Un ministro indiano ha chiesto la legalizzazione della cannabis per scopi medici, poiché i legislatori stanno valutando approcci per ridurre l'abuso di droghe nel paese.
Maneka Gandhi, ministro per le donne e lo sviluppo infantile, dichiarata che "la marijuana dovrebbe essere legalizzata per scopi medici, soprattutto perché serve a [curare] il cancro". Gandhi stava parlando durante una discussione ministeriale sulla politica nazionale di riduzione della domanda di droga dell'India, un documento governativo regolarmente rivisto che mira a ridurre la domanda di droghe illegali e farmaceutiche.
Ci sono menzioni della cannabis nei testi storici e sacri indiani di oltre 3,000 anni fa, tuttavia la droga è stata proibita in tutto il paese nel 1985 a seguito delle pressioni dell'amministrazione Reagan degli Stati Uniti. Ironia della sorte, gli Stati Uniti sono ora uno dei paesi in prima linea nel movimento per la riforma della legge sulla cannabis.
La cannabis terapeutica è ampiamente dimostrata nel trattamento di una serie di disturbi, tra cui il dolore cronico, la sclerosi multipla e alcuni degli effetti collaterali dannosi della chemioterapia. Tuttavia, secondo il Stampa Trust of India, Gandhi ha sostenuto la sua proposta facendo riferimento a uno specifico beneficio potenziale della cannabis terapeutica che viene raramente discusso: "[In] alcuni dei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, la marijuana è stata legalizzata, il che alla fine si traduce in un minor abuso di droghe".
Prove recenti suggeriscono che consentire l'accesso alla cannabis terapeutica in una giurisdizione può ridurre la frequenza delle overdose da oppiacei, compresa quella di eroina. Ciò è particolarmente pertinente in India poiché alcune regioni, in particolare lo stato settentrionale del Punjab, sono state sempre più colpite da una mortale crisi degli oppioidi.
Nel 2015, il governo ha stimato che oltre 230,000 persone nel Punjab – o intorno l'uno per cento della popolazione adulta dello stato – era dipendente da droghe oppioidi, come l'eroina. Misure di riduzione del danno – come il trattamento sostitutivo degli oppiacei, impianti di iniezione sicurie la fornitura del farmaco contro l'overdose naloxone – hanno dimostrato di ridurre i danni e i decessi correlati agli oppioidi, ma i ricercatori hanno anche trovato un collegamento promettente tra la legalità della cannabis terapeutica e la riduzione dei decessi per overdose da oppioidi.
Nel 2014, un gruppo di ricercatori ha completato un'analisi delle serie temporali delle leggi sulla cannabis medica e dei decessi correlati agli oppioidi in tutti i 50 stati degli Stati Uniti per un periodo di 12 anni. La carta, pubblicato sul Journal of the American Medicine Association, ha concluso che "le leggi sulla cannabis terapeutica sono associate a tassi di mortalità per overdose da oppioidi significativamente inferiori a livello statale".
Sebbene ci siano probabilmente una serie di ragioni dietro la correlazione, i ricercatori hanno sottolineato come le persone che abusano di oppioidi, inclusi farmaci ed eroina, spesso lo fanno per alleviare il dolore cronico. Poiché la cannabis medica può anche essere efficace nel trattamento del dolore cronico, aumentare l'accesso ad essa può ridurre l'uso di oppioidi, afferma il documento, e quindi ridurre le overdose da oppioidi.
Nel 2016, i ricercatori che hanno iniziato a prescrivere cannabis medica a pazienti dipendenti da oppioidi nello stato americano del New Mexico detto che "[i pazienti] affermano [che la cannabis] calma le loro voglie, rilassa la loro... ansia e li aiuta a tenerli lontano dagli oppioidi. Se soffrono, la cannabis aiuta ad alleviare il loro dolore, spesso al punto che non lo fanno bisogno più di oppiacei".
La cannabis medica ha una serie di benefici che non sono del tutto correlati all'uso di oppioidi, ma questi sono stati ben documentati. Sono necessarie ulteriori ricerche sul legame tra la fornitura di cannabis terapeutica e i danni da oppioidi e, data la crisi in Punjab, questo è qualcosa a cui i politici indiani dovrebbero prestare molta attenzione. Crisi drastiche richiedono risposte coraggiose e il suggerimento di Maneka Gandhi sembra essere un potenziale passo nella giusta direzione per ridurre la crisi degli oppioidi, sebbene non sia chiaro se il governo sosterrà il cambiamento. Tuttavia, è fondamentale notare che nel tentativo di ridurre le overdose di eroina, è essenziale un pacchetto più ampio di misure di riduzione del danno.
