Souvent, la question de savoir si les salles de consommation de drogues (SCD) devraient être ouvertes ou non est laissée aux décideurs politiques, ce qui entraîne une résistance politique et des retards dans la mise en œuvre. Et s’il est prouvé que ces installations réduisent les décès liés à la drogue et favorisent une consommation et une injection plus sûres, les personnes qui en bénéficieraient le plus – les personnes qui consomment ou s’injectent des drogues – sont souvent exclues des discussions sur leurs objectifs, leurs valeurs et leurs utilisations.
Notre recherche récemment publiée, basé au Royaume-Uni, a exploré le sujet des DCR avec ceux qui sont susceptibles de les utiliser : les personnes qui s'injectent des drogues, en particulier l'héroïne et/ou le crack. Il arrive à un moment important, publié juste avant l'ouverture du premier DCR britannique à Glasgow, la ville où le taux de mortalité lié à la drogue est le plus élevé au monde Europe.
D'autres pays européens disposent depuis plusieurs décennies de salles de consommation de drogues, ouvertes plus récemment en Australie et CanadaMais le Royaume-Uni reste réticent à mettre en place de telles installations, même si elles disposent de données probantes sur leur capacité à réduire les risques.
La réduction des risques a pris de l’ampleur – jusqu’à l’arrivée de l’austérité
La réduction des risques est une pratique bien établie au Royaume-Uni, notamment depuis l'épidémie de sida dans les années 1980, lorsque le gouvernement a approuvé la distribution de matériel d'injection stérile. La crise du sida a contribué à faire évoluer la mentalité du gouvernement, qui a finalement reconnu la nécessité d'intégrer des stratégies pragmatiques qui répondent aux besoins des consommateurs de drogues. Cette approche permettrait de réduire le risque de transmission de virus transmissibles par le sang, dont le VIH.
Depuis les années 1980, le mouvement britannique de réduction des risques n’a cessé de se renforcer, s’engageant et répondant aux besoins de divers groupes de personnes qui consomment des drogues – des participants aux clubs de loisirs aux personnes qui s’injectent des drogues – en écoutant et en répondant aux besoins de ceux qui consomment. La crise financière qui a conduit aux mesures d’austérité de 2012 a entraîné la suppression de nombreux services de réduction des risques. L’accent britannique était désormais mis sur l’accès des personnes à la drogue récupération plutôt que de les maintenir dans des services de traitement comme cela était envisagé auparavant. Cela signifie que les espaces de traitement sont devenus moins accueillants pour ceux qui n’étaient pas encore prêts à passer à la « guérison » ou à l’abstinence de drogue.
Les défenseurs de la réduction des risques sont un groupe difficile à faire taire ; ils sont bien informés, réalistes et pratiques, et expriment souvent des inquiétudes au nom de leurs membres au sein des services de traitement et à politique niveaux. Au cours de la dernière décennie, l'importance de l'ouverture des DCR au Royaume-Uni a grandi, car ils offrent des espaces pour protéger les personnes qui s’injectent des drogues de la marginalisation et de la criminalisation.
Nous avons interrogé neuf personnes qui s’injectaient des drogues ainsi que quatre travailleurs du secteur de la drogue, mais nous n’avons inclus que la voix des utilisateurs des services dans les résultats. Il ne s’agissait pas d’un projet de recherche de grande envergure, mais plutôt de recueillir principalement la voix des personnes les plus susceptibles d’utiliser un centre de distribution de drogues. La plupart des personnes interrogées ont été interrogées dans le cadre d’échanges de seringues dans le cadre de traitements, et quelques-unes dans le cadre d’échanges dans le cadre de pharmacies. Nous voulions leur demander ce qu’ils avaient entendu dire à propos des centres de distribution de drogues et de leur fonctionnement, s’ils en utiliseraient un s’il existait et quels services ils souhaiteraient y trouver.
Notre région n'a pas de projet immédiat d'ouvrir un centre de traitement des drogues injectables et tous les participants en ont été informés. Mais comme la discussion et l'élan ont pris de l'ampleur à l'échelle nationale, nous avons voulu recueillir les voix des personnes qui s'injectent des drogues dès le début de toute discussion de ce type. Nous avons pensé que ce type de recherche pourrait contribuer à façonner les futurs services qui pourraient voir le jour, en veillant à ce que les points de vue des gens soient bien représentés.
Les DCR : bien plus que des cliniques
La plupart des gens avaient entendu parler des centres de distribution de drogues et pensaient que c’était une bonne idée. Ils pensaient qu’un centre de distribution de drogues pourrait contribuer à résoudre certains des problèmes récurrents qu’ils rencontraient avec les pharmacies : avec 16 pharmacies réparties dans la ville, chacune avait des horaires d’ouverture différents qui variaient en fonction de la capacité du personnel ; les stocks de matériel d’injection variaient considérablement d’une pharmacie à l’autre, sans cohérence quant à ce qui était proposé à l’usage. Les gens estimaient également que le personnel des pharmacies manquait souvent de connaissances sur les pratiques d’injection, ce qui signifie qu’il offrait peu de soutien ou de garanties aux personnes qui s’injectaient des drogues. Cependant, les échanges de seringues basés sur le traitement étaient considérés comme offrant de meilleurs services, bien qu’ils soient confrontés à des problèmes similaires en matière de cohérence du matériel.
Comme l'a dit un répondant :
« Si quelqu’un… m’avait appris… mes veines iraient peut-être bien maintenant »
Nous leur avons également demandé ce qu’ils souhaiteraient voir si un tel établissement ouvrait ses portes. Les participants ont donné des réponses pragmatiques, exprimant leur souhait d’un espace sûr où les personnes pourraient être soutenues, qu’il s’agisse de conseils sur les pratiques d’injection, de prévention et d’éducation sur les overdoses ou d’un soutien social plus large concernant à la fois leur consommation de drogue (avec accès à un traitement s’ils le souhaitent) et une assistance pour leurs conditions de vie.
Il est intéressant de noter que l’idée selon laquelle un DCR devrait être « plus qu’une simple clinique » a été évoquée à plusieurs reprises. Ces espaces peuvent offrir des conseils d’injection plus sûrs, fournir des services de conseil intégrés pratiques tenant compte des traumatismes; ils pourraient mettre les gens en contact avec un logement, des prestations sociales, un soutien financier ou une aide au déménagement. Les services de santé qui répondent aux méfaits liés à l'injection sont également considérés comme importants pour réduire les blessures et aider les gens à mieux comprendre comment prendre soin de leur corps. Comme l'a déclaré un participant :
« Beaucoup de gens avec qui j'ai été en contact étaient dans un état lamentable… J'ai vu des gens dont j'ai regardé le corps et je pense qu'ils doivent avoir consommé aussi longtemps que moi, ils ont consommé pendant deux ans et je me suis demandé à quoi ils ressemblaient ? Comment se fait-il que vous ayez perdu toutes vos veines ? »
Un dernier problème qui revenait fréquemment concernait l’amélioration de la vie de la communauté en réduisant les risques d’injection de drogues pour le grand public. Les participants souhaitaient que les centres de distribution de drogues disposent d’un espace pour jeter le matériel d’injection usagé, afin d’empêcher les gens de consommer de la drogue en isolement ou dans des conditions insalubres.
« Personnellement, je n'aimerais pas voir quelqu'un prendre de la drogue, car j'ai moi-même vécu cette vie et ce n'est pas une façon agréable de vivre, mais si cela permet aux gens de rester dans un environnement sûr pour en prendre devant des professionnels, alors je suis vraiment pour ».
Même s'il faudra du temps pour voir les améliorations que le DCR de Glasgow apportera, il est prometteur de voir sa mise en œuvre enfin se concrétiser. Notre recherche a rappelé à quel point il est important de consulter les personnes consommatrices de drogues sur ce qu'elles attendent des services qui sont censés leur être destinés. Cela peut à son tour mettre en évidence la réalité selon laquelle les personnes marginalisées par la société ne veulent pas représenter un risque ou un fardeau pour les autres. Ce qu'elles veulent, c'est un espace pour les garder en sécurité, en vie et pour leur fournir un soutien en cas de besoin.
