Il principale poliziotto della droga nella capitale iraniana ha criticato l'approccio dello stato all'uso di droghe e ha affermato che la tossicodipendenza è una questione che riguarda i professionisti medici, non le forze dell'ordine.
Mohammad Bakhshandeh, il capo delle forze di polizia antidroga di Teheran, ha affermato che è stata una perdita di tempo delle forze dell'ordine perseguire e punire le persone per uso di droga. Secondo Radio Farda, un'emittente in lingua persiana, Bakhshandeh denunciato l'arresto di 7,400 "tossicodipendenti sfacciati" in città negli ultimi mesi come un futile tentativo di ridurre il consumo problematico di droghe.
“Se cacciamo i tossicodipendenti da Shoush e Harandi, non andranno sulla luna”, ha scherzato riferendosi a due zone di Teheran, “migreranno semplicemente in un altro quartiere”.
Parlando a una sessione dei Consigli per il coordinamento della lotta alla droga in Iran il 7 maggio, ha aggiunto che la responsabilità dovrebbe essere riallocato: “Se abbiamo accettato il fatto che i tossicodipendenti non sono delinquenti e li considerano persone malate, dovremmo anche accettare che è compito delle municipalità e della sanità prendersi cura di loro, non delle forze dell'ordine”.
Ci sono circa 200,000 persone che si iniettano droghe in Iran, secondo un recente rapporto pubblicato da Harm Reduction International (HRI), ma il governo stime che il 3% della popolazione del paese – o circa 2.4 milioni di persone – fa uso di qualche tipo di droga illegale. Un gran numero di coloro che si iniettano droghe consumano eroina, che entra nel Paese attraverso il confine con l'Afghanistan, il più grande produttore mondiale di oppio, la pianta da cui viene prodotta l'eroina.
Le persone che fanno uso di droghe in Iran continuano a subire dure punizioni, tra cui multe e carcerazione. Tuttavia, il paese ha anche alcuni dei programmi di riduzione del danno più progressivi del Medio Oriente. Secondo il rapporto di HRI, il Riduzione globale dello stato di danno 2016, l'Iran è l'unico paese della regione ad aver "costantemente potenziato i servizi di riduzione del danno" negli ultimi anni, compresi i programmi di siringa e il trattamento sostitutivo degli oppiacei.
Come ha accennato Bakhshandeh, questo fa parte di un graduale movimento in Iran per identificare le persone che usano droghe in modo problematico come bisognose di aiuto, piuttosto che come criminali.
Il continuo sostegno dell'Iran ai servizi di riduzione del danno probabilmente contribuirà a ridurre i danni del consumo problematico di droga, compresi quelli del paese tassi elevati di HIV ed epatite C tra le persone che fanno uso di droghe, ma questo potrebbe non essere sufficiente. Un passaggio a un approccio orientato alla salute, come quello sostenuto da Bakhshandeh, potrebbe rivelarsi più efficace; notoriamente, il depenalizzazione del possesso di droga in Portogallo nel 2001 ha portato a una riduzione dei tassi di consumo problematico di stupefacenti, decessi correlati alla droga e altri danni causati dalla droga.
Il governo nazionale non ha sostenuto pubblicamente la fine della criminalizzazione delle persone per reati di droga, ma ha indicato di essere consapevole dei fallimenti dell'attuale approccio. Abdol Reza Rahmani Fazli, ministro degli Interni, detto all'inizio di maggio che “le istituzioni e le autorità responsabili della campagna contro la dipendenza e le droghe illegali [dovrebbero essere] messe sotto accusa” per il loro fallimento nell'impedire un aumento del consumo problematico di droghe.
