La storia di cannabis in Sudafrica contiene due traiettorie particolari che a volte erano in diretta contraddizione l'una con l'altra. Quello, lo sforzo centenario per vietarne l'uso. L'altro, una storia di governi e amministratori coloniali che cercano di sviluppare la cannabis per trarne profitto.
Questi due percorsi iniziarono a svilupparsi seriamente dopo il 1916.
Il governo dell'epoca era preoccupato per le tensioni politiche interne e per una guerra imperiale internazionale. Come parte dell'impero britannico, il Unione del Sudafrica ha dovuto approvare la legislazione nazionale per conformarsi ai trattati internazionali di cui era firmatario, direttamente o indirettamente.
Così il governo dell'Unione ha introdotto il disegno di legge sull'oppio e altre droghe che creano assuefazione per allinearsi agli accordi internazionali firmati a L'Aia nel 1912. Il conto includeva anche canapa e Canapa indiana. Ciò nonostante la scarsa giustificazione del fatto che si trattasse di droghe alla pari oppio. Il disegno di legge si basava su leggi su scala ridotta precedentemente emanate nel Natal coloniale e nella Colonia del Capo.
La seconda narrazione stava accadendo simultaneamente. Nel luglio di quell'anno la SS Balmoral Castle salpò per Londra dal Capo orientale con 11 sacchi di dagga, come viene chiamata in Sud Africa, nella stiva per Dreyfus and Co Ltd. Il Dipartimento delle miniere e delle industrie del governo dell'Unione era entusiasta di far testare il campione in vista del suo potenziale sviluppo come impianto economico redditizio per il mercato farmaceutico internazionale.
Tali divisioni all'interno dello stato mostrano come gli impulsi politici dietro la criminalizzazione del dagga contraddicono - ma convivono anche con - la ricerca commerciale del dagga come merce globale redditizia.
I promotori di dagga del Sud Africa
Nel 1917, quello di Londra Istituto Imperiale ha dichiarato che i campioni di Dreyfus chimicamente non erano alla pari con la cannabis coltivata in India nel mercato connesso dell'impero.
Ma questo non ha scoraggiato il Dipartimento delle miniere e delle industrie e la Divisione di botanica del governo dell'Unione a Pretoria. Entrambi si sono resi conto della necessità di test e standardizzazione più accurati e accurati del dagga in Sud Africa. Hanno lavorato attivamente con coloni e società commerciali per sperimentare la cannabis con l'obiettivo di sviluppare un mercato commerciale internazionale.
L'impero collegava già il Sudafrica alle città della Gran Bretagna, dell'India, delle Mauritius e delle più ampie colonie caraibiche. Dalla Conferenza Imperiale del 1907, i domini e le colonie britanniche avevano partecipato attivamente alla creazione di mercati per le merci prodotte all'interno dell'impero. Lo hanno fatto promuovendoli attraverso gli uffici del commissario per il commercio. Alla fine del 1917, il Commissario per i commerci per il Sud Africa aiutava a testare campioni e a trovare acquirenti influenti in luoghi come Londra.
Ma le instabilità del mercato e la concorrenza con i prodotti a base di cannabis standardizzati commercializzati dall'India hanno sfidato queste ambizioni.
Poco dopo, il dipartimento delle miniere e delle industrie ha iniziato ad aiutare gli uomini d'affari a cercare produttori di carta internazionali interessati al gambo fibroso della pianta di cannabis. Uno era un contadino chiamato ED Punter. Punter voleva anche coltivare la pianta di canapa per la spremitura dell'olio e il seme per uccelli. Il suo stretto lavoro con il Dipartimento delle industrie si guadagnò le ire del Dipartimento della sanità pubblica, che nel 1923 li rimproverò con forza per i loro sforzi.
Il percorso legale
Nel 1923, i dibattiti sul dagga erano diventati altamente razzializzati. Il consumo di cannabis era stato storicamente descritto dai coloni bianchi come un'abitudine immorale delle comunità africane e indiane. Negli anni successivi all'Unione, le richieste di proibizione della cannabis combinavano le paure razziste popolari sulla carta stampata con politiche intese a controllare i mezzi di sussistenza, la medicina e il tempo libero basati sulla cannabis.
Ciò ha incoraggiato la legislazione penale nazionale e una spinta per il divieto globale. Sulla scena internazionale, il governo di Jan Smuts ha esortato i diplomatici internazionali al Lega delle Nazioni a Ginevra per prendere in considerazione l'inclusione della cannabis accanto all'oppio in una convenzione internazionale sulle droghe aggiornata.
Nel 1925 fu concordato il modello originale per controllare e sopprimere la produzione, il consumo e il commercio di cannabis in tutto il mondo. Conosciuto come il Convenzione di Ginevra sulle droghe pericolose, ha effettivamente fissato l'intera pianta di cannabis come soggetto di diritto penale in contesti nazionali e internazionali. In un'azione drammatica, le forme e le merci profondamente diverse della cannabis in Africa e in Asia sono state effettivamente spazzate via.
Anche se il governo di Smuts ha perseguito la criminalizzazione internazionale, il dipartimento delle industrie ha sollecitato sforzi privati per testare le prospettive della merce. Il signor W. Perfect di Ladysmith a Natal ha esortato il dipartimento a sperimentare la "corda a base di insangu". Sperava che la corda di canapa sarebbe stata una grande rappresentazione del dominio alla British Empire Exhibition del 1924 a Londra.
Ma il governo Smuts aveva altri piani. Ha continuato ad esercitare pressioni diplomatiche per garantire che la cannabis fosse criminalizzata insieme all'oppio.
Ripples
Vale la pena rivisitare le increspature di questa contraddizione storica mentre il Sudafrica entra in una nuova fase di regolamentazione. Nel 2018 la Corte costituzionale del Paese ha approvato a giudizio storico depenalizzare il consumo di cannabis all'interno delle abitazioni private. Ciò ha spianato la strada a circa 900,000 agricoltori per coltivare cannabis lecitamente.
Le voci a favore della legalizzazione hanno salutato la sentenza come un passo importante. Ha sfidato la storia razziale della legislazione dagga che era radicata nei sistemi coloniali di pregiudizio. Ma 100 anni dopo, i piccoli agricoltori ei consumatori rimangono vulnerabile al mercato internazionale della cannabis a meno che non siano adeguatamente protetti. Anche la conoscenza culturale specifica della cannabis deve essere presa in considerazione politica perché la cannabis ha diversi significati simbolici e stili di coltivazione e utilizzo.
Con miliardi di potenziali entrate in gioco, il normale consumatore sudafricano per il quale il dagga è stato storicamente un normale oggetto quotidiano di svago o guarigione non deve essere cancellato dalla storia.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Questo è il terzo articolo di a serie sui regimi di droga nell'Africa meridionale. Si basano su ricerche fatte per un'edizione speciale per il Giornale storico sudafricano. Leggi tutto il documento Qui..
* Utathya Chattopadhyaya, Professore assistente, University of California, Santa Barbara
