative contre la propagation inquiétante du VIH parmi les consommateurs de drogues.
L'affaire – pour lequel les tâches préalables au procès sont terminées et les plaignants attendent la date d'audience – a le potentiel de changer des millions de vies pour le mieux.
