W obliczu niewystarczających działań rządu w sprawie nieuregulowanej produkcji i używania heroiny w Birmie grupa strażników podejmuje brutalną, kontrowersyjną i pozornie nieudaną próbę zmiany sytuacji.
Ruchy społeczne w Birmie mają do odegrania ważną rolę w ograniczaniu problematycznego używania heroiny. Jednakże surowe metody stosowane przez Pat Jasana, chrześcijańską grupę bojowników z północnego stanu Kachin, dzielą opinie i wywołują międzynarodowe potępienie.
Pat Jasan została utworzona w 2014 roku przez koalicję kościołów baptystycznych, katolickich i protestanckich w Kachin wraz z samozwańczą cel „całkowitego wyeliminowania narkotyków z ludności Kachin”. The grupa zwerbowała tysiące ochotników do niszczenia pól maku lekarskiego, z którego produkowana jest heroina, oraz do zatrzymywania osób podejrzanych o używanie lub sprzedawanie narkotyków.
Birma jest światowa drugim co do wielkości producentem opium po Afganistanie. Chociaż znaczna część nielegalnego opium i heroiny w kraju jest przemycana za granicę, niski koszt i dostępność heroiny pozostającej w kraju doprowadziły do znacznych wskaźników zażywania heroiny, na co władze w Kachinie nie potrafiły skutecznie zareagować.
Konkretne wskaźniki używania narkotyków są trudne do ustalenia. W 2013 roku jeden badacz – wielebny Maji La Wawm – szacunkowa że w każdym gospodarstwie domowym w Kachinach mniej więcej jedna osoba regularnie zażywała heroinę. W tym samym roku Konwencja Baptystów w Kachin (KBC) szacunkowa że zdumiewające 80 procent młodzieży w Kachin jest uzależnionych od narkotyków, chociaż powiązania Pata Jasana z KBC sugerują, że liczba ta może być przesadzona. W niedawnym BBC w telewizji, wydawało się, że zażywanie heroiny jest takie de facto zdekryminalizowano w niektórych częściach gminy Hpakant w Kachin, gdy funkcjonariusze policji przymykali na to oko.
Pat Jasan prowadzi wiele chrześcijańskich ośrodków rehabilitacyjnych w całym Kachin, w których osoby zażywające narkotyki są często bite, krępowane i przymusowo przetrzymywane tygodniami w małych klatkach, gdzie nie mają dostępu do żadnego leczenia ani środków odwykowych. Ich „klientów” zachęca się do korzystania z modlitw i pieśni zastąpić zażywanie narkotyków religią.
U Aung Myo Min, działaczka na rzecz praw człowieka i przywódczyni Równości w Birmie powiedziany że chociaż popiera cel Pata Jasana, jakim jest położenie kresu zażywaniu narkotyków, nie może poprzeć wszystkich środków, jakich używają, aby to osiągnąć: „nie możemy tego tolerować, pomimo ich szlachetnego celu”.
Oprócz podejścia Pata Jasana do zażywania narkotyków gniew wywołał także ich sprzeciw wobec handlu narkotykami. Misje grupy polegające na usuwaniu maku wywołały szczególnie ostry sprzeciw ze strony rolników opium, którzy chcieli chronić swoje uprawy. W lutym 2016 roku 19-letni członek Pat Jasan był zastrzelony przez rolnika, a w odrębnym zdarzeniu 14 członków zostało rannych w brutalnych starciach w gminie Wai Maw.
Powszechnie uważa się, że przymusowa likwidacja upraw jest zjawiskiem powszechnym nieskuteczny na ograniczaniu produkcji narkotyków, gdyż metoda ta jest skierowana przede wszystkim do zubożałych i pozbawionych głosu rolników na najniższych szczeblach handlu narkotykami; wpływowe jednostki znajdujące się wyżej często nadal prosperują. Podobne próby wykorzenienia opium w Afganistanie i wykorzenienia upraw koki – surowca wykorzystywanego do produkcji kokainy – w Ameryce Łacińskiej zakończyły się niepowodzeniem.
Mimo to wielebny Samson Hkalam, przywódca Konwencji Baptystów w Kachin i członek-założyciel Pat Jasan, utrzymuje że podejście jego grupy jest jedynym podejściem do rozwiązania epidemii, ponieważ rząd nie podjął żadnych znaczących działań.
We wspomnianej audycji BBC Hkalam otwarcie przyznaje się do łamania prawa i mówi, że „jeśli nie będziemy bić… i uderzać [osoby zażywające narkotyki]”, to nie ujawnią źródeł swojej heroiny.
Wśród narodu Kachin głęboko zakorzeniona jest nieufność do rządu krajowego. Konflikt wewnętrzny nęka Birmę od czasu uzyskania przez ten kraj niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1948 r., a Armia Niepodległości Kachin walczy z rządami rządu od 17 lat zawieszenia broni. złamany w 2011 roku.
Choć niektórzy uważają, że bezczynność rządu wynika z powszechnej korupcji i apatii wobec narodu Kachin, pojawiły się również oskarżenia, że rząd używa heroiny jako broni przeciwko ludności Kachin; celowe szerzenie problematycznego zażywania narkotyków, aby osłabić ich zdolność do stawiania oporu. Wielebny Maji La Wawm nazwał to „polityki czystek etnicznych”. Patrick Winn, starszy korespondent Global Post w Azji Południowo-Wschodniej, zwrotnica na potencjalne podobieństwa do użycia opium przez Wielką Brytanię do podboju Chin w XIX wth Stulecie.
Bez względu na motywy rządu jasne jest, że ruch Pat Jasan wyłonił się z desperackiej potrzeby działania. Niemniej jednak istnieje wyraźne dowody że programy redukcji szkód, takie jak Stowarzyszenie Badań nad Nadużywaniem Substancji (SARA) – lokalna organizacja pozarządowa w Kachin oferująca doradztwo, edukację, leczenie i projekt wymiany igieł – oferuje lepsze szanse na sukces niż surowe metody stosowane przez Pata Jasana.
Aby właściwie zwalczać problematyczne zażywanie narkotyków, należy zmienić warunki społeczne, ekonomiczne i środowiskowe, które to ułatwiają. Jednakże, jak twierdzi Tom Kramer, politolog i badacz w Instytucie Transnarodowym, wyjaśnia: „bardzo trudno jest rozwiązać te problemy bez uprzedniego rozwiązania konfliktu w Birmie”. Z tego powodu, bez pokoju i stabilizacji, organizacja społeczna taka jak Pat Jasan czy rzeczywiście SARA, niezależnie od stosowanych metod, zawsze będzie miała ograniczone możliwości osiągnięcia.
