La Norvegia offrirà prescrizioni gratuite di eroina attraverso un programma di terapia assistita con eroina (HAT). by 2020 nel tentativo di migliorare le condizioni di vita delle persone dipendenti dalla droga.
L'HAT in genere consente alle persone che fanno uso di eroina, per le quali altre opzioni terapeutiche come il metadone si sono rivelate insufficienti, di ricevere e somministrare la droga in un ambiente clinico. Lo schema norvegese si propone di fornire il farmaco a fino a persone 400, sebbene i dettagli sulle quantità non siano chiari mentre le autorità formulano piani specifici. Anche gli operatori sanitari saranno presenti durante la somministrazione dell'eroina in modo che possano intervenire in caso di overdose.
La prescrizione e la somministrazione di eroina in un ambiente sicuro consentirà alle persone di evitare l'eroina illegale che potrebbe essere stata tagliata con sostanze potenzialmente dannose, incluso il potente oppioide fentanil.
Descrivere la politica in un post di Facebook, il ministro della salute Bent Høie ha dichiarato: "speriamo che ciò fornisca una soluzione che dia... una migliore qualità della vita ad alcune [persone dipendenti dall'eroina]... che oggi sono fuori dalla nostra portata e che i programmi attuali non aiutano abbastanza".
La Norvegia ha attualmente uno dei più alti tassi di mortalità per droga tra gli adulti in Europa, 81.23 morti per milione nel 2015, rispetto alla media europea di 21.8 morti per milione.
Altrove in Europa, HAT è stata una parte importante del trattamento della tossicodipendenza per molti anni. Tali schemi sono già offerti, anche se in alcuni casi in modo restrittivo, in Danimarca, Germania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Svizzera e Regno Unito. Le prove provenienti da alcune di queste giurisdizioni indicano che l'HAT implementato in modo efficace può ridurre i tassi di mortalità per overdose, nonché ridurre i costi sociali dei danni causati dalla droga e del commercio illegale di eroina. Dopo l'attuazione in Norvegia, le autorità potrebbero utilizzare il denaro risparmiato per investire ulteriormente in servizi di riduzione del danno per le persone dipendenti da droghe, magari estendendo il programma oltre i 400 destinatari previsti.
Il successo di HAT può forse essere visto meglio in Svizzera, che diventato un pioniere dell'approccio negli anni '1990. Zurigo, la città più grande del paese, aveva visto un forte aumento delle persone che facevano uso di eroina: passando da 3,000 nel 1975 a 30,000 nel 1992. Nel 1994, gli operatori sanitari di Zurigo iniziarono a prescrivere eroina a consumatori di oppiacei a lungo termine per i quali altri sostituti erano insufficienti. Nel 1995, il successo si stava già dimostrando: Rapporti PRI – con la polizia di Zurigo che collabora sempre più con i servizi sociali e medici per aiutare le persone che hanno fatto uso problematico di eroina.
Al giorno d'oggi, "non vediamo quasi nessun nuovo consumatore di eroina in Svizzera", secondo Thilo Beck, primario di psichiatria presso i centri Arud per la medicina delle dipendenze a Zurigo.
Se questi esempi passati sono qualcosa su cui basarsi, la futura campagna della Norvegia dovrebbe essere un successo se implementata correttamente e potrebbe portare a un calo del tasso di decessi correlati alla droga nel paese.
