A guerra dos Estados Unidos contra as drogas priva centenas de milhares de pessoas, especialmente americanos negros, subvertendo o processo democrático e beneficiando certos candidatos.
A supressão do voto e a privação de direitos voltaram às manchetes esta semana com a eleição para o Senado dos EUA no estado do Alabama. O democrata Doug Jones venceu por pouco o republicano e acusado molestador de crianças Roy Moore por uma margem de 1.5 por cento – uma diferença de apenas 20,715 votos; perto demais para o conforto de pessoas que apóiam o Partido Democrata ou se opõem a supostos pedófilos que ocupam cargos públicos. No entanto, a proximidade desta corrida pode não refletir os desejos da população do Alabama, já que muitas pessoas estão tendo seu direito de voto negado.
Os Estados Unidos são uma das únicas nações desenvolvidas a privar ativamente de direitos civis uma parcela de sua população, mesmo depois de saírem da prisão, com os negros americanos sendo desproporcionalmente afetados por essa abordagem. Um impressionante em 13 americanos negros perdeu seus direitos de voto devido a leis de privação de direitos, de acordo com a Drug Policy Alliancede Kassandra Frederico. Os negros americanos geralmente votam no Partido Democrata; 88 por cento dos eleitores negros apoiaram Hillary Clinton nas eleições de 2016, 93 por cento apoiou Barack Obama em 2012.
Com base em dados do Sentencing Project, uma organização de reforma da justiça criminal dos EUA, existem 286,266 adultos desprivilegiados no Alabama – incluindo mais de 15% de toda a população negra adulta do estado. Como os eleitores negros do Alabama tinham uma alta participação nesta eleição, com apoio esmagador para o Partido Democrata (mais de 96% votaram em Jones de acordo com pesquisas de saída), essa privação de direitos em massa pode ter ajudado Moore a diminuir a distância.
Essa negação do direito de voto aos negros americanos teve um vínculo inextricável com a Guerra às Drogas por muitas décadas. No Alabama, como em muitos outros estados, ser condenado por certos delitos relacionados a drogas leva à cassação imediata do direito de voto – mesmo após o indivíduo ter cumprido sua sentença. Embora os indivíduos possam solicitar o restabelecimento de seu direito de voto, muitos não sabem que podem fazê-lo – e, portanto, não tentam fazer sua voz ser ouvida nas urnas. Um artigo recente em a raiz descreveu a história de Leonard Robinson, um homem negro, sendo afastado de uma seção eleitoral do Alabama em 2016 devido a um crime de cannabis de duas décadas.
Talvez o exemplo mais flagrante de privação de direitos eleitorais racista nos EUA ocorra na Flórida. Neste estado, mais de 1.6 milhões de pessoas foram privados de direitos - incluindo um colossal 21 por cento (um em cada quatro) dos adultos americanos negros do estado. A privação de direitos é particularmente controversa neste estado, já que – na eleição presidencial dos EUA em 2000 – George W. Bush subiu ao poder nacional após vencer Al Gore por apenas 537 votos na Flórida. Mais uma vez, a privação de direitos em massa dos negros americanos aqui é alimentada diretamente pela guerra às drogas.
Na Flórida, qualquer pessoa condenada pelo mero posse de drogas (exceto cannabis) é imediatamente e permanentemente cassado, a menos que eles possam apelar com sucesso da decisão. Os negros americanos sofrem mais com essas leis do que os brancos por causa do racismo institucional no sistema de justiça criminal, do policiamento à sentença. Uma investigação de 2016 sobre o sistema de justiça criminal da Flórida – preconceito no banco – descobriram que os americanos negros que cometeram delitos de drogas enfrentam penas mais duras do que os brancos que cometeram o crime mesma ofensa, incluindo sentenças mais longas e barreiras mais duras na remoção de crimes de seus registros. O estudo também descobriu que os americanos negros na Flórida têm mais probabilidade do que os brancos de “ter seus direitos civis revogados, impedindo-os de votar e dificultando a procura de empregos e moradia”.
Não é nenhum segredo que a Guerra às Drogas dos EUA é uma ferramenta racista de opressão estatal. John Ehrlichman, chefe de política do presidente republicano Richard Nixon, que cunhou o termo "guerra às drogas", admitido abertamente que a abordagem foi criada para criminalizar e perturbar as comunidades negras. Portanto, não é inconcebível que a guerra contra as drogas esteja sendo usada para influenciar as eleições e manter o poder de certos indivíduos e grupos.
Embora o fracasso do suposto molestador de crianças Roy Moore no Alabama seja, sem dúvida, bem-vindo pelos progressistas nos Estados Unidos, a política e o discurso dominantes parecem estar em uma mudança contínua para a extrema direita. Para ativistas e políticos progressistas que buscam promover seus objetivos, tornou-se um momento vital para lutar por um sistema de justiça criminal que não negue um direito civil inerente a milhões de pessoas. A reforma da política de drogas parece cada vez mais essencial para reduzir a extensão da privação de direitos dos criminosos.
