Le aziende farmaceutiche emergenti stanno promettendo trattamenti rivoluzionari per l'abuso di sostanze basati sul modello di dipendenza da malattia cerebrale (BDMA), in contrasto con l'approccio storico alla criminalizzazione della guerra alla droga.
Awakn Life Sciences ha annunciato il mese scorso l'apertura di una seconda clinica a Londra, a seguito del lancio della sua prima clinica a Bristol nel marzo 2021. L'azienda di biotecnologie stati che "la salute mentale e la dipendenza sono la quinta principale causa di malattia a livello globale, colpendo il 20% della popolazione", e afferma che la psicoterapia assistita da sostanze psichedeliche può trasformare radicalmente i trattamenti esistenti, fornendo un risultato curativo duraturo per i pazienti, in contrasto con il approccio di mantenimento della psichiatria tradizionale.
Il nuovo trattamento viene da ricerca ampia sul canale uso terapeutico di droghe psichedeliche per la depressione, l'ansia, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e l'uso di sostanze. Le cliniche britanniche offriranno un corso di nove settimane che include 11 sessioni di psicoterapia, quattro delle quali prevedono la somministrazione di ketamina, per un costo totale di 6,000 sterline.
Il modello
Awakn non è l'unica clinica che somministra medicine psichedeliche per curare la dipendenza. Ad esempio, MindMed offre un trattamento per la dipendenza basato su una versione sintetizzata di Ibogaine, affermando sul suo sito Web che la dipendenza è una malattia del cervello, "guidato da una serie di processi patologici tra cui la disregolazione della dopamina, un potente neurotrasmettitore, nel centro di ricompensa/piacere del cervello situato nel mesencefalo".
Molte di queste aziende emergenti sono fondate sulla convinzione che la dipendenza è una condizione neurologica cronica recidivante. I fautori del modello sostengono che, attraverso questo approccio, la dipendenza non è più vista come un fallimento morale da punire, ma piuttosto come una condizione che deve essere trattata con farmaci efficaci e affrontata attraverso adeguati interventi di sanità pubblica.
Recensioni
Sebbene il BDMA possa ridurre lo stigma e la colpa offrendo spiegazioni biogenetiche dei comportamenti, può anche aumentare la discriminazione basata sulla sua definizione di malattia. Infatti, uno studio ha dimostrato che la medicalizzazione – rendere certi aspetti del comportamento umano una questione medica (come coniato da Irving Zola nel 1972) – può aumentare il pessimismo prognostico, ostacolare il processo di guarigione e rafforzare lo stereotipo secondo cui le persone che dipendono dalle droghe sono pericolose.
Come il dott Tehseen Noorani ha sostenuto, la medicalizzazione può anche ostacolare gli sforzi di depenalizzazione. Trasformando alcune droghe (in questo caso la ketamina) in medicinali, il modello può anche rafforzare l'idea che esista un uso “corretto” di queste droghe – cioè solo a scopo terapeutico e applicato esclusivamente in contesti clinici altamente controllati, con l'implicazione che il consumo ricreativo e indipendente sia pericoloso e irresponsabile, e quindi illegale e punibile. C'è il timore che questo fenomeno porti a un certo livello di ciò che Nick Powers descritta come "elitarismo medico", in cui rendere disponibili droghe precedentemente illegali solo come medicine costose renderebbe difficile (se non impossibile) l'accesso per la maggior parte delle persone. Ciò a sua volta limita il diritto delle persone al consumo senza criminalizzazione e al beneficio di questi farmaci al di fuori di un contesto clinico.
Questo atteggiamento alimenta anche "l'eccezionalismo psichedelico", la narrativa secondo cui le sostanze psichedeliche "non sono come le altre droghe" e sono percepite in modo diverso dalle altre sostanze perché sono viste come "strumenti" associati alla produttività, alla guarigione, alle esperienze mistiche, in particolare per una popolazione prevalentemente bianca, Gruppo occidentale di utenti della classe media. D'altra parte, gli individui e le comunità che consumano ketamina, cocaina, canapa, e l'eroina – soprattutto povera e BIPOC – in contesti non clinici continua ad essere punita, stigmatizzata ed emarginata a causa di una – molto ipocrita – Guerra alla Droga. La medicalizzazione gioverebbe anche a loro?
Uno screenshot di un annuncio sponsorizzato su Facebook dalla start-up Risonanza terrestre promuovere il microdosaggio per la produttività. Immagine dell'autore.
Una storia controversa
In episodio 25 della serie di podcast “Crackdown”, Garth – conduttore ed ex consumatore di oppioidi di Vancouver, BC– si impegna in un'accattivante conversazione con lo storico della scienza Nancy Campbell sullo sviluppo del BDMA. La puntata svela la controversa storia del modello di dipendenza attraverso l'analisi del film”La fattoria dei narcotici”, che documenta l'istituzione del primo prigione / ospedale a Lexington, Stati Uniti, dove le persone con problemi di uso di sostanze venivano mandate in riabilitazione, ma venivano anche usate come cavie per ricercare le cause fisiologiche della dipendenza.
Nancy e Garth ritengono che questo approccio abbia solo alimentato l'idea che le persone che fanno uso di droghe debbano essere aggiustate e curate, sostenendo che tali approcci riduzionisti non tengono conto di fattori sociali e strutturali più ampi come il razzismo e la povertà. Inoltre, il modello medico toglie il libero arbitrio alle persone che fanno uso di droghe e mettere il potere nelle mani di medici e psichiatri.
“Non credo che la scienza farà davvero i conti con il tipo di strutture e condizioni politiche, economiche, sociali, e in particolare con il tipo di violenza strutturale a cui le persone sono sottoposte”, afferma Nancy.
La dipendenza è una questione complessa. Non esiste una soluzione semplice. La medicalizzazione, nonostante le sue buone intenzioni, potrebbe portare a ulteriori disuguaglianze sanitarie, accesso limitato a forniture sicure e aumento dello stigma nei confronti dei "cattivi utenti". Concentrarsi sulla salute e sul comportamento individuale potrebbe distrarci dallo svolgere il lavoro a livello strutturale e collettivo.
