La Cina ha costantemente assunto una posizione incredibilmente dura contro le persone che usano droghe illegali. Mentre il governo impone severe punizioni, spesso in nome della riabilitazione, sia le violazioni dei diritti umani che i tassi di tossicodipendenza stanno peggiorando.
Ci sono una stima di 12 milioni tossicodipendenti regolari in Cina e la produzione illegale di metanfetamina e ketamina sta crescendo nel paese. Il presidente Xi Jinping ha descritta droghe illegali come "una minaccia per la società [che] danneggia gravemente la salute, corrompe la volontà, distrugge le famiglie, consuma ricchezza, avvelena la società, inquina l'ambiente sociale e porta ad altri crimini". In risposta a questa percezione, le autorità stanno trattenendo migliaia di persone in condizioni squallide per uso o possesso di droga.
Sotto la presidenza di Xi, il governo ha anche iniziato a reprimere il crescente numero di utenti facoltosi, inclusi funzionari governativi e persino Il figlio di Jackie Chan. Nel frattempo, coloro che vengono scoperti a spacciare droga devono affrontare sanzioni ancora più severe; migliaia di persone vengono giustiziate ogni anno per tali reati, sebbene i numeri precisi non siano noti a causa del segreto del governo. Tali politiche sono state descritte come dotate di "un solido sostegno tra le sezioni della popolazione cinese" di Shen Tingting di Asia Catalyst, una ONG regionale.
Nonostante una manciata di riabilitazione basata sulla terapia cliniche, alcuni nuovi programmi di metadone, e un accettazione sociale del consumo di cannabis in alcune province, la Cina rimane uno dei peggiori posti al mondo per essere un tossicodipendente. Fino al 2013, il governo ha operato campi di lavoro forzato molto controversi per diversi delinquenti. A seguito di pesanti critiche, i detenuti che avevano commesso reati non legati alla droga sono stati rilasciati in anticipo e sostituiti da persone che erano state trovate a fare uso o vendere droghe. I campi sono stati ribattezzati come centri di detenzione per droga, in cui le persone sono incarcerate fino a sette anni senza processo, e continuano a svolgere lavori forzati senza retribuzione.
Il presidente Xi Jinping ha descritto la droga come una "minaccia per la società"
Sebbene il governo fornisca poche informazioni sui centri, prove aneddotiche dipingono un quadro straziante, compresi i detenuti che imballano merci per l'esportazione per ore insopportabilmente lunghe in condizioni di sfruttamento. Nel 2012, prima del loro rebranding, c'erano in giro 248 campi di lavoro forzato, e Human Rights Watch afferma che - in qualsiasi momento - mezzo milione le persone sono detenute in loro. I detenuti vengono regolarmente picchiati, costretti a recitare slogan, abusato sessualmente, e ha negato le cure mediche o la terapia sostitutiva.
Nel 2013, un acquirente in un supermercato statunitense scoperto un biglietto scritto a mano in un pacchetto cinese di decorazioni di Halloween, supplicandola di contattare un'organizzazione per i diritti umani riguardo al trattamento dei lavoratori. Lo scrittore ha affermato che le luci nei centri di detenzione erano costantemente accese e che i detenuti erano alla presenza delle guardie notte e giorno.
Al di fuori dei centri di detenzione, il trattamento delle persone che fanno uso di droghe non è molto migliore. Umiliazioni pubbliche perché quelli sorpresi con la droga sono comuni e le persone sono costrette a pagare tangenti estorsive per evitare l'arresto. Quelli catturati vengono inseriti in un registro permanente, in modo che ogni volta che usano la loro carta d'identità, la polizia potrebbe presentarsi e costringerli a fare un Test delle urine.
Queste politiche si basano sulla convinzione, apparentemente condivisa dal governo e dal pubblico, che le dure punizioni servano da deterrente per l'uso di droghe. Tuttavia, l'estremamente alti tassi di recidiva, così come un Aumento di 860 per cento nelle persone che fanno uso di nuove droghe sintetiche, suggerisce il contrario. Piuttosto, le prove indicano che una punizione più severa contribuisce attivamente al problema; peggioramento dell'emarginazione sociale e aggravare i problemi di salute.
Il graduale crollo del consenso internazionale sul proibizionismo potrebbe spingere il governo cinese a introdurre un approccio più umano per affrontare le complesse esigenze dei suoi cittadini. La Cina deve riconoscere che ridurrà i danni in modo più efficace affrontando le cause profonde del consumo problematico di droghe e fornendo un trattamento basato sulla terapia.
