La stigmatizzazione, la criminalizzazione e l'incarcerazione delle persone che fanno uso di droghe in Kenya stanno minando il successo del governo nella riduzione dell'HIV.
Mentre migliaia di persone scendono a Durban questa settimana per il Conferenza internazionale sull'AIDS 2016, la lotta globale contro l'HIV/AIDS ha nuovamente catturato l'attenzione del mondo. L'incidenza dell'infezione da HIV è su una tendenza al ribasso a livello globale, in calo 35 per cento dal 2000 al 2014, anche se ci sono significativi ostacoli in "arrivare a zero" in molti paesi. Uno di questi blocchi sono le leggi punitive sulla droga, con il caso del Kenya che serve a evidenziarlo.
Tra il 1995 e il 2003, la prevalenza dell'HIV in Kenya si è ridotta dal 10.5% al 6.7%, secondo UNAIDS. Il tasso si è stabilizzato negli ultimi 13 anni, ma rimane ben al di sopra del livello globale media dello 0.8 per cento. Le ragioni della mancanza di progressi nell'ultimo decennio sono, ovviamente, molteplici. Tuttavia, i tassi costantemente elevati di HIV tra alcune popolazioni sono illuminanti sul motivo per cui il tasso complessivo rimane sottilmente alto.
Il tasso di prevalenza dell'HIV tra le persone in carcere in Kenya è di circa il 10 per cento, secondo Human Rights Watch. Attributi UNAIDS tassi così alti da rendere le carceri “terreno fertile” per la trasmissione dell'HIV, a causa delle pessime condizioni, e perché “la liberazione dalle […] tensioni, e dalla noia della vita carceraria, si trova spesso nel consumo di droghe o nel sesso” . Tra persone che si iniettano droghe in Kenya il tasso è ancora più alto: 18 per cento. Le persone che si iniettano droghe hanno maggiori probabilità di essere infettate dall'HIV rispetto alla popolazione più ampia, principalmente a causa della condivisione di aghi con qualcuno che è già infetto.
Questa prevalenza relativamente alta dell'HIV tra le persone che fanno uso di droghe per via endovenosa, sia all'interno che all'esterno del carcere, è sostenuta da una combinazione di stigmatizzazione e criminalizzazione.
Calleb Angira, direttore del Fiducia dei servizi di sensibilizzazione di Nairobi, ha descritto come "la società rifiuta [le persone che si iniettano droghe]. Anche le loro famiglie le rifiutano. Sono isolate. Sono criminalizzate. Sono viste come persone senza speranza". Questo stigma dissuade le persone che desiderano cure, anche quelle che non sono incarcerate, dal cercare assistenza medica o servizi di riduzione del danno. Nel frattempo, la criminalizzazione del consumo di droga significa che molte persone, anche quelle che vogliono cure e superare lo stigma, non sono in grado di accedervi.
Un rapporto del 2015 di Emmy Kageha, Leggi sulla droga e diritti umani in Kenya, ha descritto che il consumo di droga era molto diffuso nelle carceri, mentre "i servizi di prevenzione, cura e supporto erano assenti, nonostante i detenuti tossicodipendenti manifestassero il loro interesse". Sebbene le statistiche ufficiali siano scarse, le prove aneddotiche di un impiegato carcerario suggeriscono che oltre tre quarti degli attuali detenuti sono incarcerati per reati di droga. Molti detenuti che entrano in carcere per tossicodipendenza continuano a farne uso durante la detenzione, mentre la mancanza di servizi e informazioni porta a pratiche pericolose, come la condivisione di siringhe.
Un articolo pubblicato su Lancet la scorsa settimana da una serie di esperti sanitari e legali, intitolato HIV, prigionieri e diritti umani, descrive come le carceri di tutto il mondo sono diventate incubatrici per l'HIV. Oltre alla mancanza di accesso alle cure, i detenuti sono afflitti da "grave sovraffollamento, condizioni di vita antigeniche" e violenza. Infatti, un Analisi 2014 del sistema carcerario keniota ha scoperto che manca l'accesso all'acqua pulita e alle medicine, e scarse condizioni igienico-sanitarie. Nell'aprile 2015, le carceri del Kenya erano pericolosamente sovraffollate, con a Livello di occupazione del 202%..
All'inizio di quest'anno, Harm Reduction International ha pubblicato un rapporto che ha modellato i potenziali effetti del finanziamento di misure di riduzione del danno, come la fornitura di aghi puliti. COME descritto in TalkingDrugs, il rapporto ha rilevato che, se il 7.5% dei finanziamenti globali per il controllo della droga fosse reindirizzato alla riduzione del danno entro il 2020, il tasso di nuove infezioni da HIV tra i consumatori di droghe per via endovenosa diminuirebbe del 94% in 10 anni.
Non sorprende che l'incarcerazione dei tossicodipendenti per via endovenosa, un gruppo già più suscettibile all'infezione da HIV rispetto alla popolazione media, in un ambiente con un'elevata prevalenza di HIV e servizi scadenti, aggraverà il problema. Eppure il governo continua a farlo.
Il problema in Kenya si riflette in molte parti del mondo, anche se in misura diversa. Chris Beyrer, presidente della Società Internazionale contro l'AIDS, ha affermato che "il modo più efficace per controllare l'infezione nei detenuti e nella comunità in generale è ridurre la detenzione di massa dei consumatori di stupefacenti per via parenterale". L'obiettivo delle Nazioni Unite di porre fine all'epidemia di HIV/AIDS entro il 2030 è irraggiungibile a meno che la criminalizzazione delle persone che fanno uso di droghe non finisca.
