Les autorités de la ville d'Ottawa prévoient d'installer des machines qui distribuent du matériel pour une utilisation plus sûre des drogues, alors que les stratégies de réduction des méfaits deviennent de plus en plus populaires à travers le Canada.
Au début de janvier, le médecin hygiéniste adjoint de Santé publique Ottawa a affirmé Valérie Plante. que les autorités prévoient d'installer des distributeurs automatiques qui distribuent des équipements vitaux de réduction des méfaits dans cinq endroits de la capitale canadienne. Bien que le contenu spécifique des machines n'ait pas été décidé, les rapports du Ottawa Citizen qu'ils sont susceptibles de contenir des aiguilles stériles – un outil important pour prévenir la propagation des maladies infectieuses chez les personnes qui s'injectent des drogues.
L'introduction prévue de ces machines est le dernier développement en un an d'importantes stratégies de réduction des risques adoptées par le gouvernement national ou les autorités locales.
En mars 2016, le gouvernement a légalisé pour la naloxone, un médicament utilisé pour bloquer les effets de la consommation d'opioïdes lors de surdoses, en vente sans ordonnance. L'approvisionnement en naloxone est de plus en plus important au Canada; entre 2014 et 2015, environ 13 Canadiens ont été hospitalisés tous les jours en raison d'une surdose d'opioïdes.
En juillet, le conseil municipal de Toronto, la ville la plus peuplée du Canada, a approuvé l'introduction de trois points d'injection. Ces installations sont également importantes pour réduire les surdoses, car les professionnels de la santé sont en mesure de surveiller la consommation de drogue des personnes et d'intervenir si nécessaire. Eric Hoskins, ministre de la Santé de l'Ontario, acclamé le programme comme "une opportunité de… lutter contre les dépendances et l'abus de stupéfiants".
Peut-être le plus célèbre, la législation a été approuvée en septembre qui a permis aux gens d'être prescrits diacétylmorphine, communément appelée « héroïne sur ordonnance ». Cela permettra à certaines personnes qui ont une consommation problématique d'héroïne d'avoir accès à de l'héroïne réglementée - mais seulement "dans les cas où les options traditionnelles ont été essayées et se sont avérées inefficaces".
Jane Philpott, la ministre fédérale de la Santé, annoncé en décembre que le gouvernement national s'efforçait d'accroître l'accès aux services de réduction des méfaits dans tout le pays en modifiant la Loi réglementant certaines drogues et autres substances. Le changement législatif, s'il est adopté, assouplira les restrictions sur la création de sites d'injection supervisée – permettant à d'autres parties du pays de suivre la voie de Toronto.
L'augmentation des méfaits de la consommation d'opioïdes au Canada au cours des dernières années montre que la criminalisation n'a pas fonctionné efficacement et qu'une approche de santé publique pourrait offrir un plus grand succès. Les stratégies variées et importantes qui ont été introduites au cours de la dernière année sont révélatrices d'un changement idéologique; une prise de conscience graduelle parmi les autorités canadiennes que l'approche prohibitionniste traditionnelle a échoué.
Cette idéologie se retrouve également dans l'intention du gouvernement canadien de légaliser le cannabis récréatif au printemps 2017. Jane Philpott a soutenu cette réforme sur une base de réduction des méfaits.
Anglais parlé aux Nations Unies en avril, elle a fait valoir que la légalisation « gardera la marijuana hors des mains des enfants et les profits hors des mains des criminels. Bien que ce plan remette en question le statu quo dans de nombreux pays, nous sommes convaincus qu'il s'agit de la meilleure façon de protéger nos jeunes, tout en améliorant la sécurité publique ».
Les stratégies de réduction des méfaits nouvellement mises en œuvre et prévues au Canada sont trop récentes pour que leurs effets puissent être mesurés quantitativement. Cependant, sur la base des preuves existantes de ces stratégies, les développements de l'année écoulée sont susceptibles de réduire les méfaits des opioïdes et d'autres drogues à long terme.
