I 25 paesith La conferenza Harm Reduction International si è svolta a Montreal a metà maggio e molti partecipanti hanno discusso delle sfide uniche che devono affrontare nel sostenere o implementare servizi di riduzione del danno nei loro paesi. Mentre i riduttori del danno affrontano sfide significative nel loro lavoro in tutti gli angoli del mondo, le persone che lavorano in determinati ambienti politicamente o socialmente ostili possono incontrare barriere uniche.
In un'intensa conferenza pomeridiana, Goro Koto del Japan Advocacy Network for Drug Policy (JANDP) ha descritto come lo "standard morale molto forte" della cultura giapponese - norme sociali e culturali profondamente radicate - abbia ostacolato i tentativi di attuare le più elementari misure di riduzione del danno.
"La società ha la priorità rispetto agli individui... [e] la moralità sociale ha la priorità sui diritti umani", ha affermato. Ciò ha portato a discriminazioni severe e istituzionalizzate contro le persone che fanno uso di droghe, così come contro le persone affette da HIV/AIDS. Ad esempio, ha affermato Koto, è probabile che le persone che fanno uso di droghe e si rechino in ospedale per ricevere cure per problemi relativi al loro consumo di droga vengano denunciate alla polizia dal personale medico e quindi rischiano di essere criminalizzate. Di conseguenza, molte persone che fanno uso di droghe avranno troppa paura di cercare assistenza medica, il che a sua volta potrebbe portare a un peggioramento dei loro problemi di salute, legati o meno alla droga.
Secondo Koto, questo alto livello di stigma spinge il consumo di droga così lontano dall'opinione pubblica che molte persone in Giappone, compresi il pubblico e i responsabili politici, non comprendono nemmeno i danni del consumo di droga o il concetto di riduzione del danno. Il consumo di stupefacenti continua ad essere visto quasi esclusivamente attraverso una lente criminale, piuttosto che sanitaria.
“Se chiedi alle persone 'Qual è il danno [dell'uso di droghe]?', rispondono 'crimine'. Se chiedi 'Cos'è la riduzione [del danno]?', rispondono 'punizione'”, ha osservato Koto.
La mancanza di consapevolezza e comprensione o di supporto per la riduzione del danno in Giappone ha creato una siccità di risorse per quelli come Koto che vogliono promulgare l'ideologia riduzionista del danno. JANDP ha iniziato a tradurre pubblicazioni in lingua straniera sull'argomento perché, come lamentava Koto, “non abbiamo risorse [giapponesi] per la riduzione del danno perché la riduzione del danno non esiste [in Giappone]”.
Koto è stato raggiunto nella sua sessione da Peter Sarosi dell'Unione ungherese per le libertà civili. A differenza del Giappone, ha spiegato Sarosi, l'Ungheria ha effettivamente implementato alcune iniziative di riduzione del danno di successo. Tuttavia, questo è gradualmente cambiato nell'ultimo decennio, con un aumento della politica populista che ha guidato politiche sempre più punitive e la chiusura di numerosi servizi salvavita.
L'Ungheria una volta era in anticipo sulla tendenza alla riduzione del danno; il paese ha istituito il suo primo scambio di siringhe nel 1993. Tuttavia, sotto il primo ministro Viktor Orbán, che ricopre la carica dal 2010, il passato approccio progressista del paese al consumo di droga è stato eroso.
Nel 2011, il numero di aghi sterili distribuiti a persone che fanno uso di droghe è diminuito di circa il 40% rispetto all'anno precedente, ha spiegato Sarosi. Più di recente, tra il 2014 e il 2015, due programmi di siringhe ad ago, che fornivano il 55% degli aghi sterili del paese, sono stati chiusi. Prevedibilmente, ci sono state conseguenze disastrose.
"Stiamo affrontando una nuova epidemia di HIV tra le persone che si iniettano droghe (PWID)", ha detto Sarosi alla sessione, aggiungendo che il tasso di infezione da epatite C tra le persone con PWID è aumentato dal 34% al 60% negli ultimi tre anni. Nonostante questo chiaro aumento dei danni a seguito del ridimensionamento dei servizi di riduzione del danno, i politici ungheresi sembrano disinteressati alla riforma.
"A volte le prove scientifiche non sono sufficienti per sostenere la riduzione del danno", si è lamentato Sarosi. “I politici dicono semplicemente 'Non credo ai tuoi dati né mi fido dei tuoi dati perché sono raccolti da programmi di siringhe'. [Diranno] 'Non mi interessa'”.
Nonostante le sfide che deve affrontare, Sarosi sembra cautamente ottimista sul futuro della riduzione del danno nel suo paese. Ha descritto un caso in cui ha incontrato un uomo che si opponeva alla riduzione del danno e lo ha convinto facilmente a sostenere l'installazione di contenitori per oggetti taglienti nella sua comunità. Il pubblico, insiste Sarosi, è molto più facile da convincere dei benefici della riduzione del danno rispetto ai politici.
"Ci siamo resi conto che la chiave è convincere la popolazione locale che viene manipolata [dai politici locali]", ha affermato Sarosi. “Cerchiamo di convincere le persone che la riduzione del danno è un bene per loro, anche se non fanno uso di droghe, [e di riconoscere che] le persone che fanno uso di droghe fanno parte della comunità”.
Allo stesso modo, anche Goro Koto è apparso fiducioso sul futuro della riduzione del danno in Giappone, nonostante l'attuale clima sociale e politico.
"Sono molto entusiasta di affrontare questa sfida perché mi sento motivato da tutti voi qui", ha detto Koto al pubblico di esperti e appassionati di riduzione del danno, "so quante [molte] difficoltà avete affrontato finora, quindi posso imparare molto da voi".
L'incoraggiante ottimismo e la dedizione dimostrati da Koto e Sarosi, e da innumerevoli altri partecipanti alla conferenza Harm Reduction International, evidenziano il potenziale per un cambiamento progressivo, anche in alcuni degli ambienti più ostili.
