O coronavírus é uma crise de saúde pública para toda a sociedade, mas, na última década, as pessoas que usam drogas – especialmente as dependentes de opioides – enfrentaram sua própria epidemia. em seu relatório anual sobre envenenamento por drogas na Inglaterra e no País de Gales, o Office for National Statistics (ONS) revela que 4,393 morreram em 2019 – mais um aumento em relação a 2018.
Este é o maior número de mortes relacionadas a drogas desde o início dos registros, e o nordeste da Inglaterra tem uma taxa significativamente mais alta do que outras regiões inglesas – outra tendência que continua. As comunidades mais carentes têm taxas de mortalidade cinco vezes e meia maiores do que as menos carentes.
Embora drogas como a heroína ainda sejam responsáveis pela maioria dessas mortes, este ano houve um salto significativo nas mortes devido ao uso de cocaína. As mortes masculinas atribuídas à cocaína aumentaram 7.7%, enquanto as mortes femininas aumentaram 26.5%. Homens são conhecido correr maiores riscos com drogas do que as mulheres, por isso é difícil entender por que há uma diferença tão marcante entre os sexos.
Assim como o COVID, a contagem dessas mortes está longe de ser perfeita. Identificar a causa exata da morte e garantir que isso seja gravado e relatada em tempo hábil pode ser difícil.
Década de austeridade
Há um tempo significativo atraso entre a ocorrência de uma morte e sua aparição nos dados oficiais. O que podemos dizer com certeza é que essas mortes trágicas e evitáveis, como as decorrentes do coronavírus, são mais Provável ocorrer em comunidades que vivem em situação de privação. O que essas duas crises de saúde pública mostraram é que as desigualdades estruturais estão alimentando a morte. Deixando essas comunidades pagando por políticas governamentais fracassadas e sérios desinvestimentos em serviços públicos causados por uma década de austeridade.
À medida que a pandemia de COVID evoluiu, o governo fica feliz em ignorar seus próprios conselhos de especialistas e quadra vozes críticas sobre a política de drogas. O Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas, os próprios conselheiros especializados em drogas do governo do Reino Unido, recomenda proteger e aumentar o investimento no tratamento da toxicodependência e que seja considerada a criação de salas de consumo de drogas. Dame Carol Black, que foi contratada pelo governo para rever o dano causado pelas drogas, constatou que houve um corte de 17% nos orçamentos de tratamento desde 2014-15.
Kit Malthouse, o ministro das drogas do Reino Unido, referiu-se às salas de consumo de drogas como uma “distração” no UK Drugs Summit realizado em Glasgow em fevereiro de 2020, novamente ignorando o conselho dos próprios especialistas do governo. Isso deixou para um membro do público em Glasgow estabelecer uma van de consumo de drogas na cidade, apesar do risco de processo.
Além das mortes trágicas relatadas hoje, Dame Carol Black descobriu que enquanto 2,889 pessoas em contato com centros especializados de tratamento de drogas morreram em 2018-19, esse número aumentou para quase 5,000 quando outros fatores foram incluídos. O número mais baixo refere-se àqueles que morreram de overdose fatal, por exemplo, mas as pessoas que usam drogas correm maior risco de doenças hepáticas ou problemas respiratórios por causa de seus estilos de vida, que também podem ser fatais. Mais uma vez, as desigualdades estruturais, a falta de investimento no tratamento e a politização das intervenções baseadas em evidências contribuíram para essa crise de saúde pública.
Há alguma esperança, o COVID, por necessidade, levou a uma melhoria tratamento digital oferta. Isso oferece tudo, desde videoconferência e grupos terapêuticos virtuais até ligações individuais de terapeutas. Infelizmente, alguns pacientes não têm acesso a essa tecnologia, mas, no entanto, ela pode melhorar o envolvimento e a retenção no tratamento para alguns. E estar em tratamento está associado a uma risco reduzido de overdose fatal.
A desvantagem é que os serviços digitais estão disponíveis apenas para aqueles com capacidade de acessá-los e entendê-los. Da mesma forma, alguns podem sentir falta do contato humano que os terapeutas e grupos terapêuticos fornecem. Uma mistura de digital e face a face forneceria uma oferta ideal.
Práticas de prescrição menos restritivas, que viram as pessoas mudarem o consumo diário supervisionado de seus medicamentos para prescrições de sete ou 14 dias, também renderam positivo resultados. Isso é importante, pois os medicamentos substitutos de opiáceos Tem sido mostrado ser as únicas intervenções de tratamento que podem prevenir overdoses fatais.
Da negação à aceitação
Há muito que podemos aprender com a crise do COVID-19 sobre como reduzir os danos das drogas, principalmente que a política precisa ser oportuna e não impedido por dogmas políticos. O tempo para falar sobre a reforma da política de drogas já passou, números crescentes estão morrendo devido a esta paralisia na política.
A urgência e o investimento para reduzir a mortalidade por COVID devem ser aplicados às mortes relacionadas às drogas. A mudança é possível, mas como qualquer pessoa que se recuperou do vício pode atestar, o primeiro passo é passar da negação para a aceitação de que existe um problema. Este governo pode mudar e agir de acordo com o conselho científico especializado para deter o número crescente de mortes relacionadas às drogas. Qualquer constrangimento político associado a uma reviravolta política parece trivial quando comparado com o sofrimento pelo qual a atual posição política é responsável.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
* Ian Hamilton é o professor associado de vício em University of York. Niamh Eastwood é Membro Associado do Drug and Alcohol Research Centre, Middlesex University e Diretor Executivo de Solte.
