Zbliżające się zamknięcie kolejnego depozytu Needle and Syringe Exchange Scheme (NSES) w Belfaście zmniejsza liczbę centrów wymiany w Irlandii Północnej do 20, pomimo 13% wzrostu popytu na usługę w porównaniu z rokiem ubiegłym. Podżegające uwagi DUP MLA i protesty członków społeczności w związku z zaśmiecaniem akcesoriów sygnalizują twardą reakcję miasta na „pogarszający się problem narkotyków”.
Christopher Stalford, DUP MLA (członek Zgromadzenia Ustawodawczego) w południowym Belfaście odmówił przeprosin w zeszłym miesiącu za określenie osób używających narkotyków jako „ćpunów i palantów” w mediach społecznościowych. MLA bronił jego wypowiedzi w wyniku „10 lat frustracji” „walki” o mieszkańców swojego okręgu wyborczego.
Uwagi Stalforda pojawiły się po ogłoszeniu, że depozyt programu wymiany igieł i strzykawek w obszarze botanicznym w południowym Belfaście ma zostać zamknięty przed końcem sierpnia. Witryna, która jest częścią północnoirlandzkiego NSES (z 21 oddziałami utworzonymi w całej Irlandii Północnej i odwiedzonymi 34,000 2018 razy między kwietniem 2019 a marcem 23) zostanie zamknięta po XNUMX latach w sierpniu tego roku. Program ma zostać wycofany po tym, jak mieszkańcy zażądali jego zamknięcia i „pokojowo zaprotestowali” przed terenem.
Program wymiany igieł i strzykawek w J. McGregor Chemist in Botanic to kolejne domino, które spadnie w Belfaście, po działaniach apteki Boots, która wyciągnął swoją usługę NSES w swoim oddziale Donegall Place w październiku zeszłego roku z powodu „wzrostu przypadków zachowań antyspołecznych ze strony użytkowników (tej) usługi”.
Podczas blokady Covid-19 Botanic odnotował napływ osób zażywających narkotyki dożylnie w porównaniu z centrum Belfastu. Jednym z powodów mogło być to, że restauracje i puby w centrum miasta były zamknięte podczas lockdownu, podczas gdy wiele sklepów spożywczych i restauracji w Botanic pozostało otwartych. To z kolei przyciągało żebraków, którzy często polegają na obszarach o dużym natężeniu ruchu, takich jak restauracje i bary. Ponadto Botanic graniczy z Holylands, dzielnicą mieszkaniową w południowo-środkowej części Belfastu, gdzie spożycie heroiny jest stosunkowo wysokie od wielu dziesięcioleci. Kontrola paramilitarna podczas Kłopotów była tam stosunkowo niewielka w porównaniu z innymi obszarami Belfastu, więc osoby zażywające narkotyki zwykle tam mieszkały, aby zachować bezpieczeństwo. Do dziś liczba osób zażywających narkotyki mieszkających w Holylands pozostaje stosunkowo wysoka w porównaniu z innymi obszarami miasta.
MLA Christopher Stalford, występujący w programie radiowym BBC Northern Ireland Evening Extra 16th lipca stwierdził, że własność prywatna w jego okręgu wyborczym była zaśmiecona akcesoriami pozbywanymi się przez użytkowników usługi NSES w Botanic, a jego społeczność ma teraz „dość”. Ponadto uzasadnił swoje dyskryminujące uwagi, sugerując, że język, którego używał na portalach społecznościowych, odzwierciedla język „używany na co dzień” przez jego wyborców, nie uznając, że osoby używające narkotyków również należą do członków jego okręgu wyborczego.
Programy wymiany igieł ratują życie i przynoszą korzyści całej społeczności
W lutym nowe dane pokazały, że było ok % Wzrost 13 w liczbie wizyt w ośrodkach NSES w całej Irlandii Północnej. Przed rokiem odnotowano zaledwie 3% wzrost w stosunku do sezonu 2016/17. Popyt niewątpliwie wzrósł, i to nie tylko w stolicy. 62% wizyt miało miejsce w Belfaście, ale Southern Trust, który odnotował ogólnie najniższą liczbę wizyt w sezonie 2018/19, odnotował największy wzrost procentowy wizyt na poziomie 33%.
Michael Owen, regionalny lider Agencji Zdrowia Publicznego (PHA) ds. narkotyków i alkoholu, powiedział BBC, że „utrudnienie ludziom zdobycia czystych igieł oznaczałoby, że znacznie częściej dzielą się igłami” i że istnieje „potrzeba dla programu”, który „przyniósłby korzyści całej społeczności”. Rzeczywiście, takie przestrzenie zmniejszają ryzyko zarażenia się wirusami przenoszonymi przez krew, takimi jak wirusowe zapalenie wątroby typu B i C oraz HIV w społeczności przyjmującej narkotyki dożylnie, a to z kolei zmniejsza ryzyko stwarzane przez te wirusy dla szerszej populacji.
Krótkowzroczność decyzji o zamknięciu depozytu NSES w Botanic jest oczywista. Ta decyzja jeszcze bardziej obciąży inne ośrodki w Belfaście i okoliczne społeczności. Jeśli zaśmiecanie było główną obawą członków społeczności i Christophera Stalforda w centrum NSES w Botanic, czy nie istniałby sposób na stawienie czoła temu pojedynczemu problemowi bez nagłego zamknięcia depozytu? Teraz musi nadejść jednolita i współczująca odpowiedź na rosnącą liczbę osób, które dożylnie przyjmują narkotyki w Belfaście i innych częściach Irlandii Północnej, które polegają na tych usługach, aby zachować bezpieczeństwo.
Zamykanie programów wymiany igieł nie powstrzyma zaśmiecania
Liczba usług NSES w Belfaście wzrosła wraz z gwałtownym wzrostem popytu w Irlandii Północnej w ciągu ostatnich pięciu lat. Ten wzrost popytu nastąpił „w wyniku zmiany sposobu sprzedaży (heroiny)”, według NI Healthcare. Przed 2014 rokiem większość heroiny na rynku w Irlandii Północnej sprzedawana była przez tzw „dealerzy użytkowników”: ludzie, którzy sprzedawali heroinę, aby zapłacić za swój własny nałóg. Około pięć lat temu sytuacja uległa zmianie, ponieważ „wysoce zorganizowane operacje polegające na „wykorzystywaniu zysku”, które oferowały „bardziej stabilną dostępność heroiny”, odciągnęły klientów od „użytkowników-dealerów”. Od tego czasu, gdy rynek heroiny stał się bardziej stabilny, zażywanie heroiny w Irlandii Północnej wzrosło.
Zbliżające się zamknięcie wymiany czystych igieł w Botanic wywrze zatem większą presję na pozostałe – już przereklamowane – usługi NSES w Belfaście. Zamknięcie depozytu Botanic NSES nie pomoże spowolnić wzrostu liczby osób, które zmagają się z uzależnieniem od narkotyków w Belfaście, posłuży jedynie do „kopnięcia puszki w dół”. Zamiast decydować się na zamknięcie centrum NSES w Botanic, co ostatecznie przynosi korzyści szerszej społeczności, a nie tylko osobom korzystającym z usługi, należy włożyć wysiłek w poprawę NSES i rozwiązanie konkretnego problemu zaśmiecania akcesoriów.
Istnieje kilka możliwych rozwiązań problemu zaśmiecania związanego z narkotykami poza zwykłym zamknięciem wymiany czystych igieł. Obejmują one zwiększenie funduszy na sprzątanie ulic, wprowadzenie bezpiecznych pojemników na zużyte akcesoria, wprowadzenie pokoi do przyjmowania narkotyków i zwiększenie funduszy na bezpieczne mieszkania i przestrzenie prywatne, aby ludzie nie musieli zażywać narkotyków w miejscach publicznych. Wszystko to, oprócz zapewnienia, że osoby odwiedzające kliniki NSES otrzymają tylko sprzęt potrzebny do ich celów, z pewnością pomogłoby zainteresowanym stronom w rozwiązaniu problemu zaśmiecania akcesoriów w Belfaście.
Zewnętrzny orędownik potrzeby wprowadzenia tego ostatniego obiektu w Belfaście. Uważają, że pomieszczenie konsumpcyjne zmniejszyłoby zaśmiecanie akcesoriów, usunęło „nieestetyczne iniekcje uliczne” i „zapobiegło przenoszeniu chorób i śmiertelnym przedawkowaniu, jednocześnie łącząc [ludzi] z pracownikami służby zdrowia”.
Podżegająca retoryka Christophera Stalforda demonizuje i „innicuje” ludzi używających narkotyków, zgodnie z dyskryminującym duchem trwającej „wojny z narkotykami”. Ludzie, którzy używają narkotyków do wstrzykiwania, takich jak heroina, często cierpieli z powodu traumatycznych wydarzeń lub mają ciągłe problemy ze zdrowiem psychicznym i powinni być traktowani w ten sposób, ze współczuciem, a najmniej ze wszystkich przywódców społeczności, takich jak Stalford. Szkalowanie osób zażywających narkotyki oraz tych, którzy polegają na czystych wymianach igieł, aby bezpiecznie zażywać narkotyki, zaostrza podziały i nie pozwala na konfrontację z przyczynami prowadzącymi do wzrostu liczby osób zażywających narkotyki w zastrzykach.
