Em uma pequena cidade holandesa fora da Holanda, ativistas usuários de drogas de todo o mundo se reuniram em 1999 para a quarta conferência anual do Dia Internacional dos Usuários de Drogas (IDUD).
Enquanto Mat Southwell, um ativista britânico, fazia uma apresentação, ele “mal conseguia ver o público”, disse ele Drogas falantes, “porque todo mundo estava perseguindo”, ou fumando drogas em papel alumínio. O evento foi como nenhuma conferência que ele já havia participado. “Havia muita fumaça saindo da plateia. Você mal podia ouvir as pessoas falando sobre o farfalhar da folha de prata.”
Uma das coisas que tornou o evento particularmente especial para Southwell foi o envolvimento de pessoas que forneciam drogas, algo em que ele próprio logo estaria trabalhando no Reino Unido. Um grupo de fornecedores holandeses chamado Sindicato dos Traficantes de Drogas Pesadas patrocinou o evento organizado pelo Grupo Holandês de Interesse Nacional de Usuários de Drogas (LSD).
Na prática, o patrocínio significava que os fornecedores vendiam cocaína e heroína a bons preços e de boa qualidade aos participantes, ao mesmo tempo em que cobriam os custos dos suprimentos necessários para consumi-los. “Os fornecedores tinham engradados de heroína e crack. Camadas de caixas de pão”, disse Southwell. “Nunca vi tanta droga em um só lugar.” Eles até forneceram cocaína e heroína grátis para um “treinamento sobre como fumar sua maconha em vez de se drogar”, ou injetar, disse o ativista Theo Van Dam, fundador do LSD. Fora do IDUD, o sindicato forneceria medicamentos gratuitos aos clientes diários no domingo.
Essa organização de fornecedores de drogas não durou para sempre. Em 2003, a política holandesa derivou para a direita e a conferência final do IDUD foi realizada na Dinamarca naquele ano. Os fornecedores não puderam vir. Nos anos que se seguiram, Van Dam perdeu contato com os envolvidos com o Sindicato dos Traficantes de Drogas Pesadas.
Hoje, as contribuições dos fornecedores de medicamentos para os esforços de redução de danos permanecem negligenciadas pela história, embora algumas no final do movimento de base ainda enfatizar seu papel crítico. O trabalho de Van Dam na Holanda e Southwell no Reino Unido faz parte de uma história quase esquecida de traficantes de drogas se organizando e ao lado de ativistas usuários de drogas para promover a saúde e o bem-estar das pessoas que usam drogas.
O porão e os negociantes sociais holandeses
Em 1996, enquanto a cidade de Roterdã reprimia a presença pública de fornecedores e consumidores de drogas, ou o que eles chamavam de “incômodos”, a cidade apoiou oficialmente o estabelecimento de salas de consumo de drogas (DCR).
Mas alguns ativistas usuários de drogas, como Liesbeth Vollemans, eram céticos em relação a esses novos programas de superfície. “Ele só se preocupa em regular e fiscalizar os usuários”, disse ela aos jornalistas em 1999. Afinal, enquanto políticos e policiais discutiam DCRs por anos, ela havia iniciado no final dos anos 1990 uma rede de espaços comunitários privados onde cocaína e heroína fumáveis de boa qualidade foi vendido e os fornecedores cuidaram dos clientes enquanto consumiam suas compras. Ela o chamou de The Basement.
“O oficial [DCR] estava realmente limpo. Era apenas [para] usar, não sentar e relaxar ”, disse Vollemans Drogas falantes. Em contraste: “O Porão era mais aconchegante. Fizemos muito bonito, como uma sala de estar. Havia dois espaços, a sala de estar e onde as pessoas estavam usando. Era como um café, todo mundo conversando e usando.” Eles até jogavam bingo, e o vencedor recebia um grama de cocaína grátis.
Vollemans fundou o primeiro Basement com um fornecedor chamado Kira. “Eu era o chefe da casa e ele era o chefe das drogas”, disse ela. Com dinheiro do Reverendo Hans Visser da St. Paul's Church, uma igreja progressista que permitido a venda e consumo de drogas em suas dependências nos anos 80 e início dos anos 90, a Vollemans alugou o porão de um prédio comercial para a primeira locação, informando ao proprietário que o espaço era para pessoas desempregadas, não para pessoas que usam drogas. “Os usuários de drogas e as pessoas que iam ao escritório passavam pela mesma entrada”, ela riu.
Havia cerca de cinco porões, disse Vollemans, dois localizados no bairro de Nieuwe Westen e um em Oude Westen, Spangen e Centrum. Os porões funcionavam diariamente com horário definido, com um funcionando durante a noite, e forneciam aos clientes suprimentos de consumo, além da compra de drogas.
O Basement Spangen foi dividido em salas para socializar, comprar drogas e consumi-las, de acordo com um Estudo 1998 por pesquisadores realizando trabalho de campo nos porões. Os clientes entravam por uma porta no nível do solo em uma sala com mesa de jantar, café e suco, sofá e cadeiras, além de uma televisão. Em uma sala dos fundos, as vendas eram realizadas em um bar decorado com luzes natalinas. No andar de baixo, os clientes podiam fumar suas compras em um sofá ou em mesas com cadeiras. Semelhante foi a configuração do Basement Centrum.
“Não era só vender drogas; eles ficam de olho em todos”, disse Theo Van Dam, que gostou de frequentar o Basement, lembrando que eles fizeram esforços para torná-lo um espaço seguro para as mulheres. De acordo com Van Dam, os operadores do porão ajudariam os participantes a evitar perder a noção do tempo e compromissos–– “Se alguém tivesse que ir ao dentista, eles anotariam––além de fornecer-lhes algo para comer––“ Havia alguém lá que preparava comida saudável, para que as pessoas pudessem comer e sentar e fumar ou injetar, o que quisessem.”
Vollemans observou o papel fundamental de servir comida. “O traficante cozinhava todos os dias”, disse ela, citando pratos como frango com arroz, à moda do Suriname. (Kira era do Suriname, uma ex-colônia holandesa.) “Isso foi importante. As pessoas não comem tanto quando estão usando drogas.”
O Basement funcionou durante um período em que as obrigações dos fornecedores estavam sendo reconsideradas por ativistas.
O Basement funcionou durante um período em que as obrigações dos fornecedores estavam sendo reconsideradas por ativistas. Alguns fornecedores, LSD e o Rotterdam Junkie Union, uma das primeiras organizações ativistas de usuários de drogas, desenvolveram o Rotterdam Social Dealer Charter, uma lista de princípios de como os fornecedores devem envolver seus clientes.
De acordo com Van Dam, a Carta inclui os seguintes princípios:
- Recusando-se a vender para jovens;
- Limitar as dívidas de medicamentos a € 100,00;
- Garantia de qualidade estável;
- Garantindo quantidade estável;
- Apenas vender drogas por dinheiro, e não bens roubados ou sexo;
- Horário de funcionamento estável do endereço de negociação;
- Proibição de vadiagem próximo ao endereço de negociação;
- Não praticar violência;
- Atendendo no máximo 50 clientes por concessionária.
Van Dam os desenvolveu ainda mais em um treinamento para fornecedores sobre como ser o chamado “concessionário social”, ou alguém que trata seus clientes com respeito e dignidade.
Os princípios do negociante social de Van Dam incluem:
- Permitir que os clientes usem drogas compradas no endereço de venda;
- Troca de seringas usadas por novas;
- Venda de produtos de qualidade estável;
- Uniformização do custo de uma linha para 8 euros;
- Não impor quantidades mínimas de compra;
- Vendendo mais do que apenas base de cocaína;
- Realizar negócios por no máximo 12 horas por dia, a fim de reduzir problemas com vizinhos;
- Manter porteiros em endereços residenciais para mantê-los seguros;
- Atender um máximo de 65 clientes por dia;
- Não vender para jovens;
- Apenas vendendo drogas por dinheiro, não sexo ou propriedade roubada.
Daan Van Der Gouwe, um ex-membro do LSD, o auto-descrito “braço direito” de Van Dam e agora um pesquisador de drogas no Trimbos Institute, participou da elaboração dos princípios. Ele disse Drogas falantes que “nunca alcançou um nível superior”, o que significa que não foi implementado com fornecedores na medida em que seus autores esperavam. Vollemans diz, porém, que os conceitos de “traficante social” estavam em uso no The Basement. “Os traficantes nos porões eram sociais. Eles se preocupam com a comida da casa e que era um ambiente agradável”, disse ela. Os traficantes “se importam com as pessoas”.
Uma característica central do The Basement era sua “atmosfera descontraída”, como Van Dam o descreveu. No Basement Centrum, os pesquisadores que conduziam o trabalho de campo em dezembro de 1997 ficaram surpresos ao descobrir que a sala de fumantes estava cheia, mas não eram “ruidosos e caóticos” como outros endereços residenciais com os quais estavam familiarizados. “Todos os dez assentos estão ocupados”, escreveu um pesquisador em uma nota de campo, de acordo com uma tradução, mas “as vozes dos clientes eram tão abafadas que não as ouvíamos da área de vendas”. O pesquisador acrescenta: “Aqui a paz desce sobre meus ombros”.
A equipe valorizou o cultivo de um espaço tranquilo e calmo dentro e fora, empregando um porteiro para gerenciar o fluxo de clientes e desencorajar a demora na frente. O ambiente relaxante, como observado pelo pesquisador Jean-Paul Grund, foi uma oportunidade raramente encontrada por consumidores de drogas nas ruas, acostumados ao caos do uso em público, para aproveitar “o flash”, ou a euforia imediata, da cocaína fumável.
O esforço para manter um espaço tranquilo também era uma necessidade, se o The Basement não quisesse ser fechado pela polícia.
O esforço para manter um espaço tranquilo também era uma necessidade, se o The Basement não quisesse ser fechado pela polícia. Em 1995, pouco antes do surgimento de DCRs autorizados, a polícia de Rotterdam reprimiu "endereços de comércio residencial" considerados incômodos, executando prisões em massa. com a condição de que não representassem os chamados problemas de “incômodo” para seus bairros. muitos clientes e, acima de tudo, nenhum incômodo inaceitável para os moradores do entorno”, escreveu Jean-Paul Grund in “Uso de drogas como ritual social”. Esse foi o caso de The Basement.
Alguns envolvidos com o The Basement até aspiravam convertê-lo em um negócio legal, algo como os cafés de cannabis de Amsterdã, de acordo com Van Dam. “Pensamos: talvez possamos fazer algo parecido para traficantes de drogas pesadas. Mas não conseguimos legalizá-lo oficialmente”, disse ele. “Foi realmente uma pena.”
Em meados dos anos 2000, os porões fecharam. Eles não voltaram de uma forma diferente porque não há mais necessidade nem seria politicamente possível, acredita Daan Van Der Gouwe, um ex-membro do LSD que se autodescreve como o “braço direito” de Van Dam e agora um pesquisador de drogas no Instituto Trimbos.
“O clima político mudou. O uso de drogas não é tão tolerado como naquela época. Do ponto de vista do usuário, uma vez que todas essas instalações foram estabelecidas – salas de consumo de drogas, tratamento assistido por heroína, albergues – os usuários não sentiram a necessidade de se organizar”, disse Van Der Gouwe Drogas falantes. Vollemans concorda.
Apesar de seu eventual fechamento após cerca de nove anos, como Vollemans estimou, Van Dam ainda acredita que era um modelo promissor. “Gostei de ficar lá”, disse ele. “Foi realmente um grande sucesso.”
Crack Squad e a Carta “Proteger e Servir”
Antes dos mercados de drogas on-line – ou mesmo apenas de telefones celulares – pagers e telefones públicos eram os meios de comunicação entre as pessoas que usam drogas e seus fornecedores. Com isso vieram os riscos e danos legais.
Os consumidores de crack no leste de Londres no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 estavam muito familiarizados com isso. Seus fornecedores, de acordo com o ativista usuário de drogas Mat Southwell, os faziam esperar por períodos de tempo imprevisivelmente longos no telefone público de onde haviam feito o pedido, e que tendia a ser vigiado pela polícia, deixando-os vulneráveis à prisão. Esse comportamento estava de acordo com a crença mais ampla entre os vendedores de crack, que tendiam a não ser usuários, mas empresários com fins lucrativos, de que os consumidores eram “otários e pessoas que você poderia roubar”, Southwell relatou.
O tratamento injusto dos consumidores por seus fornecedores, em parte, levou Southwell e outros afiliados ao Respect Drug Users Rights, um grupo de base, a formulário o Crack Squad por volta de 2002. Nomeado como uma paródia da unidade do Departamento de Polícia Metropolitana dedicada a policiar pessoas como eles, criou uma Carta de “Proteger e Servir”––seu nome é uma combinação de gíria local para lidar (servir) e o mantra de aplicação da lei––para estabelecer expectativas de como os fornecedores devem tratar os clientes, semelhante ao Rotterdam Social Dealer Charter. Em particular, estabeleceu padrões em relação à qualidade, ao peso esperado de diferentes produtos e aos tempos de resposta necessários.
A Carta do Esquadrão de Crack tinha duas funções distintas. Por um lado, era para incentivar os fornecedores que já ofereciam produtos e serviços de qualidade a continuar fazendo isso. “Vamos empurrar as pessoas para as pessoas que vendem bons produtos e tentar não comprar de pessoas que vendem produtos ruins ou pessoas que o tratam mal”, disse Southwell. “Você tentaria usar seu poder de consumo para reforçar as equipes que estavam fazendo um trabalho melhor. Esse era o plano.
“Estávamos passando uma mensagem clara para as pessoas: éramos usuários de drogas empoderados que conheciam nossos direitos.”
Por outro lado, a Carta serviu para notificar os fornecedores desrespeitosos. Membros do Crack Squad deixavam astutamente Cartas impressas na parte de trás dos carros dos fornecedores para indicar anonimamente as expectativas dos clientes. “Estávamos passando uma mensagem clara para as pessoas: éramos usuários de drogas empoderados que conheciam nossos direitos.”
Espalhou-se a notícia da Carta, e um grupo de fornecedores em Brighton solicitou cópias para seu próprio uso. O grupo acreditava que já estava cumprindo os padrões e queria demonstrar a seus clientes que eles tinham direito a respeito, medicamentos de boa qualidade e preços justos, e que esses fornecedores estavam de fato fornecendo “tratamento de alta qualidade”, disse Southwell.
Há lições a serem aprendidas com o Crack Squad. Por um lado, alguns no mercado eram hostis aos seus esforços. Em um caso, um fornecedor tentou armar uma apreensão de drogas para Southwell. Em outras ocasiões, esse indivíduo cobrou de seus batedores, também envolvidos com a Brigada de Crack, que escolhessem a aliança entre ele e o grupo.
Além disso, os próprios mercados de drogas são instáveis, em virtude da proibição, e isso trouxe seus próprios desafios. “Influenciar cenas de drogas muito dispersas foi bastante difícil. Além disso, cenas de drogas mudam o tempo todo. Você pode colocar uma equipe em ação, e então a polícia os prende e eles vão embora por dois anos. E então alguém mais violento – é preciso muito trabalho para sustentar isso.”
Palavras de cautela não são tudo o que a história do Crack Squad tem a oferecer. Também pode fornecer informações sobre os movimentos atuais dos usuários de drogas.
Nas próprias palavras de Southwell, o Crack Squad faz uma provocação aos ativistas: “Como seria uma carta do consumidor em um ambiente regulamentado e descriminalizado?”
*Sessi Kuwabara Blanchard é jornalista independente sobre drogas e crítica transgênero. Anteriormente, ela era a redatora original da filtros, uma publicação on-line dedicada a cobrir políticas de redução de danos e drogas. Siga-a no Twitter, @SessiBlanchard.
