Per lo Stato di New York, l'approvazione di un disegno di legge che legalizza il possesso, il consumo e la vendita di cannabis potrebbe dover attendere fino al prossimo anno, ma ora ai governatori è stato concesso sia il tempo che il mandato per mantenere le promesse di incorporare politiche sociali critiche e complete misure di equità prima della scadenza del prossimo anno.
Nel gennaio 2020, il governatore di New York Andrew Cuomo ha incluso piani per legalizzare la cannabis nello stato nella sua proposta di bilancio per il secondo anno consecutivo. Ora, per un anno consecutivo, i disaccordi sull'assegnazione delle entrate fiscali e sul modo migliore per servire le comunità colpite in modo sproporzionato dalla guerra alla droga a New York, sono stati lasciato irrisolto dopo che la pandemia di Covid-19 ha superato i procedimenti legislativi statali a marzo. Il Governatore Cuomo e lo sponsor principale della proposta di legge, la senatrice Liz Krueger (D), hanno entrambi espresso ottimismo sul fatto che potesse essere approvato dal bilancio statale il 1° aprile, ma alla fine le controversie si sono rivelate troppo difficili da risolvere prima della scadenza di quest'anno.
Il disegno di legge, se fosse stato approvato, sarebbe stato uno dei, se non il più progressista legislazione sulla cannabis fino ad oggi negli Stati Uniti. Avrebbe fornito l'espulsione automatica per le persone condannate per reati legati alla cannabis, consentito prestiti azionari a basso interesse per le persone che entravano nel mercato della cannabis e imposto una tassa del 18% sulle vendite di cannabis che avrebbe finanziato direttamente nuove riparazioni sul posto fondi. Il 25% di questa tassa sarebbe andato a un fondo per l'istruzione e il trattamento della droga, un altro 25% al fondo per gli aiuti all'istruzione della lotteria dello Stato di New York e un ulteriore 50% avrebbe finanziato il reinvestimento della comunità.
A New York nel 2019, le sanzioni penali per il possesso di marijuana sono state attenuate e lo stato ha avviato il processo di cancellazione dei precedenti penali delle persone condannate per possesso in passato. Prima dell'avvicinarsi della scadenza del 1° aprile di quest'anno, è diventato evidente che molti legislatori statali erano favorevoli a far passare un disegno di legge che legalizzasse completamente la vendita, il possesso e l'uso di cannabis nello stato, indipendentemente dal fatto che le controversie sulle misure di equità sociale sono stati risolti.
Le misure di equità sociale devono essere scritte nella legislazione fin dall'inizio
Tre mesi prima della scadenza di aprile, la Drug Policy Alliance ha pubblicato a dichiarazione sostenendo che le misure di equità sociale dovevano essere scritte nella legislazione fin dall'inizio: "Siamo incoraggiati dalla rinnovata ambizione del Governatore Cuomo di portare a termine la legalizzazione quest'anno e di vedere inclusi nel suo piano i programmi di equità sociale e incubatori di piccole imprese", hanno scritto . “La depenalizzazione da sola non sarà mai sufficiente per correggere le ingiustizie dell'applicazione discriminatoria della marijuana. Dobbiamo garantire che qualsiasi disegno di legge che legalizzi e regoli la marijuana includa opportunità per i newyorkesi che sono stati direttamente colpiti da decenni di proibizionismo di eccellere nel nuovo mercato e devono anche dedicare fondi significativi a quelle comunità maggiormente colpite dalla guerra alla droga”.
Mentre la “rinnovata ambizione” del Governatore Cuomo di approvare leggi sulla cannabis basate sul buon senso è stata ampiamente accolta con elogi, il perdurare di uno stretto controllo sull'accesso alla marijuana terapeutica e la perpetuazione della polizia antagonista hanno minato gli sforzi di legalizzazione dello Stato di New York e hanno visto il stato in ritardo rispetto altri negli ultimi anni. Inoltre, la lentezza dei progressi è anche in parte dovuta al fatto che New York non consente "iniziative elettorali sponsorizzate dai cittadini", il che ha accelerato il processo di legalizzazione in altri stati.
Nonostante il sostegno alla legalizzazione della cannabis su tutta la linea, la dura polizia dei crimini di marijuana da parte del NYPD continua, anche in mezzo al blocco in tutta la città recentemente allentato a causa del nuovo coronavirus. Come evidenziato da un incidente all'inizio di maggio, quando la divisione NYPD Transit portato su Twitter per vantarsi di due "fallimenti" legati alla cannabis, l'aggressiva sorveglianza del possesso di cannabis non terminerà fino a quando non sarà approvata una legge di legalizzazione completa. "Alcune persone potrebbero non essere d'accordo", ha scritto la divisione NYPD Transit, "ma trasportare sacchetti di marijuana a chiusura lampo e una bilancia digitale nello zaino non ti rende un viaggiatore essenziale agli occhi della polizia di Transit. Anche saltare un tornello mentre lo faceva non aiutava. Bella presa dal nostro team del Distretto 1!
Il "Safer NY Act"
Sulla scia delle recenti proteste di massa negli Stati Uniti e nel mondo, provocate dall'omicidio di George Floyd sotto la custodia della polizia a Minneapolis il 25 maggio, c'è stata una spinta per una raccolta di riforme della giustizia penale a New York chiamata 'Atto di New York più sicuro', che include un disegno di legge che legalizzerebbe la cannabis. La senatrice Julia Salazar (D) questa settimana ha sostenuto la legge in una dichiarazione, descrivendola come “un pacchetto di leggi nella legislatura dello Stato di New York che aiuterebbe ad aumentare la trasparenza della polizia e contribuirebbe ad aumentare la responsabilità nei confronti degli incontri più comuni dei newyorkesi con la polizia. "
Il disegno di legge afferma che "l'applicazione del divieto sulla marijuana è stata utilizzata per prendere di mira e criminalizzare le comunità di colore nello Stato di New York". L'MRTA (Marijuana Regulation and Taxation Act), afferma, "aiuterà ad affrontare l'applicazione discriminatoria o gli statuti sul divieto della marijuana e garantirà che ci siano reinvestimenti nelle comunità più colpite dalla guerra alla droga".
Indipendentemente dal fatto che il Safer NY Act passi quest'anno o meno, ora deve diventare chiaro ai politici e ai legislatori di New York che non possono sforzarsi di portare la legalizzazione della cannabis in legge senza prima assicurarsi che vengano messe in atto misure complete di equità sociale.
I legislatori statali devono andare oltre la riforma della polizia
Venerdì scorso, la città di New York ha approvato una storica riforma della polizia legislazione volto ad aumentare la responsabilità e la trasparenza della polizia garantendo che i registri del personale degli agenti di polizia siano resi pubblici, applicando al contempo una serie di altri controlli come il divieto di soffocamenti e chiamate ai servizi di emergenza "basate sulla razza", ma i legislatori statali devono andare oltre e porre fine alla polizia continuamente aggressiva del possesso di marijuana e altri reati di droga di basso livello.
Ai legislatori di New York e al Governatore Cuomo è stato concesso sia il tempo, fino alla scadenza del bilancio 2021 al più tardi il prossimo aprile, sia il mandato, attraverso appelli diffusi per riforme della polizia e della giustizia penale in tutto il paese sulla scia delle proteste di Black Lives Matter , per procedere con le più progressiste riforme sulla cannabis mai viste negli Stati Uniti. Si è presentata una vera opportunità per rimediare ai torti della polizia continuamente antagonista dell'uso e del possesso di cannabis da parte del NYPD, per ridurre l'escalation della guerra alla droga in corso che storicamente ha devastato i quartieri neri e ispanici di New York City e per fornire opportunità per le comunità più colpite e gli individui condannati per reati di droga di basso livello.
