Jason* entre dans la petite pièce faiblement éclairée et s'assoit sur l'un des canapés en face de ses amis. Son téléphone sonne avec un bavardage sporadique sorti de sa poche : « Des Chikis qui quittent Paris pour se diriger vers l'Allemagne. […] Ici, tout est calme ! Tout est calme ! […] Coups! Tirs de l’autre côté !
Le téléphone de Jason* est un flux constant de conversations radio à travers lesquelles son bouts de pieds (guetteurs) l'informent de tous les mouvements au sein de « La Planeta », l'un des quartiers les plus marginalisés et les plus pauvres du Honduras, entièrement contrôlé par le gang Barrio 18, l'un des deux plus grands gangs opérant en Amérique centrale. « Croyez-moi, dès que vous êtes entré dans notre quartier, nous savions dans quelle voiture vous vous trouviez, où vous alliez et qui vous rencontriez. Vous n'avez vu aucun de nos les punteras, mais ils te voient toujours ! assure Mario*, un sicario dans l'équipage de Jason*.
Depuis les années 1990, les politiques et opérations internationales et nationales à travers le monde Triangle du Nord d'Amérique centrale (composés du Honduras, du Salvador et du Guatemala) ont tenté d'éroder le contrôle des gangs de rue sur de larges pans de quartiers urbains marginalisés. Deux gangs opérant dans la région sont nés aux États-Unis MS-13 et Quartier 18; ils font partie des gangs les plus importants et les plus connus, y établissant leur présence après avoir été expulsés des États-Unis vers l’Amérique centrale. Les deux groupes financent leurs opérations principalement par l’extorsion et le microtrafic.
Le succès récent du président salvadorien Nayib Bukele dans sa guerre contre les gangs, qui gravement affaibli La présence du Barrio 18 dans le pays après avoir déclaré l'état d'urgence en 2022 a fait pression sur le gouvernement hondurien pour qu'il déploie des tactiques similaires. Cela a conduit à la création du « Planifier une solution contre la criminalité» qui se compose de trois phases opérationnelles : les deux premières phases visent à prendre le dessus grâce à la collecte de renseignements et au contrôle territorial en déployant une présence militaire justifiée par l'état d'urgence dans des quartiers sélectionnés. Cette action a déjà donné lieu à plusieurs cas d'abus, de violations des droits de l'homme et de disparitions. La troisième et dernière phase se veut une offensive militaire totale dans ces mêmes quartiers.
En juin 2024, la présidente du Honduras, Xiomara Castro, a poursuivi sa position ferme contre les gangs et les groupes criminels, annonçant via une émission nationale le déploiement des forces de sécurité et les commander « mener d'urgence des interventions dans les régions du pays où l'incidence des crimes liés aux gangs est la plus élevée, tels que les homicides à forfait, le trafic de drogue et d'armes à feu, l'extorsion, les enlèvements et le blanchiment d'argent ».
Comme le font la plupart des gouvernements, le Honduras a donné la priorité à la lutte contre le trafic de drogue des cartels. Selon un rapport libéré par la police nationale à la mi-2023, six mois d'état d'urgence ont permis de saisir 4,895 475 livres de marijuana, 17,633 kilos de cocaïne, 1373 6441 doses de crack, XNUMX XNUMX véhicules et XNUMX XNUMX motos qui auraient été utilisées pour le trafic de drogue. Malgré les réjouissances des forces de l'ordre, ces saisies n'entraînent guère d'impact sur les marges de profit des cartels nationaux : l'économie de la drogue au Honduras est estimé gagner près de 700 millions de dollars par an, ce qui représente 4 % du PIB du pays (en 2016).
Le discours classique défendu par les politiques antidrogues est que le pouvoir des groupes criminels organisés découle de la rentabilité de la drogue et du trafic de drogue ; la violence est un sous-produit du contrôle du marché de la drogue. Cependant, nos observations sur des groupes comme Barrio 18 suggèrent que les drogues ne sont pas une priorité en tant que déclencheur de violence ou source de revenus. Ils ne parviennent pas à comprendre la capacité d’adaptation et la dynamique en évolution rapide de la manière dont des groupes comme Barrio 18 et MS-13 acquièrent du pouvoir sur leurs territoires et détournent la violence des marchés de la drogue vers le contrôle territorial.
Interrogé sur la vente de drogue dans le secteur, Frederick*, un associé du gang Barrio 18, sourit et hausse les épaules : « Ne croyez pas que nous gagnons beaucoup d'argent en vendant de la drogue. (…) Écoutez, ce gramme de cocaïne vaut 100 Lempiras, ce qui est assez bas. Considérez que nous vendons à des personnes vivant dans des conditions assez précaires. (…) La majeure partie de notre argent provient de l’extorsion, qui constitue pour nous un pilier de revenus bien plus important ! Selon lui, les entreprises paient une certaine taxe au gang pour ses opérations dans la région, parfois appelée « loyer » ou « taxe de guerre ». Cependant, pour le paiement des impôts, un contrôle total sur les secteurs est essentiel pour garantir le paiement. « Nous contrôlons complètement ce secteur ! dit Mario*.
« Ici, si vous volez, violez ou dénoncez, nous vous tuons. C'est pourquoi vous pouvez laisser votre téléphone n'importe où et personne ne le volera. Les motos ont les clés sur le contact et les gens ne verrouillent pas leur maison. Nous ne tuons personne simplement parce que nous le pouvons. Il y a toujours une raison, et elle doit passer par les voies appropriées. Je ne peux pas tirer une balle sur quelqu'un ici dans le secteur », a ajouté Mario.
Frontières invisibles
Les gens du secteur ont appris à compter sur le gang pour résoudre les problèmes en interne. « Ces gars-là, c'est le gouvernement [ici] », explique Giovani*, un civil vivant dans le secteur. « Le terrain sur lequel se trouve ma maison n’est pas officiellement reconnu par l’État comme ma propriété, mais je vis ici depuis plus de 24 ans maintenant. » Un conflit foncier de longue date entre Giovani et le propriétaire foncier décédé signifie que ses titres fonciers n'ont jamais été reconnus.
« Les gars [du Barrio 18] reconnaissent au moins que ce terrain m'appartient et je peux compter sur eux pour me protéger des gangs adverses qui viennent ici. La police n'ose même pas entrer dans cette région, et si elle le fait, elle vient tout gâcher, harcèle les gens qui vivent ici et repart.»
Giovani est l’une des rares personnes à être restée dans une zone connue pour être une frontière invisible. Cet espace divise le secteur de La Planeta, contrôlé par le Barrio 18, de « La Rivera », qui est principalement contrôlé par le MS-13 et d'autres gangs plus petits. Bien qu’elles ne soient pas visibles à l’œil nu, des frontières invisibles existent entre les secteurs : il s’agit généralement de zones chaudes constituées de bâtiments pour la plupart abandonnés. Bien qu'elles ne soient pas visiblement marquées, elles sont patrouillées et gardées comme les autres frontières, car elles sont souvent traversées par des membres adverses cherchant à espionner, repérer et recueillir des renseignements sur d'autres groupes.
« Là où il y a une frontière, il y a du plomb ! » dit Mario. "Nous avons de nombreux échanges de tirs dans cette zone, et tout récemment, nous avons capturé deux MS-13 qui fouinaient dans les environs."
« Lorsque nous les attrapons, nous les torturons pour obtenir des informations, et si nous avons ce dont nous avons besoin, ils disparaissent. C'est aussi simple que cela», a-t-il déclaré.
"Ce n'est pas intelligent d'être simplement violent"
Selon Jason*, membre du Barrio 18, tous les gangs du Honduras ont subi une transformation significative. « Il n'est plus judicieux d'être simplement violent et de tuer des gens dans la rue. Nous sommes plus que cela maintenant. Nous nous concentrons désormais sur la collecte de renseignements et sur notre préservation pour mieux contrôler le secteur. (…) Si la police vient dans le quartier et confisque des armes et de la drogue, nous leur laissons les récupérer, et s’ils prennent certains de nos hommes, nous pouvons généralement simplement acheter leur liberté.
Selon Jason, il est courant que la police envoie un message indiquant le prix de la liberté d'un membre aux membres de sa famille. « C'est leur modèle économique [de la police]. C'est ainsi qu'ils gagnent de l'argent supplémentaire.
Ce niveau de négociation et de corruption n'est pas une caractéristique unique des secteurs du Barrio 18. Maria* du MS-13 a confirmé la même dynamique. « Parfois, la police vient arrêter certains de nos hommes et nous devons les acheter gratuitement. Nous avons nous-mêmes des gens dans la police, donc si quelqu'un les appelle, la police nous appelle et nous dit qui, quelle famille, quelle maison a appelé la police pour quoi.
De même, Maria a expliqué que le MS-13 a connu une évolution similaire, se concentrant davantage sur la consolidation du pouvoir au sein des quartiers grâce à des méthodes de renseignement supérieures et à une relation étroite avec la police.
La drogue ne joue également qu’un rôle secondaire dans les territoires MS-13, où la violence est un moyen de consolider leur gouvernance et non de se battre pour obtenir des opportunités de vente de drogue. "Nous vendons différents types de coke coûtant entre 200 et 400 lps, et à part cela, notre marque très spéciale d'herbe appelée 'Tiburon' [Traduction : Shark], qui est plus puissante." Mais malgré les prix plus élevés des médicaments, ils ne circulent qu'en petites quantités, ajoute-t-elle.
Les deux parties ne sont pas très préoccupées par la troisième phase de l'offensive militaire de l'État dans les quartiers, qui devrait avoir lieu prochainement. « Ils [le gouvernement] l’ont déjà fait, mais en fin de compte, ils ne restent jamais. Nous allons probablement simplement attendre. (…) Au final, il y a toujours un de nos meilleurs gars qui va payer un de leurs meilleurs gars, et c'est tout », explique Maria.
Du point de vue du Barrio 18, Jason partage un point de vue presque identique. « Si la police vient ici, nous ne les affronterons pas. Ils ont le droit de nous tuer sans représailles. Si l'un de nous tue un flic, il reviendra avec tout et tuera tout le monde, y compris la famille de cette personne, à charge pour ses grands-parents de faire valoir leur point de vue.
Mais Jason ajoute qu'il n'est pas nécessaire d'affronter la police dans ses opérations ; les habitants ne leur font pas suffisamment confiance pour coopérer. « Ils [la police] ne restent jamais pour s'occuper de ce secteur et de ses problèmes. Nous sommes les seuls à le faire.
Barrio 18 et MS-13 ont tous deux souligné à quel point l'hyper-fixation du gouvernement sur la saisie d'armes et de drogues ne tient pas compte de la manière dont les gangs maintiennent le pouvoir dans certaines régions du Honduras. Ces groupes ont adapté leurs activités du microtrafic de drogue à la concentration sur le contrôle et la souveraineté de leurs secteurs, déployant une violence ciblée pour définir et consolider leurs frontières. Cela a été rendu possible grâce à l'abandon de ces communautés marginalisées par la police et d'autres forces de l'État, dont la présence ne se fait sentir dans la région qu'à travers des interventions militaires meurtrières et de violentes saisies de drogue. Tandis que le gouvernement mène une guerre contre la drogue, avec des saisies de drogue et des interventions militaires dans les communautés, les gangs criminels comblent leurs lacunes en matière de gouvernance. Ils consolident effectivement les frontières invisibles des secteurs sous leur contrôle grâce à leur propre forme d’ordre public violent ; cependant, ils protègent simultanément les personnes vivant sur leurs territoires des autres groupes prédateurs voisins. Cela permet à des groupes comme MS-13 et Barrio 18 de survivre à la police, à l’armée et à l’État sur leur propre territoire.
* Les noms ont été changés.
Remarque : Cet article fait partie du projet FRONTERAS [IN]VISIBLES qui est financé par le Fondation GABO.
