Di fronte all'insufficiente azione del governo sulla produzione e l'uso non regolamentati di eroina in Myanmar, un gruppo di vigilantes sta attuando un tentativo violento, controverso e apparentemente infruttuoso di cambiare le cose.
I movimenti basati sulla comunità in Myanmar hanno un ruolo importante da svolgere nella riduzione del consumo problematico di eroina. Tuttavia, i metodi duri utilizzati da Pat Jasan, un gruppo di vigilanti cristiani nello stato settentrionale di Kachin, stanno dividendo le opinioni e suscitando la condanna internazionale.
Pat Jasan è stata costituita nel 2014 da una coalizione di chiese battiste, cattoliche e protestanti a Kachin con l'autoproclamata scopo di "sradicare completamente la droga dal popolo Kachin". IL gruppo ha reclutato migliaia di volontari per distruggere i campi di papavero da oppio, da cui viene prodotta l'eroina, e arrestare le persone sospettate di aver usato o venduto droghe.
Il Myanmar è del mondo secondo più grande produttore dell'oppio, dopo l'Afghanistan. Sebbene gran parte dell'oppio e dell'eroina illeciti del paese vengano contrabbandati all'estero, il basso costo e l'accessibilità dell'eroina che rimane nel paese ha portato a tassi significativi di consumo di eroina, per i quali le autorità kachin sono state inefficaci nel rispondere.
I tassi specifici di consumo di droga sono difficili da accertare. Nel 2013, un ricercatore – il reverendo Maji La Wawm – stimato che circa una persona in ogni famiglia Kachin faceva regolarmente uso di eroina. Lo stesso anno, la Kachin Baptist Convention (KBC) stimato che uno sbalorditivo 80 per cento dei giovani Kachin dipende dalle droghe, anche se il legame tra Pat Jasan e la KBC suggerisce che questa cifra potrebbe essere esagerata. In un recente BBC trasmissione, l'uso di eroina sembrava essere de facto depenalizzato in alcune parti della municipalità di Hpakant di Kachin quando i funzionari di polizia hanno chiuso un occhio.
Pat Jasan gestisce una serie di centri di riabilitazione cristiani in tutto il Kachin, dove le persone che fanno uso di droghe vengono spesso picchiate, trattenute e detenute con la forza per settimane in piccole gabbie dove non hanno accesso a cure mediche o sollievo dall'astinenza. I loro "clienti" sono incoraggiati a usare preghiere e canti per sostituire il consumo di droga con la religione.
U Aung Myo Min, attivista per i diritti umani e leader di Equality Myanmar, lo ha fatto disse che anche se sostiene l'obiettivo di Pat Jasan di porre fine all'uso di droghe, non può sostenere tutti i mezzi che usano per raggiungerlo: "non possiamo tollerarlo, nonostante il loro nobile obiettivo".
Accanto all'approccio di Pat Jasan al consumo di droga, anche la loro opposizione al traffico di droga ha suscitato rabbia. Le missioni di disboscamento del papavero del gruppo hanno suscitato in particolare il contraccolpo dei coltivatori di oppio che desiderano proteggere i loro raccolti. Nel febbraio 2016, un membro di 19 anni di Pat Jasan era colpo mortale da un agricoltore e, in un incidente separato, 14 membri sono rimasti feriti in scontri violenti nel comune di Wai Maw.
L'estirpazione forzata delle colture è generalmente inefficace a limitare la produzione di droga, poiché il metodo si rivolge principalmente agli agricoltori impoveriti e senza voce ai livelli più bassi del traffico di droga; i potenti individui più in alto spesso continuano a prosperare. Simili tentativi di sradicare l'oppio in Afghanistan, e di sradicare il raccolto di coca – l'ingrediente grezzo usato per fare la cocaina – in America Latina, non hanno avuto successo.
Nonostante questo, il reverendo Samson Hkalam, il leader della Kachin Baptist Convention e membro fondatore di Pat Jasan, mantiene che l'approccio del suo gruppo è l'unico approccio per risolvere l'epidemia perché il governo non ha intrapreso alcuna azione significativa.
Nella suddetta trasmissione della BBC, Hkalam ammette apertamente di aver violato la legge e afferma che "se non picchiamo... e colpiamo [persone che fanno uso di droghe]", allora non riveleranno le loro fonti di eroina.
La sfiducia nei confronti del governo nazionale è profonda tra il popolo Kachin. Il conflitto interno ha afflitto il Myanmar da quando il paese ha ottenuto per la prima volta l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1948, e l'esercito per l'indipendenza del Kachin ha combattuto contro il governo da quando è stato imposto un cessate il fuoco durato 17 anni. rotto in 2011.
Sebbene alcuni credano che l'inazione del governo derivi dalla corruzione endemica e dall'apatia nei confronti del popolo Kachin, ci sono state anche accuse secondo cui il governo sta usando l'eroina come arma contro il popolo Kachin; proliferando intenzionalmente l'uso problematico di droghe in modo da indebolire la loro capacità di resistere. Reverendo Maji La Wawm ha soprannominato questo “una politica di pulizia etnica”. Patrick Winn, corrispondente senior dal sud-est asiatico per il Global Post, punti a potenziali somiglianze con l'uso dell'oppio da parte della Gran Bretagna per sottomettere la Cina nel 19th Secolo.
Qualunque sia la motivazione del governo, è chiaro che il movimento Pat Jasan è emerso da un disperato bisogno di azione. Comunque c'è chiara evidenza che i programmi di riduzione del danno, come il Associazione di ricerca sull'abuso di sostanze (SARA) - una ONG Kachin locale che offre consulenza, istruzione, cure mediche e progetti di scambio di aghi - offre migliori prospettive di successo rispetto ai metodi duri messi in atto da Pat Jasan.
Se si vuole combattere adeguatamente il consumo problematico di stupefacenti, occorre cambiare le condizioni sociali, economiche e ambientali che lo facilitano. Tuttavia, come afferma Tom Kramer, politologo e ricercatore presso il Transnational Institute, chiarisce: “è molto difficile risolvere questi problemi senza prima risolvere il conflitto in Myanmar”. Per questa ragione, senza pace e stabilità, un'organizzazione basata sulla comunità come Pat Jasan, o addirittura SARA, indipendentemente dai suoi metodi, sarà sempre limitata in ciò che può ottenere.
