A regulamentação da cannabis no Uruguai colocou o país no centro das atenções da reforma da política global de drogas em 2013, quando aprovou a Lei 19.172, criando um mercado regulado nacionalmente. A lei visava proteger, promover e melhorar a saúde pública, ao mesmo tempo em que minimizava os riscos e danos associados ao consumo de cannabis. Também se concentrava em promover informações e educação sobre cannabis, bem como promover tratamento para uso problemático de drogas.
A regulamentação introduziu três formas de acesso à droga: autocultivo, filiação a clubes de cannabis e comercialização por meio de farmácias. Os primeiros clubes de cannabis foram registrados em 2014; o autocultivo começou em 2015; a comercialização farmacêutica em 2017. A partir de 2022, havia 249 clubes registrados no Uruguai, bem como 14,000 cultivadores domésticos registrados.
Vale ressaltar que o consumo de cannabis tem nunca foi um crime no Uruguai, diferentemente de sua venda e cultivo. A lei de 2013 eliminou a contradição entre permitir o consumo e proibir o acesso legal.
Um dos principais argumentos usados então para apoiar a regulamentação era que ela tiraria uma importante fatia de mercado dos vendedores ilegais de cannabis, removendo a droga de várias outras substâncias vendidas, como cocaína, pasta de cocaína e metanfetamina. Ela permitiria algum controle sobre a força e a qualidade da cannabis consumida, reduzindo, portanto, os riscos. Argumentos contra a lei alegavam que a regulamentação encorajaria seu consumo, reduzindo a percepção de riscos relacionados ao consumo e, na verdade, aumentando o uso.
Quão bem-sucedida foi a regulamentação da cannabis no Uruguai?
Em julho de 2024, El Observador, um dos jornais de maior circulação no Uruguai, divulgou os resultados de uma pesquisa realizada com 5,000 uruguaios sobre o mercado nacional de medicamentos. Foi realizado em parceria com representantes da Universidad de la República e do Instituto Nacional de Estatística.
Indicou que 47% dos uruguaios entrevistados concordaram com a decisão de regulamentar a cannabis; este é um aumento significativo em relação aos 26% estimados que concordam com a regulamentação em 2012, um ano antes da regulamentação.
“Antes da implementação de uma política pública [como a regulamentação da cannabis], geralmente são discutidas consequências negativas e medos”, disse Fabricio Carneiro, um dos pesquisadores da pesquisa, ao El Observador.
“À medida que a política avança, se essas consequências não são vistas na prática, a sociedade aumenta sua aceitação”, acrescentou, destacando que o mesmo aconteceu com o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a descriminalização do aborto.
Liderança fundamental para o progresso
A regulamentação da cannabis é não suportada por todos os uruguaios: alguns dos setores mais conservadores da política uruguaia tentaram revogar sua regulamentação, alegando que não acabou com o narcotráfico. A pesquisa do El Observador também mostra que apenas 47% dos entrevistados concordaram com a regulamentação da cannabis. Apesar de alguma oposição política e ambivalência popular, Daniel Radío, o Secretário da Junta Nacional de Drogas (Agência Nacional de Drogas) acredita que o Uruguai deve avançar com mais reformas na política de drogas. Em uma entrevista de rádio em agosto, ele declarou que a política nacional sobre drogas deveria ser liderada por prioridades de saúde pública e um pragmatismo centrado no ser humano, em vez da opinião pública. Ele também argumentou que a proibição falhou em reduzir danos relacionados aos mercados e consumo de drogas, e que o estado deveria assumir um papel de liderança na educação dos cidadãos sobre os riscos das drogas, respeitando as liberdades dos indivíduos.
Os psicodélicos podem ser a próxima classe de drogas a ser regulamentada no Uruguai. O Radío sugeriu isso na mesma entrevista de rádio, justificando essa decisão não apenas devido ao seu consumo generalizado em festas eletrônicas, mas por causa dos riscos associados ao seu fornecimento adulterado. Seus argumentos foram apoiados pela pesquisa do El Observador, onde os psicodélicos foram a segunda classe de drogas mais aprovada a ser regulamentada. O apoio a essa reforma ainda é limitado: apenas 24% das pessoas concordaram com sua regulamentação, em comparação com 47% para a cannabis. É, no entanto, a mesma quantidade de apoio que a cannabis tinha quando foi legalizada em 2013.
A regulamentação aumentou o consumo de cannabis?
Embora 64% dos entrevistados pelo El Observador sintam que o consumo aumentou um pouco ou muito, Carneiro e sua equipe acreditam que esse aumento é explicado devido a uma maior visibilidade do uso existente. Isso é corroborado pela pesquisa do Observatório Nacional, que destacou um aumento consistente no uso autodeclarado de cannabis: o uso de cannabis ao longo da vida aumentou de 20% da população em 2011 (a data de estudo mais próxima antes da legalização) para 30% em 2019. Esse aumento no uso é comparável ao do vizinho Chile, que teve um aumento semelhante na prevalência ao longo da vida sem regulamentação legal.
Impacto da regulamentação no mercado ilegal
Embora o mercado regulamentado tenha feito com que as pessoas dependessem cada vez menos da cannabis proveniente de grupos criminosos organizados, o mercado legal não conseguiu capturar totalmente o mercado ilegal.
A Rádio estimou que, em 2024, A regulamentação da cannabis está desviando cerca de 25 milhões de dólares do narcotráfico – um valor significativo para um país como o Uruguai. Esse valor representa aproximadamente metade do mercado uruguaio de cannabis que, se não fosse pelo mercado regulado, iria integralmente para o mercado ilegal.
Como circula a cannabis que não participa do mercado regulamentado? Rádio apontou à existência de dois mercados paralelos: um é o mercado tradicional do narcotráfico, que vende cannabis paraguaia prensada em vez de flores de cannabis. Em 2022, a cannabis paraguaia representava cerca de 30% do mercado ilegal.
O segundo mercado é um “mercado cinza” de cannabis produzida e vendida por uma mistura de cultivadores não registrados. O mercado legal uruguaio forçou as pessoas a se registrarem em um banco de dados nacional para cultivar cannabis ou comprá-la em farmácias; muitos se recusaram a se registrar. Também existe a possibilidade de que as pessoas estejam cultivando cannabis enquanto registradas, mas vendendo ou presenteando outras pessoas. É por isso que, em um país com uma estimou De 240,000 consumidores de cannabis, há apenas 90,000 usuários registrados de cannabis.
A principal razão é que a lei exige que os usuários se registrem em um banco de dados nacional para ter acesso ao medicamento, o que tem levantado resistência. Estima-se que o Uruguai tem 250.000 usuários de cannabis e apenas 90.000 usuários registrados.
Mudando o foco da droga para aqueles que a usam
A regulamentação da cannabis no Uruguai tem sido uma grande demonstração de como a regulamentação de uma droga pode remover a presença do crime organizado daquele mercado; e embora nem todos os consumidores estejam comprando de uma fonte legal, pode-se dizer que os danos que o mercado ilegal de cannabis está causando à sociedade uruguaia em geral foram reduzidos.
O que Radío destacou é que o debate sobre a regulamentação das drogas reconhece que o uso de drogas sempre aconteceu; a regulamentação surge como uma resposta pragmática para minimizar seus danos, em vez de impor uma política proibicionista que falhou nessa tarefa.
O impulso para reformar o status legal de outras drogas ressalta como a saúde pública deve, às vezes, ir além da opinião pública para proteger e melhorar a saúde geral de uma comunidade. Este é particularmente o caso de populações mais vulneráveis – como aquelas que são desabrigadas, desempregadas ou sofrem de transtornos mentais – que continuam a ser estigmatizadas por seu uso de drogas, em vez de apoiadas para usar drogas de uma forma menos prejudicial.
Embora ainda haja lições a serem aprendidas com o modelo uruguaio de regulamentação da cannabis, este foi um marco importante, ressaltando como a regulamentação da cannabis é complexa e em constante evolução.
