Como o opioide altamente potente fentanil continua a causar mortes acidentais por overdose no Canadá, parece cada vez mais importante que as pessoas possam testar o conteúdo de suas drogas – no entanto, há preocupações de que isso possa ter consequências não intencionais.
Há uma crise contínua de mortes por fentanil em todo o Canadá. Na província de Alberta, o número de overdoses fatais de fentanil alcançado 343 mortes em 2016, um aumento em relação às 257 mortes em 2015. A droga contribuiu para 922 mortes na vizinha Colúmbia Britânica em 2016, principal ao ministro da saúde da província, pedindo ao governo nacional que "declare uma emergência de saúde pública federal".
Em novembro de 2016, a ministra da Saúde Jane Philpott advertido que “existem mortes praticamente todos os dias como resultado de overdoses de opioides. E alguns deles, na verdade um número crescente deles, estão associados a substâncias ilícitas, incluindo, é claro, o fentanil”.
Tem havido relatos crescentes de fentanil sendo usado para cortar – ou mesmo substituir – a heroína, já que a primeira é mais barata e mais fácil de sintetizar. A heroína foi quase completamente substituída por fentanil na cidade de Vancouver, na Colúmbia Britânica, de acordo com Vice. Os sintomas de overdose podem ocorrer segundos após o consumo de fentanil, LiveScience relatórios.
Para as pessoas que procuram fentanil e para aquelas que o encontram inadvertidamente, informações sobre o conteúdo de uma compra de medicamento podem salvar vidas. Por exemplo, saber a quantidade estimada de fentanil em uma compra de heroína pode informar a decisão de quanto injetar ou até mesmo persuadir alguém a descartar totalmente o lote.
Em um entrevista com a National Public Radio dos EUA, clientes de troca de seringas no estado de Massachusetts descreveram como provariam suas drogas em busca de fentanil.
"É ligeiramente amargo, mas é principalmente doce se for fentanil. Se for heroína, você pode dizer imediatamente porque tem um sabor amargo e é um sabor duradouro", disse um cliente. ditou. "Eu não vou colocar nada no meu braço antes de prová-lo."
Embora tal abordagem possa ser útil, dificilmente é confiável.
Em vez de testar o sabor ou começar com uma injeção de teste, muitos defensores da redução de danos argumentam que o que é realmente necessário é um teste de drogas com fentanil.
Em março, o Comitê de AIDS de Ottawa (ACO) iniciou um projeto chamado Onde está o Fent? que oferece tiras de teste de urina instantâneas para indivíduos que desejam saber se se expuseram inadvertidamente ao fentanil. Funcionando como um teste de gravidez, os participantes recebem seus resultados em minutos - mas, nesse ponto, os resultados são informativos e não preventivos.
“Nós realmente precisamos começar a falar sobre intervenções pré-uso”, diz Caleb Chepesiuk, coordenador de redução de danos do Comitê de AIDS de Ottawa (ACO).
O teste de drogas pré-uso existe, mas é direcionado principalmente aos festivaleiros que procuram testar a pureza de seu MDMA, ou outras chamadas “drogas de festa”. Um site de verificação de drogas/teste de pílulas na Colúmbia Britânica, administrado pela organização sem fins lucrativos ANKORS, está tentando mudar isso, arrecadando dinheiro para comprar um dispositivo que pode testar fentanil.
Enquanto isso, em Toronto, as iniciativas de testes de drogas ainda contam com o apoio de algumas autoridades locais.
"As pessoas usam drogas", disse Joe Cressy, um vereador local de Toronto. "Portanto, dizer às pessoas para não usar drogas não funciona; na verdade, leva a mais mortes desnecessariamente. Mas se as pessoas souberem o que há nessas drogas, podemos ajudar a evitar a perda desnecessária de vidas."
No entanto, persistem preocupações sobre a imprecisão das ferramentas de teste e as consequências não intencionais de informar os indivíduos sobre o conteúdo de suas drogas.
Em outubro de 2016, uma farmácia em Manitoba vendeu brevemente kits de teste de fentanil por $ 5 para qualquer um que os procurasse. Esses kits permitiam aos indivíduos "misturar uma pequena quantidade de uma droga de rua solúvel em água, como cocaína ou heroína, na água e, em seguida, mergulhar uma tira de teste para ver se as drogas estão misturadas com fentanil", relatórios de hemograma completo.
No entanto, esses kits foram rapidamente retirados das prateleiras quando o Colégio de Farmacêuticos de Manitoba objetou ao seu uso "devido à possibilidade de falsos negativos e [porque os testes são] estritamente aprovados para amostras de urina [apenas]".
O proprietário da farmácia, Michael Watts, contestou a alegação da faculdade de que falsos negativos levariam as pessoas que usam drogas a consumir uma quantidade maior da droga por uma falsa sensação de segurança.
"Um falso negativo não leva ao uso de mais drogas, enquanto um positivo pode levar a menos mortes. Estamos lidando com formuladores de políticas que não entendem a natureza da besta", Watts argumentou.
A Dra. Monica Barratt, pesquisadora do uso de substâncias baseada na Austrália, alertou que a confiabilidade e a precisão limitadas de muitos métodos de teste de drogas não devem ser usadas como argumento para se opor ou interromper os testes. em um janeiro no blog, o Dr. Barratt escreveu que os problemas potenciais com os testes justificam a dedicação de mais recursos do governo para melhorar o acesso e a qualidade dos testes de drogas pré-uso.
O tempo dirá se o aumento nas mortes por fentanil no Canadá promoverá uma maior disposição para aceitar o teste de drogas antes do uso como uma estratégia de redução de danos. Embora o valor de tal abordagem seja claro, também parece essencial que mais pesquisas sejam realizadas no campo, para que os defensores da redução de danos possam amenizar os temores sobre falsos negativos e outros riscos potenciais.
