Antígua e Barbuda deve legalizar a produção e o fornecimento regulamentados de cannabis para fins religiosos e médicos, após consultas com as comunidades Rastafari.
O Cannabis Bill 2018 tem duas funções principais: regular a produção, prescrição e fornecimento de cannabis medicinal para pacientes; e permitir que rastafáris (e outros grupos religiosos) possuam, cultivem e forneçam cannabis – em quantidades que excedam os limites existentes – para fins religiosos. O projeto de lei não chega a legalizar a cannabis para fins recreativos.
Após uma emenda legal aprovada em março de 2018, todos os adultos agora podem possuir legalmente menos de 15 gramas de cannabis e cultivar no máximo quatro plantas para uso pessoal.
O novo projeto de lei permite "um adepto de um corpo religioso, incluindo, mas não limitado a, a fé Rastafari ... [para] registrar-se com a Autoridade para" cultivar Acima de quatro plantas de cannabis e possuir ou transportar Acima de 15 gramas de maconha, para fins religiosos. Também permite que tais seguidores religiosos “dispensem cannabis exclusivamente para fins religiosos como sacramento em adesão a uma prática religiosa do corpo religioso, em um dispensário sacramental”.
O projeto de lei é apoiado pelo primeiro-ministro Gaston Browne, que se desculpou publicamente pela brutal discriminação estatal contra o povo Rastafari encontrado usando cannabis. Como TalkingDrugs reportado em fevereiro, Browne lembrou-se de ter testemunhado pessoalmente a polícia usando força excessiva contra o povo rastafári por supostos delitos de maconha:
“[A polícia] estava desenfreada. Só o cheiro da maconha, eles literalmente entravam na casa das pessoas e literalmente abusavam delas [...] Lembro-me de algumas vezes que vi caras correndo, literalmente fugindo dos policiais antes mesmo de eles se aproximarem porque sabiam das consequências. As consequências não foram apenas processos judiciais. Foi também brutalização. Quero aproveitar esta oportunidade para pedir desculpas aos familiares dessas pessoas pelos abusos que teriam ocorrido ao longo de décadas”.
Para expiar os danos causados à comunidade Rastafari, o governo se esforçou para incluir os adeptos da fé como partes interessadas no processo legislativo do novo projeto de lei.
Consultas públicas inclusivas começou em janeiro, durante o qual Rastafaris, grupos comunitários, ONGs, igrejas e outras organizações foram convidados a fornecer feedback e sugestões sobre a reforma da cannabis. Alguns rastafáris expressaram preocupação com os limites de posse introduzidos no início deste ano.
“Para o homem Rasta e a família Rasta, [esses limites são] uma piada. Nós bebemos, comemos, fazemos óleos e outras coisas a partir dele. Aplaudo o esforço, mas esperamos ver muito mais feito. Ainda acho que o governo precisa pelo menos igualar a conta da Jamaica. Qualquer coisa menos, vemos como inaceitável. Na Jamaica, você tem permissão para duas onças e para cada pessoa que trabalha em uma casa, você pode cultivar cinco árvores”, disse Kiyode Erasto Straker, da comunidade Ras Freeman, Notícias de Santa Lúcia.
Tal feedback foi evidentemente aceito pelos legisladores.
Tendo passado com sucesso por três leituras na Câmara dos Deputados, o projeto está pronto para seu debate final antes de ser transformado em lei. No entanto, o primeiro-ministro Browne decidiu organizar uma consulta pública final sobre a lei – envolvendo rastafáris e profissionais médicos – em 23 de novembro.
“Convidamos as várias partes interessadas a virem e darem suas opiniões sobre o projeto de lei da maconha proposto e para que façamos mudanças e voltemos aqui nos próximos 10 dias, quando teremos nosso debate final e aprovaremos este projeto de lei em uma lei. , a Lei da Cannabis de 2018,” Browne Declarado.
Antígua e Barbuda se juntarão muitos outros países nas Américas na legalização da cannabis para fins medicinais, incluindo Argentina, Brasil, Colômbia, México e Uruguai.
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