La guerre contre la drogue est profondément impopulaire. 2021 devrait rester une année charnière pour la réforme.
Dix-neuf États et Washington, DC ont désormais légalisé l'usage de la marijuana par les adultes. En mars, New York a adopté une série de politiques qui non seulement cannabis légalisé mais également axé sur l'équité sociale et la radiation. Des réformes radicales dépénalisant la possession personnelle de drogue ont également été récemment adoptées dans l'Oregon. Gouverneurs Booker, Wyden et Schumer a annoncé un plan visant à déprogrammer et à dépénaliser la marijuana et à promulguer des réformes majeures de la législation sur les drogues au niveau fédéral cette année. Aux États-Unis, les défenseurs continuent de faire pression pour la mise en place de sites de consommation supervisée, de services élargis de réduction des méfaits et d'un traitement de la toxicomanie à seuil bas.
Même avec ces changements de politique, un débat public continue de faire rage sur comment et pourquoi nous devrions réformer les politiques en matière de drogue. Après avoir passé des années à analyser des centaines d'articles de journaux datant du début des années 80 et des milliers de commentaires sur Internet, je peux voir le forme du débat autour de la guerre contre la drogue ainsi que ses implications.
Malgré les injustices raciales bien documentées découlant des politiques en matière de drogue, les médias les mentionnent rarement - et leur silence induit souvent les lecteurs en erreur et, en fait, renforce les stéréotypes raciaux. Seulement neuf pour cent de tous les arguments dans les centaines d'articles de journaux que j'ai analysés étaient en fait centrés sur l'inégalité raciale. Seuls XNUMX% se sont concentrés sur le racisme systémique. La majorité note que les personnes de couleur sont surreprésentées dans les arrestations et les emprisonnements liés à la drogue, mais elles ne précisent pas pourquoi. Le public, en s'appuyant sur la désinformation et les stéréotypes racistes, interprètent cette surreprésentation comme le résultat de qui, selon eux, est le plus susceptible de consommer de la drogue ou de commettre un crime. La réalité, cependant, est que les gens de toutes les races consomment et vendent des drogues à des taux similaires, et les taux de consommation sont restés largement stables au fil des ans.
L'argument le plus courant dans les journaux suggère que la guerre contre la drogue ne parvient pas à contrôler, voire exacerbe, la consommation de drogue et la criminalité. Ce raisonnement implique que ce que la guerre contre la drogue n'a pas réussi à faire, c'est d'assujettir et de contrôler correctement des groupes déjà marginalisés en liant le « problème de la drogue » aux personnes de couleur. Souvent, ces points sont soulevés en suscitant des craintes concernant les « voyous », les « gangs des quartiers défavorisés », les « envahisseurs illégaux », les « terroristes islamiques » ou les « cartels mexicains ». Cet argument est faux et dangereux. C'est aussi exactement ainsi que la guerre contre la drogue a été mobilisée contre les communautés de couleur.
Tout au long du XXe siècle, les Blancs ont été les principaux utilisateurs ainsi que les trafiquants de marijuana, de cocaïne et d'opiacés. Au 21st siècle, cette tendance continue tenir. L'application, les arrestations et l'incarcération racialement ciblées expliquent les inégalités raciales au sein du système judiciaire pénal, et non la démographie des les personnes qui utilisent, produire ou distribuer des médicaments.
Trop souvent, notre politique en matière de drogue a reflété ou été motivée par les stéréotypes raciaux que j'ai vus à maintes reprises dans mon analyse des médias. La prohibition des drogues a permis désinvestissement communautaire, pratiques policières agressives et racialement cibléeset la croissance du système carcéral. Les services de police qui appliquent les lois sur la drogue ciblent les quartiers à prédominance pauvre et noire en réponse à la pression des élites économiques locales pour embourgeoiser ces quartiers, influencé par représentations médiatiques des problèmes locaux de drogue, ou pour éviter le contrecoup du ciblage des communautés avec une plus grande influencer et des ressources.
Les Noirs – qui représentent 13% de la population américaine – représentent 26% de toutes les personnes arrêtées pour les délits liés à la drogue, malgré le fait que les gens de toutes les races consomment et vendent de la drogue à des taux similaires. Les hommes blancs accusés de crimes liés à la drogue sont plus susceptibles que leurs homologues noirs pour bénéficier d'une déjudiciarisation avant le procès et faire face à la probation plutôt qu'à l'incarcération. Les Blancs accusés de crimes liés à la drogue sont plus susceptibles recevoir un traitement pour toxicomanie, tandis que les Noirs sont plus susceptibles d'être condamnés à des peines de prison. Par rapport aux Noirs, les Blancs reçoivent des peines de prison plus courtes pour les mêmes crimes liés à la drogue et les procureurs sont plus susceptibles de suggérer des peines plus faibles pour les Blancs que pour les Noirs.
Ces inégalités qui subsistent reflètent le cocktail mortel de la discrimination et du silence. Ils persistent, malgré les progrès réalisés sur le front politique, parce que nous n'avons pas réussi à exposer et à combattre le racisme structurel derrière nos politiques en matière de drogue, tout en permettant aux stéréotypes raciaux sur qui consomme et vend de la drogue de ne pas être contestés. Il est temps que les grands médias fassent un meilleur travail pour briser le silence, révéler la discrimination raciale profondément ancrée au cœur de la guerre contre la drogue et saper les mythes sur les « consommateurs » et les « vendeurs » de drogue. Tant que les mythes et les omissions envahiront ce débat, les réformes politiques ne parviendront pas à panser les blessures de l'oppression raciale.
Michel Rosino est professeur adjoint de sociologie au Molloy College de Long Island, New York. Son premier livre, Débattre de la guerre contre la drogue : race, politique et médias est disponible ici.
