Brytyjskie giełdy igieł, które ograniczają swoje godziny pracy lub usługi z powodu pandemii COVID-19, narażają osoby przyjmujące narkotyki dożylnie na niebezpieczeństwo.
Programy igieł i strzykawek
Programy wymiany igieł i strzykawek (NSP) są obecne w Wielkiej Brytanii od dziesięcioleci i mają na celu zmniejszenie szkód związanych z narkotykami. NSP są niezbędne do redukcji szkód, zapewniając sterylny sprzęt dla osób przyjmujących narkotyki drogą iniekcji (PWID) i nalokson (odtrutka na heroinę), aby zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem.
Zazwyczaj osoba odwiedzająca NSP otrzyma czyste igły i strzykawki, kwasek cytrynowy, chusteczki czyszczące, łyżki i filtry. NSP prowadzą usługi związane z narkotykami (lub furgonetkami) i aptekami i często stanowią drogowskazy do innych usług, takich jak testy na obecność wirusów przenoszonych przez krew (BBV), lub są z nimi zintegrowane. Zmniejsza to ryzyko infekcji i ogólny wpływ używania narkotyków na zdrowie. Wiele PWID używających NSP używa heroiny i cracku, często wstrzykiwanych razem. Jednak NSP świadczą również usługi dla użytkowników innych substancji do wstrzykiwań, takich jak sterydy.
Ograniczenia COVID-19
W marcu 2020 r. życie wszystkich w Wielkiej Brytanii zmieniło się, a kraj został zablokowany z powodu COVID-19. Pojawiło się zamieszanie co do tego, co zostało uznane za „niezbędną usługę” i obawy o to, jak niebezpieczny jest nowy wirus, co spowodowało, że rząd poprosił kraj o „pozostanie w domu”. Jednak PWID nadal kupował i zażywał narkotyki; wielu nie miało wyboru w rękach swojego uzależnienia. Ograniczenia przemieszczania się związane z COVID-19 doprowadziły do pewnych zakłóceń w dostawach nielegalnych narkotyków. Było to szczególnie niebezpieczne dla osób uzależnionych od heroiny i mogło wywrzeć dodatkową presję na służby antynarkotykowe. Ponadto większość działań związanych z narkotykami pierwszej linii nie może być wykonywana zdalnie; wystarczająco trudno jest dotrzeć osobiście do zmarginalizowanych części populacji, nie mówiąc już o ekranie.
NSP w usługach związanych z narkotykami i aptekach otworzyły swoje usługi w ograniczonym zakresie, ale walczyły o dostęp do najbardziej wrażliwych PWID, z ograniczonymi godzinami otwarcia i zmniejszonym personelem. Nadal będą otwarte podczas blokady w Wielkiej Brytanii w styczniu 2021 r., ale nadal z ograniczonymi usługami. PWID, którzy byli najbardziej zagrożeni, nie mieli dostępu do swoich zwykłych usług; jednak wiele służb było w stanie zidentyfikować osoby najbardziej narażone, dostosowując sposoby pracy, aby zapewnić PWID sterylny sprzęt, leki i wsparcie. Bristol Drugs Project uruchomił usługę NSP z dostawą do domu, regularnie odwiedzając 70 osób w 2020 roku.
NSP zapewniają łącze dla zmarginalizowanych PWID do szerszego świata.
Pomimo tych dostosowań do świadczenia usług, Badania naukowe zasugerował, że PWID rzadziej korzystał z NSP podczas COVID-19. Może to zwiększyć ryzyko BBV dla PWID poprzez ponowne użycie i współdzielenie sprzętu. Istnieją również dalsze konsekwencje zdrowotne i społeczne mniejszego zaangażowania w NSP: utracone możliwości ochrony, zmniejszone testy i leczenie BBV oraz mniej okazji do zbierania innych produktów zdrowotnych i higienicznych, takich jak prezerwatywy i szczoteczki do zębów.
NSP zapewniają łącze dla zmarginalizowanych PWID do szerszego świata. Dostawcy usług internetowych udostępniają istotne komunikaty dotyczące zdrowia publicznego, a w obecnym kontekście COVID-19, w którym komunikaty są zmienne i mogą być mylące, jest to ważniejsze niż kiedykolwiek. PWID doświadczają stygmatyzacji w społeczeństwie, a NSP mogą być jedynym miejscem, w którym mają dostęp do aktualnych informacji zdrowotnych. Pokazuje to wyraźnie, jak istotna jest praca wykonywana w NSP.
PWID doświadczają piętna w społeczeństwie iz tego powodu nie są traktowane priorytetowo w polityce.
Przy ograniczonej dostępności innych usług podczas COVID-19, nawet osobiste wizyty u lekarza są ograniczone. NSP mogą być jedynym kontaktem PWID z pracownikami służby zdrowia w tym czasie, jednak PWID są narażeni na duże ryzyko uszczerbku na zdrowiu. Pracownicy zajmujący się narkotykami utrzymują pozytywne relacje z PWID i dla wielu są jedynymi pracownikami służby zdrowia, z którymi PWID mają efektywne relacje. PWID doświadczają piętna w społeczeństwie iz tego powodu nie są traktowane priorytetowo w polityce. Liczba zgonów związanych z narkotykami w Anglii i Walii wzrosła ósmy rok z rzędu, przed przedawkowaniem, BBV i innymi szkodami, jednak rząd nadal ogranicza finansowanie usług i nie traktuje priorytetowo NSP jako usługi podstawowej.
Marginalizowane grupy, takie jak PWID, doświadczyły wielu nierówności zdrowotnych przed COVID-19, a ograniczenie usług na tym etapie tylko je zwiększy. NSP zapewniają cenne i niezbędne usługi niektórym najbardziej zmarginalizowanym w naszym społeczeństwie i oferują możliwości udzielania dostosowanych wskazówek dotyczących zdrowia i COVID-19, a także ograniczania szkód związanych z narkotykami. Dalszy ograniczony dostęp może zwiększyć liczbę szkód i zgonów związanych z narkotykami. Kosztuje to kraj w dłuższej perspektywie i dalej odłącza osoby niepełnosprawne od głównego nurtu społeczeństwa i opieki zdrowotnej, na którą zasługują.
Megan Coakeley jest zwolenniczką dekryminalizacji narkotyków, mieszka w Bristolu. Ma doświadczenie w pracy w usługach mieszkaniowych i narkotykowych, a niedawno uzyskała tytuł magistra zdrowia publicznego. Prowadzi kampanię na rzecz zmian społecznych związanych z używaniem narkotyków, redukcją szkód i zlikwidowaniem luki zdrowotnej. Kontakt: megancoakeley@gmail.com
