Mauritius sta assistendo a un aumento dell'HIV tra le persone che si iniettano droghe (PWID), in parte a causa del ridimensionamento da parte del governo dei servizi di riduzione del danno.
Nel 2006, il governo delle Mauritius ha introdotto la terapia sostitutiva degli oppioidi (OST) e i programmi di aghi e siringhe (NSP) per PWID nel tentativo di combattere i tassi endemici di HIV tra questa popolazione. Secondo A Rapporto delle Nazioni Unite, PWID ha rappresentato il 92% dei nuovi casi di HIV nelle Mauritius nel 2005.
I risultati dell'introduzione di OST e NSP – entrambi interventi ben documentati che impediscono la trasmissione dell'HIV – sono stati drammatici; entro il 2014, la PWID rappresentava il 31% dei nuovi casi di HIV.
Nonostante il successo dei servizi, i programmi di riduzione del danno sono stati ridimensionati nel paese dopo l'elezione di un nuovo governo nel 2014.
Nel luglio 2015, l'OST è stato interrotto per tutti i nuovi pazienti che desideravano accedere al servizio e la sua distribuzione è stata spostata al di fuori delle stazioni di polizia, aggiungendosi allo stigma percepito dagli utenti del servizio esistenti. Collettivo Urgenza Tossida (CUT), una rete mauriziana di ONG per la riduzione del danno, afferma che "molti consumatori di metadone [si lamentano] che questo è molto scomodo in quanto vengono percepiti come criminali mentre cercano cure mediche".
La graduale eliminazione dell'OST influenzerà inoltre la PWID nelle carceri mauriziane, dove tali servizi operano dal 2011. Siddick Lallmohamed, presidente della Prison Officers Association, detto Le Maurizio che il personale penitenziario un tempo scettico ora crede che i servizi di metadone abbiano avuto un effetto positivo sulla PWID nelle carceri: “inizialmente, alcuni di noi erano riluttanti perché era qualcosa di nuovo. [Ma ora, la] forza è chiara”. CUT riferisce che il traffico illecito di metadone è ora in aumento nelle carceri mauriziane.
A differenza di OST, NSP continuerà a operare a Mauritius; tuttavia, le modifiche alla sua implementazione ne stanno riducendo l'efficienza. La quantità di aghi che il Ministero della Salute prevede per la distribuzione è diventata insufficiente; tra il 2014 e il 2015, il numero di persone che utilizzano NSP è aumentato del 69%, eppure, nello stesso periodo di tempo, le autorità hanno aumentato solo del 30% il numero di aghi da distribuire.
A complicare ulteriormente il processo, il Ministero della Salute ha richiesto a PWID di fornire l'identificazione per acquisire aghi puliti. Tuttavia, CUT, la principale organizzazione che lavora nei siti NSP, riferisce che il suo rifiuto di controllare l'identificazione del PWID è attualmente in fase di “accettazione da parte delle autorità”.
In occasione della Giornata mondiale contro l'Aids 2015, il Ministro della Salute, Anil Gayan, dichiarato che era "determinato ad aiutare a porre fine all'epidemia di AIDS" a Mauritius. In effetti, il numero assoluto di persone infettate dall'HIV nel paese continua a diminuire. Tuttavia, per la prima volta in 10 anni, l'HIV tra le PWID è di nuovo in aumento; dopo aver rappresentato il 31% dei nuovi casi di HIV nel 2014, la PWID ha costituito il 35% dei casi di HIV registrati nel 2015.
Per contrastare questo, CUT raccomanda al Ministero della Salute di rilanciare immediatamente il programma di terapia sostitutiva con oppioidi per i nuovi partecipanti e di aumentare il numero di aghi forniti per soddisfare la domanda. In caso contrario, il tasso di HIV tra le PWID è destinato ad aumentare e i grandi risultati ottenuti nell'ultimo decennio potrebbero essere vanificati.
