Nova legislação na Nova Zelândia permite que as autoridades forcem certas pessoas com uso problemático de drogas a entrar obrigatório programas de reabilitação.
Essa prática controversa marca uma divergência da abordagem tradicionalmente progressista da Nova Zelândia, que já recebeu elogios de especialistas internacionais em saúde.
A Lei de Dependência de Substâncias recebeu aprovação real em 21 de fevereiro e, portanto, tornar-se lei na Nova Zelândia.
Esta lei permite que um tribunal ordene que um indivíduo seja mantido em um centro de reabilitação obrigatório, mas somente se ele tiver um “dependência grave de substâncias”, e se não tiverem a capacidade de reter informações ou tomar uma “decisão informada” sobre o tratamento.
Além disso, um aprovou especialista em saúde mental deve ser levado ao tribunal para homologar o julgamento da incapacidade do indivíduo. A reabilitação compulsória deve, portanto, ser usada pelos tribunais como um método de último recurso.
Um indivíduo pode ser encaminhado a um tribunal para uma decisão de detenção obrigatória, mesmo que não tenha sido acusado de um crime.
A legislação que permite às autoridades ordenar a reabilitação compulsória foi introduzida pela primeira vez há mais de meio século, como parte da Lei de Alcoolismo e Dependência de Drogas (ADA) 1966. No entanto, isso tem sido raramente usado desde 1990, pois violava Seção 22 da Declaração de Direitos da Nova Zelândia – que “todos têm o direito de não serem presos ou detidos arbitrariamente”.
Vanessa Caldwell, gerente nacional de Matua Raki, o centro nacional de desenvolvimento da força de trabalho dependente de drogas na Nova Zelândia, descreveu o ADA como “desatualizado e impraticável”.
Em um 2016 editorial, Caldwell disse que o então futuro Projeto de Lei de Dependência de Substâncias foi "projetado para melhorar o processo de tratamento para aqueles que têm um distúrbio grave de substâncias" e proclamou que "essa mudança não poderia ocorrer em breve".
Caldwell afirmou que o limite do período de detenção, oito semanas, estava dentro dos "limites aceitáveis" da Declaração de Direitos. Isso pode ser contestado legalmente no futuro.
As taxas de uso de drogas na Nova Zelândia são relativamente altas em comparação com o resto do mundo. Resultados de um Pesquisa do governo 2008 sugeriu que 51.9 por cento da população havia usado drogas ilegais para fins recreativos em sua vida.
Cerca de um quarto dos neozelandeses que responderam ao questionário de 2015 Global Drug Survey alegou ter usado uma droga ilegal no mês anterior.
Enquanto isso, o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime informa que o taxas do uso de metanfetamina na Nova Zelândia está entre os mais altos do mundo; uma questão que o governo tem especificamente visadas, em uma tentativa de redirecionar pessoas com uso problemático de prisões para centros de tratamento.
A Nova Zelândia foi elogiada por especialistas internacionais por implementar políticas de drogas relativamente baseadas em evidências. Em 2015, por exemplo, uma força-tarefa australiana de narcóticos elogiado Nova Zelândia por "[fornecer] um exemplo internacional de esforços para melhorar o tratamento em instalações correcionais" para uso problemático de metanfetamina.
Centros de reabilitação obrigatórios em outros lugares – particularmente em Sudeste da Ásia – chegaram às manchetes por sua notoriedade nos últimos anos, incluindo campos de trabalhos forçados no Vietnã, e instituições que parecem ser pouco mais do que prisões glorificadas no Camboja.
É improvável que os indivíduos detidos nos centros de reabilitação da Nova Zelândia enfrentem esse tipo de violência, mas o dilema ético inerente persiste; o estado está privando um indivíduo de sua liberdade por um elemento subjetivo de seu comportamento, independentemente de ter ou não cometido um crime.
