La mancanza di preparazione nell’affrontare gli oppioidi sintetici come il fentanil, i nitazeni e i loro analoghi ha spinto le organizzazioni australiane per la riduzione del danno a lanciare il programma Potente piano con oppioidi sintetici nello stato di Victoria, insieme agli appelli agli altri stati di prepararsi prima che sia troppo tardi.
Sebbene l’Australia non abbia registrato gli stessi livelli di danni e decessi legati agli oppioidi osservati in tutto il Nord America, i sostenitori sono stati cauti nei confronti della potenziale contaminazione delle forniture di farmaci con potenti oppioidi.
Il recente rilevamento di nitazeni entrati in Australia ha sollevato allarmi all’interno del governo e delle organizzazioni per la riduzione del danno. La polizia federale australiana e le forze di frontiera australiane hanno emesso un avvertimento congiunto Maggio 2024 evidenziando che nell'anno precedente erano state intercettate numerose spedizioni di analoghi del nitazene. In questo momento sono stati rilevati nitazeni tutti gli stati e territori australiani, con almeno 16 decessi correlati confermati nella sola Victoria. La mancanza di test specifici sul nitazene significa che i numeri reali potrebbero essere ancora più alti.
Le autorità temono che la presenza di nitazeni nell’offerta di farmaci possa compromettere il loro successo nella riduzione del consumo di oppioidi sintetici in Australia. Rilevato per la prima volta in Australia in piccole quantità nel 2013, da un'indagine federale in 2022 ha portato al sequestro di 28 chili di fentanil in polvere. Operazione Alsazia, come era noto, è stato il più grande sequestro di un oppioide sintetico mai effettuato in Australia fino ad oggi. Da allora, il consumo di fentanil è rimasto basso nel paese, e la Commissione australiana per l’intelligence criminale ha osservato che il consumo di fentanil era a un livello record by 2022.
Prepararsi al peggio
È in questo contesto che a luglio è stato lanciato il potente piano sugli oppioidi sintetici. Prodotto dalla Victorian Alcohol and Drug Association (VAADA) – che rappresenta oltre 80 servizi legati alla droga e all’alcol in tutto il Victoria – e Harm Reduction Victoria, il piano è stato guidato dalla preoccupazione che i sistemi sanitari siano impreparati ad affrontare un’ondata di decessi correlati agli oppioidi sintetici. .
"Quando si verificano crisi o disastri naturali, è fondamentale avere un piano in grado di supportare coloro che sono più a rischio e coloro che hanno maggiori probabilità di rispondere per primi", ha affermato Chris Christoforou, CEO di VAADA, in un comunicato stampa.
I giornali raccomandazione principale è quello di istituire una task force sugli oppioidi sintetici che sarà diretta dal Chief Alcohol and Other Drugs Officer del Victoria, insieme a esperti multidisciplinari. La Task Force consentirebbe lo sviluppo di un piano rapido per prevenire ulteriori danni legati agli oppioidi, nonché preparare il sistema sanitario a monitorare e rispondere adeguatamente ai cambiamenti nei mercati della droga. Ciò include il potenziamento dei controlli sui farmaci, l’ampliamento dell’accesso al naloxone, il miglioramento dei servizi terapeutici e la riforma legislativa per consentire una fornitura sicura “in caso di emergenza”.
Parlando con TalkingDrugs, Christoforou ha spiegato che mentre l’Australia ha finora evitato molti dei danni alla salute legati agli oppioidi sintetici, le overdose nella parte occidentale di Sydney e recentemente a Melbourne hanno fatto suonare un campanello d’allarme in tutte le organizzazioni.
"I nostri sistemi sanitari di allarme pubblico non sono molto buoni: dipendiamo ancora dalle persone che si presentano in ospedale o da un'autopsia se circola qualcosa di pericoloso", ha detto.
Il governo vittoriano, che all'inizio di quest'anno ha dovuto affrontare critiche per piani di demolizione per un secondo sito di iniezione supervisionato a Melbourne, deve ancora rispondere al piano.
"Il governo del Victoria non ha ancora risposto al nostro piano, ma sta attualmente finalizzando la nomina di un consigliere capo per la medicina delle dipendenze che, secondo noi, dovrebbe avere il ruolo di sviluppare un potente piano per gli oppioidi sintetici", ha detto Christoforou a TalkingDrugs.
"Ci auguriamo che questa nomina venga annunciata presto e che la creazione di una task force per sviluppare un piano di preparazione alle emergenze sia una delle prime azioni e priorità", ha aggiunto.
Il piano è solo l'inizio
Sebbene il piano regionale sia un documento essenziale, è necessaria una politica federale per prevenire danni a livello nazionale. Ciò è particolarmente importante date le discrepanze regionali nei livelli di preparazione degli Stati nel rispondere all’aumento del consumo di oppioidi sintetici e ai potenziali problemi di salute. Tuttavia, non vi è alcuna prova di un piano rivolto al pubblico per rispondere ai rischi degli oppioidi sintetici.
Alcuni stati sono tristemente impreparati ad affrontare i nuovi farmaci e i loro rischi. Lo stato del Queensland, ad esempio, non ha un sistema di allarme rapido pienamente funzionante per i farmaci, il che significa che i nitazeni potrebbero diffondersi in tutte le comunità prima che i sistemi sanitari ne siano consapevoli.
Nell’Australia occidentale, le raccomandazioni per istituire un sistema di allerta precoce sulla droga sono state formulate già da tempo come 2019; quando è stata contattata per questa storia, Julia Knapton, commissaria per la salute mentale del governo dell’Australia occidentale, ha affermato che un sistema di allarme rapido è “una priorità”, ma apparentemente era ancora in fase di sviluppo.
Christoforou ha affermato che, sebbene il documento sia stato accolto con entusiasmo da tutto il settore dell'alcol e delle droghe, è necessario fare di più.
“La nostra preoccupazione è che la maggior parte delle politiche [su alcol e altre droghe] vengono sviluppate a seguito di una crisi; è raro che le politiche di riduzione del danno vengano sviluppate come salvaguardia in previsione di una crisi.
In definitiva, una risposta rapida insieme al consenso della comunità e dello stato sarà essenziale per garantire che le vite vengano salvate.
“Non vogliamo che la comunità debba piangere altri amici e familiari nei prossimi mesi e anni”, ha aggiunto Sione Crawford, CEO di HR Victoria.
È possibile leggere il Piano sugli oppioidi sintetici Qui..
