Mauritius odnotowuje wzrost zakażeń wirusem HIV wśród osób zażywających narkotyki dożylnie (PWID), częściowo w wyniku ograniczenia przez rząd usług redukcji szkód.
W 2006 r. rząd Mauritiusa wprowadził terapię substytucyjną opioidami (OST) oraz programy igieł i strzykawek (NSP) dla PWID w celu zwalczania endemicznych wskaźników HIV wśród tej populacji. Według Raport Organizacji Narodów Zjednoczonych, PWID stanowiły 92 procent nowych przypadków HIV na Mauritiusie w 2005 roku.
Skutki wprowadzenia OST i NSP – oba dobrze udokumentowane interwencje które zapobiegają przenoszeniu wirusa HIV – były dramatyczne; do 2014 r. PWID stanowiły 31 procent nowych przypadków HIV.
Pomimo sukcesu służb, programy redukcji szkód zostały w kraju ograniczone po wyborze nowego rządu w 2014 roku.
W lipcu 2015 r. przerwano OST dla wszystkich nowych pacjentów chcących uzyskać dostęp do usługi, a jego dystrybucję przeniesiono poza komisariaty policji, co zwiększyło piętno odczuwane przez dotychczasowych użytkowników usług. Collectif Pilna Toxida (CUT), maurytyjska sieć organizacji pozarządowych zajmujących się redukcją szkód, twierdzi, że „wielu użytkowników metadonu [skarży się], że jest to bardzo niewygodne, ponieważ podczas poszukiwania leczenia są postrzegani jako przestępcy”.
Stopniowe wycofywanie OST wpłynie ponadto na PWID w więzieniach na Mauritiusie, gdzie takie usługi działają od 2011 r. Siddick Lallmohamed, prezes Stowarzyszenia Funkcjonariuszy Więziennych, powiedział Le Mauricien że niegdyś sceptyczny personel więzienny uważa teraz, że usługi metadonowe miały pozytywny wpływ na PWID w więzieniach: „początkowo niektórzy z nas byli niechętni, ponieważ było to coś nowego. [Ale teraz] siła jest jasna”. CUT informuje, że w więzieniach na Mauritiusie rośnie liczba nielegalnego handlu metadonem.
W przeciwieństwie do OST, NSP będzie nadal działać na Mauritiusie; jednak zmiany w jego wdrażaniu zmniejszają jego skuteczność. Ilość igieł, które Ministerstwo Zdrowia przekazuje do dystrybucji, stała się niewystarczająca; między 2014 a 2015 rokiem liczba osób korzystających z NSP wzrosła o 69 procent, ale w tym samym okresie władze zwiększyły liczbę igieł do rozdania tylko o 30 procent.
Aby jeszcze bardziej skomplikować ten proces, Ministerstwo Zdrowia zwróciło się do PWID o przedstawienie danych identyfikacyjnych w celu pozyskania czystych igieł. Jednak PK, główna organizacja pracująca w miejscach NSP, informuje, że jej odmowa sprawdzenia tożsamości PWID jest obecnie „akceptowana przez władze”.
Z okazji Światowego Dnia AIDS 2015 Minister Zdrowia, Anil Gayan, oświadczył że był „zdeterminowany, aby pomóc zakończyć epidemię AIDS” na Mauritiusie. Rzeczywiście, bezwzględna liczba osób zarażonych wirusem HIV w kraju nadal spada. Jednak po raz pierwszy od 10 lat ponownie wzrasta liczba zakażonych wirusem HIV wśród PWID; po uwzględnieniu 31 proc. nowych przypadków HIV w 2014 r. PWID stanowił 35 proc. przypadków HIV zarejestrowanych w 2015 r.
Aby temu przeciwdziałać, PK rekomenduje Ministerstwu Zdrowia natychmiastowe wznowienie programu terapii substytucyjnej opioidami dla nowych uczestników i zwiększenie liczby dostarczanych igieł, aby zaspokoić zapotrzebowanie. Bez tego wskaźnik HIV wśród osób niepełnosprawnych z pewnością wzrośnie, a wielkie osiągnięcia osiągnięte w ciągu ostatniej dekady mogą zostać cofnięte.
