Le 26 juin marque la Journée internationale contre l'abus et le trafic illicite de drogues - une occasion que les gouvernements ont créée pour commémorer leurs efforts pour atteindre le noble objectif de "une société internationale sans toxicomanie”. Cette quête « sans drogue » coûteuse et futile a laissé une traînée de destruction et de souffrance humaine aux proportions inimaginables au cours du dernier demi-siècle. Les mesures d'application de la loi draconiennes ont eu un impact disproportionné sur les personnes en marge de la société, les personnes pauvres, les femmes, les peuples autochtones, les personnes socialement défavorisées en raison de leur statut d'immigration, de leur orientation sexuelle, de leur origine ethnique ou de leur race.
Les graves injustices raciales des efforts de lutte contre la drogue dans le monde ne peuvent être surestimées et font l'objet de attention croissante. L'année dernière, un groupe d'experts des Nations Unies sur les personnes d'ascendance africaine a noté que «la guerre contre la drogue a fonctionné plus efficacement comme un système de contrôle racial que comme un mécanisme de lutte contre l'usage et le trafic de stupéfiants”. L'application de la loi sur la drogue a conduit à des incarcérations massives, des arrestations et des détentions arbitraires et à une brutalité policière dévastatrice, dont le fardeau a pesé de manière disproportionnée sur les personnes de couleur à travers le monde. Toute cette répression a cherché à éliminer le commerce illégal de la drogue, mais d'année en année, les propres données de l'ONU montrent un marché mondial toujours croissant, diversifié et robuste et cette année Rapport mondial sur les drogues publié aujourd'hui, confirme une fois de plus la tendance.
Aux Etats-Unis, Les Noirs sont cinq fois plus incarcérés que les Blancs avec près de la moitié condamnés pour des crimes liés à la drogue. Au Royaume-Uni, Les Noirs sont plus de huit fois plus susceptibles d'être arrêtés et fouillés que les Blancs, tandis qu'à Rio de Janeiro au Brésil, 80% des personnes tuées par la police sont noires. Le fardeau de ces politiques racistes et de ces services de police sur les communautés autochtones a malheureusement reçu peu d'attention à ce jour. En Australie, les indigènes sont 15 à 20 fois plus susceptibles d'être incarcérés que les non-autochtones. Alors qu'au Canada, bien qu'il soit constamment félicité pour avoir suivi l'Uruguay dans la réglementation légale des marchés du cannabis, le droit pénal continue de nuire de manière disproportionnée aux communautés noires et autochtones à des taux similaires à ceux des États-Unis.
Alors que les politiques répressives en matière de drogue ont armé l'État contre les communautés de couleur, il est malheureusement crucial de se rappeler qu'il a été en partie conçu pour faire exactement cela. Des vestiges du colonialisme et du racisme restent ancrés dans le système de contrôle des drogues des Nations Unies à ce jour. Au milieu de la clameur croissante des manifestations antiracistes mondiales et du bruit sourd des monuments tombés du colonialisme et de la suprématie blanche, il est temps d'examiner de près les racines impérialistes racistes et culturelles de la soi-disant «guerre contre la drogue» et d'exiger réparation et réparation.
Les substances psychoactives sont largement utilisées par les humains partout dans le monde depuis des millénaires. Dans Afrique précoloniale et dans une grande partie de l'Asie, le cannabis était cultivé, commercialisé et utilisé comme médicament. La plante a un rôle sacré dans la rastafari, les religions soufie et hindoue, et ses usages médicinaux sont mentionnés dans le Canon de la médecine d'Avicenne, qui a été utilisé comme texte médical faisant autorité en Europe jusqu'au XVIIIe siècle. La feuille de coca est vénérée par les peuples indigènes de la région andine amazonienne, dont le culte de la plante de coca est au cœur de leur culture et de leur spiritualité. Alors que le pavot à opium a une histoire séculaire en tant que médecine traditionnelle et pour un usage cérémoniel en Asie et au Moyen-Orient.
Au départ, les intérêts coloniaux dans de nombreuses régions du monde considéraient ces plantes comme des produits importants pour enrichir leurs coffres. En particulier, Les puissances coloniales britanniques, françaises et néerlandaises ont mené un commerce lucratif en produisant de l'opium, de la coca et du cannabis pour l'exportation dans leurs colonies en Inde, en Birmanie, en Indonésie, au Maroc et en Algérie. Les Britanniques ont remporté la guerre de l'opium de 1840-42, qui a permis l'exportation sans entraves d'opium de l'Inde britannique vers la Chine. Les premières discussions sur l'interdiction de l'opium se sont heurtées à la résistance de la Grande-Bretagne, alors qu'elle se battait pour protéger son commerce d'opium rentable.
Cependant, le mouvement anti-opium fortement soutenu par les États-Unis, qui avaient des intérêts économiques à affaiblir la domination politique et économique de l'Europe en Asie, a finalement réussi à jeter les bases d'un système mondial de contrôle des drogues. Le racisme a également joué un rôle clé dans la poussée en faveur de la prohibition, car des substances comme l'opium et le cannabis étaient associées aux immigrants chinois et mexicains et aux Afro-Américains, tandis que la cocaïne était liée aux hommes noirs, qui, selon la propagande du gouvernement américain, séduiraient soit les femmes blanches avec le leurre de la substance ou devenir violent sous l'emprise.
Après la décolonisation, les pays nouvellement indépendants n'avaient pas la puissance de leurs colonisateurs pour riposter contre le bras fort des États-Unis dans leur quête pour instituer une prohibition mondiale. Le régime international de contrôle des drogues qui en a résulté a ensuite cherché à éradiquer les pratiques traditionnelles au mépris flagrant des droits fondamentaux des peuples autochtones. Les traités de l'ONU, négociés avec les tactiques dures des superpuissances mondiales d'après-guerre, ont forcé les pays à criminaliser et à éradiquer les plantes mêmes qui avaient été à la base du développement local. traditions spirituelles et de guérison des communautés depuis des siècles. Un héritage qui à ce jour n'a pas été rectifié.
Le racisme et l'impérialisme ont imprégné les arguments en faveur de la prohibition dès le début et renforcé le contrôle des drogues en tant qu'instrument de répression et d'oppression. Les archives montrent que les conférences internationales successives sur la politique en matière de drogue au début du XXe siècle en vedette des négociateurs principalement masculins et blancs, qui a décidé que les plantes psychoactives utilisées par les Noirs et les Bruns devaient être interdites, alors qu'ils buvaient du cognac et fumaient des cigares. Incidemment, les efforts visant à créer un accord international pour contrôler l'alcool se sont heurtés à une forte résistance de la part des pays producteurs de vin en Europe, révélant à la fois le double standard des architectes du contrôle mondial des drogues et incohérences persistantes dans la programmation et la réglementation des drogues nocives.
Stigmatiser certaines substances et rendre leur usage déviant a servi à diaboliser, déshumaniser et marginaliser les collectivités qui les utilisent. Cette approche justifie alors le recours à des sanctions sévères contre certaines communautés que des intérêts particuliers cherchent à opprimer. John Ehrlichman, l'assistant de Nixon pour les affaires intérieures, a franchement admis cette tactique en 1994 :
« La campagne de Nixon en 1968, et la Maison Blanche de Nixon par la suite, avaient deux ennemis : la gauche anti-guerre et les Noirs. Vous comprenez ce que je dis? Nous savions que nous ne pouvions pas rendre illégal le fait d'être soit contre la guerre soit noir, mais en amenant le public à associer les hippies à la marijuana et les noirs à l'héroïne, puis en criminalisant les deux fortement, nous pourrions perturber ces communautés. Nous pourrions arrêter leurs dirigeants, faire des descentes dans leurs maisons, interrompre leurs réunions et les vilipender nuit après nuit aux informations du soir. Savions-nous que nous mentions à propos de la drogue ? Bien sûr que nous l'avons fait.
Cette stratégie a été employée dans le monde entier pour nuire et réprimer groupes minoritaires ethniques et dissidents politiques.
Les développements récents en matière de contrôle des drogues ont inclus une tendance à la réglementation du cannabis, en rupture avec le régime prohibitionniste du siècle dernier. L'Uruguay, le Canada et de nombreux États américains ont désormais des marchés légalement réglementés pour la consommation de cannabis par les adultes. Alors que plusieurs pays d'Asie et d'Afrique ont commencé à envisager d'autoriser le cannabis médical à usage domestique ainsi que la production pour l'exportation. L'attrait économique de la participation au marché mondial en plein essor du cannabis, devrait valoir 166 milliards de dollars d'ici 2025, est maintenant trop fort pour résister. Malheureusement, ces développements n'ont guère profité à ceux qui ont supporté le poids de la guerre contre la drogue. L'industrie mondiale du cannabis appartient en grande partie à des entreprises basées dans le Nord et les petits agriculteurs traditionnels qui ont produit du cannabis illégalement sous interdiction dans les pays du Sud se retrouvent désormais exclus du marché légal. Aux Etats-Unis, seulement 4% des entreprises de cannabis appartiennent à des Afro-Américains, tandis que le Canada a résisté à l'effacement complet des casiers judiciaires pour les condamnations antérieures liées au cannabis malgré l'ouverture du marché récréatif pour adultes aux acteurs de l'industrie.
Cependant, l'abandon de la prohibition est attendu depuis longtemps ; ce serait une parodie si ces développements enracinaient davantage les déséquilibres de pouvoir et les privilèges postcoloniaux. Les mesures prises pour supprimer les interdictions sur les drogues doivent chercher à réparer les méfaits de décennies d'interdiction sur les communautés marginalisées, en particulier sur les personnes de couleur. Les gouvernements doivent dépénaliser la consommation de drogues et la culture de plantes interdites, assurer le plein respect des droits des autochtones et se départir des forces de l'ordre et des prisons. La justice sociale doit être un principe central des initiatives de régulation juridique.
La Journée internationale contre l'abus et le trafic illicite de drogues, le 26 juin, est aussi la Journée mondiale d'action pour la Soutien. Ne punissez pas la campagne – un mouvement de solidarité populaire croissant qui appelle les gouvernements à mettre fin aux politiques de lutte contre la drogue axées sur la punition et à donner la priorité aux interventions de santé et de protection sociale gravement sous-financées. Ce jour-là, des centaines de groupes locaux dans plus de 175 villes de 84 pays à travers le monde font écho au même message - qu'il est temps de mettre fin à la guerre contre la drogue, de démanteler le régime mondial raciste de prohibition des drogues et ses instruments de répression. La lutte pour décoloniser les politiques de la drogue est essentielle pour mettre fin à leur tyrannie, et elle ne fait que commencer.
* Ann Fordham est la directrice exécutive du Consortium international sur la politique des drogues.
