David Nutt, insieme a molti altri eminenti scienziati, ha pubblicato a studio alcuni anni fa che ha mostrato come i danni complessivi associati ad alcune droghe legali, come l'alcol e il tabacco, superano drasticamente i danni di alcune droghe illegali, come la cannabis, l'ecstasy e l'LSD - e persino i danni dell'eroina e della cocaina. Naturalmente, questi eminenti scienziati avevano ragione, ma i politici continuano a ignorare i consigli scientifici e la società continua ad esserlo in gran parte a favore delle attuali leggi sulla droga.
Ecco tre fattori che potrebbero spiegare questo paradosso:
1. Capitalismo e classe
Noam Chomsky, un critico sociale e attivista politico americano, ha offerto alcuni argomenti interessanti per spiegare come il capitalismo e la classe modellano lo status legale delle droghe.
La cannabis, ad esempio, è una pianta che può essere facilmente coltivata nel cortile di qualcuno, quindi non è così facile da commercializzare a scopo di lucro. Il tabacco, invece, necessita di tecnologie industriali e quindi è un prodotto adatto alla commercializzazione. Allo stesso modo, produrre bevande alcoliche di alta qualità - un buon vino o una buona bottiglia di whisky - non è così facile come coltivare cannabis o funghi magici nel tuo giardino.
Si può sostenere, tuttavia, che la recente esperienza statunitense con la legalizzazione della cannabis ha dimostrato che può esserlo commercializzato con successo, ma non dimentichiamo che la commercializzazione dell'impianto è stata una delle argomentazioni maggiori utilizzato per legalizzare la cannabis in molti stati degli Stati Uniti.
Le politiche sulle droghe possono anche essere utilizzate come strumento di “pulizia sociale”. I governi vieteranno le droghe associate alle persone più povere, come la cannabis. Ciò realizzerà un obiettivo comune delle élite di isolare selettivamente le classi inferiori. Ad esempio, i governi a volte possono ritenere che i senzatetto siano a fastidioe vietare droghe come la cannabis fornirebbe una scusa legale per sbarazzarsene.
Durante la proibizione dell'alcol negli Stati Uniti negli anni '1920, il governo fece un eccezione per il whisky, una bevanda alcolica più costosa, che si poteva acquistare con prescrizione medica. Ciò garantiva che coloro che erano poveri potessero essere rinchiusi per aver bevuto alcolici, mentre le élite potevano ottenere legalmente la droga se lo desideravano.
2. Scarsa comprensione del rischio
Reagiamo in modo eccessivo alle minacce immediate e reagiamo in modo insufficiente ai pericoli a lungo termine. Questo è un fenomeno ben noto che è stato descritto dallo psicologo Daniel Gilbert dell'Università di Harvard.
Una persona generalmente percepirà a 14% di rischio di sviluppare il cancro ai polmoni dal tabacco per essere inferiore al 0.01% di possibilità di morte immediata dopo l'overdose di una droga da festa, come l'ecstasy. In termini statistici, però, hai più di mille volte più probabilità di morire per l'uso del tabacco che per l'assunzione di ecstasy.
Questa inettitudine umana nel percepire i rischi a lungo termine si rivela nei nostri atteggiamenti verso il destino imminente del cambiamento climatico. Poiché le conseguenze più gravi del riscaldamento globale sono ancora lontane decenni, molte persone sono apatiche nei confronti della sua minaccia di spazzare via la razza umana. Le stesse persone potrebbero tuttavia reagire in modo eccessivo al pericolo di un attacco terroristico che potrebbe provocare pochissime vittime in confronto.
3. Confusione tra effetto e tossicità
Possiamo facilmente pensare che quanto più evidente è l'effetto psicologico di un farmaco, tanto maggiore è il rischio per la salute che comporta. Ci siamo evoluti nel corso di milioni di anni per associare cambiamenti psicologici improvvisi e insoliti alla paura. Gli stati mentali insoliti svolgono una funzione evolutiva: ci avvertono che qualcosa non va bene.
Gli effetti dell'alcol e del tabacco sono molto sottili e graduali rispetto, ad esempio, all'LSD. L'LSD è uno dei composti psicoattivi più sicuri, eppure gli effetti lo sono profondo e intenso.
Tuttavia, è difficile rendersi conto che l'estrema trasformazione mentale causata dall'LSD è indipendente dai suoi effetti sulla salute. Questo perché il cambiamento che crea è il risultato diretto di una modifica sicura nei livelli dei neurotrasmettitori nel cervello, non un cambiamento indiretto che ha lo scopo di allarmarci da un malfunzionamento fisiologico.
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Naturalmente, gli atteggiamenti sociali nei confronti di cose come la droga sono estremamente complessi e non possono mai essere ridotti a un numero finito di ragioni. Quanto sopra è speculazione, ma essere consapevoli di alcune delle ragioni che influenzano i nostri atteggiamenti sociali nei confronti delle droghe psicoattive ci aiuterà, si spera, a lottare per politiche e leggi sulle droghe più razionali e meno dannose.
Ghaith Aljayyoussi è un ricercatore associato post dottorato, Università di Liverpool
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
