Rząd Ghany może zostać nastawiony na dekryminalizację osobistego posiadania i używania wszystkich nielegalnych narkotyków w przełomowym posunięciu dla polityki narkotykowej w regionie.
Ustawa o Komisji ds. Narkotyków, która przeszła już drugie czytanie w parlamencie Ghany, zostanie poddana pod głosowanie w grudniu, kiedy parlamentarzyści zbiorą się ponownie. Grupy społeczeństwa obywatelskiego są przekonane, że ustawa przejdzie bez oporu i bez znaczących poprawek.
Zgodnie z przyszłymi przepisami ludzie nie będą podlegać sankcjom karnym za posiadanie narkotyków na własny użytek; jednakże nadal będą nakładane kary cywilne, takie jak grzywna. Jeśli policja stwierdzi, że ktoś używa narkotyków i wykazuje cechy problematycznego zażywania, zostanie skierowany na badanie lekarskie, a następnie może zostać zobowiązany do poddania się obowiązkowemu „leczeniu”.
Maria-Goretti Ane Loglo, prawniczka z Ghany i konsorcjum International Drug Policy Consortium (IDPC) konsultant ds. Afryki zapewnia, że jeśli ta reforma zostanie przyjęta, zmniejszy szkody związane z używaniem narkotyków.
„Nowe ustawodawstwo […] usunie piętno związane z kryminalizacją i naruszeniem praw osób zażywających narkotyki. Stopniowo pozwoli [osobom problemowo zażywającym narkotyki] skonfrontować się ze swoim problemem, szukając pomocy u pracowników służby zdrowia bez obawy o aresztowanie” – powiedziała Ane Loglo TalkingDrugs.
Dodała, że zmniejszenie stygmatyzacji i dyskryminacji osób używających narkotyków, zwłaszcza tych, których używanie jest problematyczne, „może również ułatwić ich reintegrację ze społeczeństwem”.
James Agalga, wiceminister spraw wewnętrznych, powiedział że „narkomania będzie traktowana jako problem zdrowotny” w ramach nowego prawa i że powstaną nowe „zakłady rehabilitacji narkomanów”.
Wdrożenie ustawy o Komisji ds. Narkotyków oznaczałoby wyraźny kontrast w stosunku do współczesnego podejścia Ghany do polityki narkotykowej.
Obecnie wszystkie przestępstwa związane z narkotykami – w tym posiadanie i używanie – podlegają obowiązkowej minimalnej karze pięciu lat pozbawienia wolności. Natomiast osoba, u której stwierdzono podawanie nielegalnego narkotyku innej osobie, podlega obowiązkowej minimalnej karze 12 lat pozbawienia wolności.
Surowe przepisy najwyraźniej nie przyniosły sukcesu w ograniczaniu używania narkotyków.
„Zażywanie narkotyków w kraju stale rośnie, produkcja i uzależnienie rosną, rynki [narkotykowe] wyrastają w kraju, z wieloma gettami w różnych dzielnicach”, mówi Ane Loglo, „To słusznie mówi nam, że prawa są nie działa".
Postępowy charakter proponowanej reformy jest jeszcze bardziej widoczny w zestawieniu z próbą zmiany przepisów antynarkotykowych podjętą przez rząd w 2014 r. Projekt Komisji Kontroli Narkotyków z 2014 r., który nigdy nie został uchwalony, miał na celu zwiększenie minimalnej kary za używanie narkotyków i posiadanie do 10 lat więzienia. Gdyby został przyjęty, wymagałoby to, aby ludzie, którzy popełnili trzy przestępstwa narkotykowe (nie licząc posiadania i używania), byli skazani na dożywocie.
Jeśli nowa ustawa przejdzie, Ghana stanie się pierwszym krajem w Afryce – i pierwszym poza Europą i Amerykami – który zdekryminalizuje używanie wszystkich narkotyków.
Region ten był w ostatnich latach centralnym punktem dyskusji na temat reformy polityki narkotykowej. W 2013 r. były sekretarz generalny ONZ Kofi Annan, pochodzący z Ghany, zwołał Komisję ds. Narkotyków Afryki Zachodniej. W następnym roku komisja ta opublikowała raport – Nie tylko w tranzycie: narkotyki, państwo i społeczeństwo w Afryce Zachodniej – w którym przeanalizowano wady współczesnych przepisów antynarkotykowych w regionie i podkreślono potrzebę stopniowych zmian.
W rozmowie z TalkingDrugs Kofi Annan pochwalił perspektywę dekryminalizacji narkotyków w Ghanie:
„Z zadowoleniem przyjmuję ruch na rzecz dekryminalizacji używania narkotyków w moim rodzinnym kraju, Ghanie. Używanie narkotyków jest szkodliwe, ale ograniczanie szkód jest zadaniem publicznej służby zdrowia, a nie sądów. Wszyscy chcemy chronić nasze rodziny przed potencjalną szkodliwością narkotyków. Ale jeśli nasze dzieci będą miały problem z narkotykami, z pewnością będziemy chcieli, aby traktowano je jak pacjentów wymagających leczenia, a nie piętnowano ich jako przestępców. Dlatego mam nadzieję, że tej zmianie polityki towarzyszyć będzie wzmocnienie usług leczniczych w Ghanie”.
Parlament Ghany jest obecnie na przerwie przed wyborami powszechnymi w kraju, które odbędą się 7 grudnia. Oczekuje się, że ustawa zostanie uchwalona wkrótce po tym.
