Alle 4:20 del 19 aprile 1943, Albert Hofmann (37), un chimico svizzero che lavorava presso Sandoz Pharmaceuticals a Basilea (ora Novartis), fu la prima persona ad ingerire intenzionalmente 250 microgrammi di dietilamide-25 dell'acido lisergico, un composto chimico che ha sintetizzato per la prima volta nel 1938 dal fungo parassita della segale cornuta. Con questo autoesperimento, Hofmann ha voluto confermare ed esplorare le "strane sensazioni" che aveva provato tre giorni prima, quando aveva accidentalmente assorbito alcune gocce della sostanza chimica attraverso la punta delle dita.
“Ho dovuto lottare per parlare in modo intelligibile. Ho chiesto al mio assistente di laboratorio, che era stato informato dell'autoesperimento, di accompagnarmi a casa", ha scritto Hofmann in seguito nel suo libro di memorie LSD, il mio bambino problematico (1979), che descrive gli effetti del primo viaggio acido al mondo mentre tornava a casa dal laboratorio con cautela in bicicletta. Descrivendo ulteriormente il potenziale della sostanza per gli studi di neurologia e psichiatria, Hofmann ha osservato che "si sentiva immerso in un flusso infinito di immagini meravigliose, forme sorprendenti con un intenso gioco caleidoscopico di colori". Nonostante alcuni momenti di ansia, è stata sicuramente un'esperienza fuori dal comune che lo ha convinto a dedicare il resto della sua vita alla ricerca e alla cultura dell'LSD. In effetti, il primo "viaggio acido" nella storia umana ha aperto le porte (della percezione) al nuovo campo della scienza psichedelica.
Nei successivi 15 anni i ricercatori di tutto il mondo hanno pubblicato oltre mille studi per il trattamento di disturbi come la schizofrenia, l'autismo, la depressione e l'alcolismo, con risultati generalmente positivi, persino ottimistici. Queste promesse furono bruscamente interrotte a metà degli anni '1960, in gran parte a causa di un consumo più ampio di LSD nella popolazione più giovane dopo gli esperimenti cognitivi di Timothy Leary ad Harvard. Alcuni eccessi della controcultura statunitense e una campagna di disinformazione in corso hanno portato a un severo divieto dell'uso dell'LSD sia per scopi personali che scientifici. Nel 1971 Legge sulle sostanze controllate, L'LSD è stato elencato come un narcotico della Tabella I (definito come avente "nessun uso medico accettato" e "un alto potenziale di abuso"), insieme a eroina e marijuana. Ben presto il resto del mondo seguì l'esempio. I fondi per la ricerca sull'LSD si sono prosciugati e l'acido è stato portato più in profondità nel sottosuolo.
Per fortuna negli ultimi tempi gli esperimenti di 50 anni fa sono stati rinnovati. I ricercatori hanno condotto test clinici di successo con MDMA e psilocibina per il trattamento di PTSD, depressione e dipendenze, mentre le prime scansioni moderne di persone ad alto contenuto di droghe psichedeliche hanno fornito agli scienziati una visione senza precedenti delle basi neurali per il suo effetto. Gli allucinogeni stanno anche avendo un grande impatto per l'espressione artistica, creativa e personale e per gli studi interdisciplinari nei campi emergenti dell'espansione della coscienza e della connessione mente-corpo. Oggi un vero rinascimento psichedelico sta innervando il nostro pianeta.
È questo il contesto segnato dal “bicycle day”, un evento locale lanciato nel 1985 dal Prof. Thomas Roberts presso la Northern Illinois University e cresciuto fino a diventare una celebrazione annuale in molte città e realtà del mondo. Sotto il titolo "75 anni di esperienza", Maps (Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici) organizza un evento di un mese con video-storie personali ("Registra un video-tributo di 1-2 minuti per dire al mondo perché l'LSD è importante per te ”) e diversi webinar per saperne di più sull'impatto delle sostanze psichedeliche su scienza, medicina, cultura, arte e politica. Su Twitter l'hashtag #giornata in bicicletta sta diffondendo informazioni e commenti sugli eventi in programma, tra gli altri, a Baltimora, Los Angeles e Melbourne, con un intero fine settimana nel centro di Basilea dedicato ai temi dell'LSD.
Dovremmo tutti essere grati al Dr. Hofmann, scomparso nel 2008 all'età di 102 anni, per aver donato agli esseri umani una sostanza chimica il cui potenziale scientifico oggi merita ancora più attenzione e rispetto.
Questo pezzo è stato originariamente pubblicato da Fuori Luogo. Leggi l'originale qui.
