Uomini drogati: come siamo passati dal proibizionismo dell'alcol a un altro

Era appena passata la mezzanotte del 7 aprile^th 1933, un camion tirato su alla Casa Bianca pieno di birra. Il presidente Roosevelt aveva appena legalizzato Birra con gradazione alcolica di 3.2%, anche se solo all'inizio di dicembre il 18^th L’emendamento, in base al quale negli Stati Uniti veniva vietata la produzione, la vendita e il trasporto di bevande inebrianti, verrebbe completamente abrogato. Tra i segni che non funzionava c'era l'ascesa della mafia e dei boss del contrabbando come "Lucky" Luciano.

Ma mentre tutti conoscono la storia del fallito “Noble Experiment”, il suo collegamento con la crisi degli oppioidi che uccide oltre 100,000 americani ogni anno è meno evidente. Un nuovo documentario uscito su Amazon Prime, Uomini drogati, esplora questa connessione.

"Volevo esaminare e vedere come la mafia si è formata ed è diventata un'organizzazione o struttura che riconosciamo ora", ha detto a TalkingDrugs il direttore Seth Ferranti.

“Prima del proibizionismo, la mafia era semplicemente un delinquente che depredava la gente e le imprese dei propri quartieri. Ma i soldi guadagnati con il proibizionismo li hanno aiutati a trasformarsi in una struttura di tipo aziendale. E quando videro che il proibizionismo stava per finire, stavano già guardando al futuro e allineandosi con il traffico di droga. Perché una volta che hai assaporato quel tipo di denaro e potere portato dal proibizionismo, non volevi perderlo. Formarono il primo cartello della droga americano”.

Sebbene sia stato lui a coniarlo, la Guerra alla Droga in realtà non è iniziata con Richard Nixon che cercava di eliminare gli hippy. Sia la proibizione della droga che quella dell’alcol emersero in America più o meno nello stesso periodo, alla fine degli anni ’19^th secolo. Alcol is una droga, ovviamente, ma più profondamente radicata nella cultura bianca, euroamericana, e quindi percepita in modo diverso. L’oppio, d’altro canto, era un sinistro vizio orientale: nel 1870, San Francisco promulgò la prima legge nazionale antidroga che vietava l’uso dei cinesi. fumerie d'oppio – più per ragioni razziste che per la salute pubblica, dal momento che la dipendenza dalla droga non era una vera preoccupazione nel 19^th secolo: Sherlock Holmes portava cocaina nel suo studio su Baker Street e nessuno (tranne Watson) batteva ciglio. Tuttavia, gli americani stavano riconsiderando il loro rapporto con le attività ricreative potenziate chimicamente.

Nel frattempo, una nuova versione alla moda dell'oppio ha colpito gli scaffali delle farmacie: morfina, prescritto principalmente per il dolore. Ma quando – insieme all’oppio, alla cocaina e all’eroina – fu effettivamente messo fuori legge dall’Harrison Act del 1914, molti pazienti avevano già sviluppato una dipendenza fisica. La percezione pubblica di un "tossicodipendente" si è spostata da una vecchia signora debole che prende le sue medicine a un gruppo di demoni skag rannicchiati attorno a un cucchiaio in una casa abbandonata. Per quanto riguardava la società, questi pazienti erano ora criminali e avrebbero formato la base di clienti iniziale per un business incredibilmente redditizio e violento che continua ancora oggi.

Il proibizionismo sull’alcol, nel frattempo, è nato dal movimento per la temperanza degli anni 19^th secolo, che esortava alla totale astinenza dal nettare del diavolo. Contrariamente alla credenza comune, il movimento non era composto solo da sostenitori reazionari della Bibbia. Le femministe si mobilitarono contro l'alcol per proteggere madri e bambini dagli occhi neri e affinché i loro mariti fossero abbastanza sobri da mettere il cibo in tavola. Tra gli attivisti c'era la sensazione tipica della classe media di sapere cosa fosse meglio per le masse che vivevano nello squallore dei bassifondi americani, credendo che l'alcol fosse la causa, piuttosto che un sintomo, della loro povertà. L’Anti-Saloon League, nel frattempo, ha affermato che bere porta alla promiscuità e al peccato. Se il bere non fosse tenuto sotto controllo, avvertito EW Davis della sezione di Chicago della Lega, “la civiltà anglosassone finirebbe per scomparire”.

Il movimento fu rafforzato dalla prima guerra mondiale, quando divenne non americano essere simili ai tedeschi che bevono alcolici. Infine, nel 1919, il 18^th Approvato l'emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Divenne subito chiaro che mantenere l’America sobria sarebbe stata una dura battaglia. Dopotutto, a tutti piaceva bere. Pochi minuti dopo l'entrata in vigore dell'emendamento, sei banditi mascherati stola due vagoni merci pieni di whisky provenienti da uno scalo ferroviario di Chicago. A combattere per i profitti dell'industria dei liquori, ora illegale, c'erano i baroni contrabbandieri e i loro scagnozzi che indossavano cappelli di feltro. Questi ragazzi duri, con nomi come Al 'Scarface' Capone e Charles 'Lucky' Luciano, sarebbero stati immortalati in film e serie TV come gli intoccabili e Boardwalk Empire.

“Per me la figura più interessante è stata Arnold Rothstein”, ha detto Ferranti. “Questo ragazzo era il gangster gentiluomo, l'intermediario tra i mafiosi duri e i cittadini legittimi che a volte avevano bisogno che la mafia facesse il suo sporco lavoro. Giocatore d'azzardo, Rothstein ebbe ampi contatti sia nel mondo superiore che in quello sotterraneo. È stato il mentore di molti mafiosi più giovani come "Lucky" Luciano e Jack "Legs" Diamond."

Il proibizionismo aumentò sempre più l’illegalità. Le elezioni di Chicago del 1928 furono soprannominate "Primario all'ananas' per tutte le bombe a mano lanciate contro le case dei candidati. Nonostante il proibizionismo, o forse proprio grazie ad esso, bere divenne affascinante e cool, con feste sontuose organizzate come immortalate in Il grande Gatsby. La vita notturna sotterranea fiorì tra i ricchi delle grandi città, avidamente rifornita dalla criminalità organizzata. Nel 1927, 30,000 speakeasy erano sorti in tutti gli Stati Uniti – il doppio del numero di saloon legali che c'erano stati prima.

Negli anni ’1930, la Grande Depressione stava cominciando a farsi sentire e la nazione aveva bisogno di qualcosa per sollevare il morale e stimolare l’economia. Nelle elezioni presidenziali del 1932, gli americani delle minoranze e della classe operaia, stufi delle sparatorie tra bande criminali e degli attacchi a sfondo razziale, votarono in massa per il candidato antiproibizionista Franklin D. Roosevelt, che ottenne una vittoria schiacciante. "Penso che sia ora che il Paese faccia qualcosa riguardo alla birra", ha detto, seduto nello Studio Ovale.

Da un farmaco all'altro

I gangster dovevano cercare pascoli più verdi. Come ciò sia accaduto è la storia raccontata in Dope Men.

Mentre il proibizionismo sull’alcol è stato abrogato, i divieti su eroina, cocaina e morfina non lo sono stati. Nel 1937, canapa è stato aggiunto alla sala della vergogna. Il passaggio dal contrabbando allo spaccio di droga fu fluido: gli stessi abiti furono facilmente riciclati. IL Cartello del Golfo, la più antica operazione criminale del Messico, iniziò all'inizio degli anni '1930 come un piccolo gruppo di trafficanti di rum in Texas. Ma furono Rothstein e la sua cricca di New York, che comprendeva Luciano, Diamond e altri, a aprire la strada al narcotraffico come è ora noto, inviando inviati per mediare il traffico di droga in Europa e nel mondo. Lontano Est.

“Questi cartelli esistono ancora oggi, ma non sono gestiti dagli italiani”, ha detto Ferranti.

“Penso che negli anni ’1920 criminali e gangster potessero farla franca molto di più. Tutto è così pubblico oggi: omicidi sui social media; gangster acrobazie e fronting in linea. È un mondo totalmente diverso. Penso che mafiosi come Luciano e soprattutto Rothstein rabbrividirebbero davanti a ciò che fanno i gangster di oggi. Ma avevano ancora la mentalità del 'fanculo la polizia'. Ciò non è mai cambiato.

In molti sensi, il proibizionismo fu un giro di prova per la guerra alla droga. C'era:

• Profilazione razziale (l Ku Klux Klan colto l'occasione per intimidire gli immigrati cattolici e gli afroamericani);
• Le prigionie di massa (nel 1914 esistevano solo 3,000 detenuti federali; nel 1930 sarebbe finita 12,000, di cui circa un terzo erano trasgressori del proibizionismo);
• Una crisi di overdose (il giorno di Capodanno del 1927, solo quarantuno newyorkesi morirono di hooch avvelenato).

Ora, a quasi 100 anni dalla sua fine, non abbiamo ancora imparato la lezione.

Almeno qualcuno ha smesso di bere? Sebbene i tassi di danno al fegato diminuita negli anni ’1920, caddero in modo simile nei paesi “umidi”, come la Gran Bretagna e l’Australia, che inasprirono le loro leggi sul consumo di alcol ma non vietarono completamente l’alcol. Tasso di omicidiIl tasso di s negli Stati Uniti è balzato dal 6.5 per 100,000 nel 1918, prima del proibizionismo, al 9.7 nel 1933, anno in cui fu abrogato – un record senza precedenti, rimasto imbattuto fino agli anni ’1980 e all’inizio degli anni ’1990, quando infuriavano le guerre del crack tra i due paesi. equivalenti contemporanei di Al Capone.

Seth era lui stesso prigioniero della guerra alla droga, avendo prestato servizio ventuno anni per la distribuzione di erba e LSD.

“Il proibizionismo era un modello per la guerra alla droga”, spiega. "I Dope Men sono cambiati e così anche le forze dell'ordine, ma le ideologie stabilite da Anslinger sono rimaste."