David Nutt, juntamente com muitos outros cientistas importantes, publicaram um estudo alguns anos atrás, isso mostrou como os danos gerais associados a algumas drogas legais, como álcool e tabaco, excedem dramaticamente os danos de algumas drogas ilegais, como cannabis, ecstasy e LSD – e até mesmo os danos da heroína e da cocaína. Claro, esses grandes cientistas estavam certos, mas os políticos continuam a ignorar os conselhos científicos e a sociedade continua a ser amplamente a favor das leis atuais sobre drogas.
Aqui estão três fatores que podem explicar esse paradoxo:
1. Capitalismo e classe
Noam Chomsky, um crítico social e ativista político americano, ofereceu alguns argumentos interessantes para explicar como o capitalismo e a classe moldam o status legal das drogas.
A cannabis, por exemplo, é uma planta que pode ser facilmente cultivada no quintal de alguém, por isso não é tão fácil comercializá-la com fins lucrativos. O tabaco, por outro lado, necessita de tecnologias industriais e, portanto, é um produto adequado para comercialização. Da mesma forma, fazer bebidas alcoólicas de alta qualidade – um bom vinho ou uma garrafa de uísque decente – não é tão fácil quanto cultivar cannabis ou cogumelos mágicos em seu jardim.
Pode-se argumentar, no entanto, que a recente experiência dos EUA com a legalização da cannabis mostrou que pode ser comercializado com sucesso, mas não esqueçamos que a comercialização da planta foi um dos principais argumentos usado para legalizar a cannabis em muitos estados dos EUA.
As políticas de drogas também podem ser usadas como uma ferramenta de “limpeza social”. Os governos proibirão as drogas associadas às pessoas mais pobres, como a maconha. Isso cumprirá um objetivo comum das elites de isolar seletivamente as classes mais baixas. Por exemplo, os governos às vezes podem achar que os sem-teto são uma aborrecimento, e a proibição de drogas como a maconha forneceria uma desculpa legal para se livrar delas.
Durante a proibição do álcool nos EUA na década de 1920, o governo fez uma exceção para uísque, uma bebida alcoólica mais cara, que você pode comprar com receita médica. Isso garantiu que os pobres pudessem ser presos por beber álcool, enquanto as elites poderiam obter legalmente a droga se quisessem.
2. Má compreensão do risco
Reagimos exageradamente a ameaças imediatas e reagimos pouco a perigos de longo prazo. Este é um fenômeno bem conhecido que foi descrito pelo psicólogo Daniel Gilbert da Universidade de Harvard.
Uma pessoa geralmente perceberá um 14% de risco de desenvolver câncer de pulmão do tabaco seja inferior ao 0.01% de chance de morte imediata após a overdose de uma droga de festa, como ecstasy. Em termos estatísticos, porém, você tem mais de mil vezes mais chances de morrer por fumar do que por usar ecstasy.
Essa inaptidão humana em perceber os riscos de longo prazo é revelada em nossas atitudes em relação à destruição iminente das mudanças climáticas. Como as consequências mais graves do aquecimento global ainda estão a décadas de distância, muitas pessoas são apáticas em relação à sua ameaça de exterminar a raça humana. As mesmas pessoas podem, no entanto, reagir exageradamente ao perigo de um ataque terrorista que poderia resultar em muito poucas mortes em comparação.
3. Confusão entre efeito e toxicidade
Podemos facilmente pensar que quanto mais óbvio o efeito psicológico de uma droga, maior o risco à saúde que ela representa. Evoluímos ao longo de milhões de anos para associar mudanças psicológicas repentinas e incomuns ao medo. Estados mentais incomuns têm uma função evolutiva: eles nos alertam de que algo não está certo.
Os efeitos do álcool e do tabaco são muito sutis e graduais em comparação com, digamos, o LSD. O LSD é um dos compostos psicoativos mais seguros, mas os efeitos são profundo e intenso.
É, no entanto, difícil perceber que a extrema transformação mental causada pelo LSD é independente de seu efeito na saúde. Isso ocorre porque a mudança que ele cria é um resultado direto de uma modificação segura nos níveis de neurotransmissores no cérebro, não uma mudança indireta destinada a nos alertar de um mau funcionamento fisiológico.
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É claro que atitudes sociais em relação a coisas como drogas são extremamente complexas e nunca podem ser reduzidas a um número finito de razões. O que foi dito acima é especulação, mas estar ciente de algumas das razões que afetam nossas atitudes sociais em relação às drogas psicoativas nos ajudará a lutar por políticas e leis sobre drogas mais racionais e menos prejudiciais.
Ghaith Aljayyoussi é pesquisador associado de pós-doutorado, Universidade de Liverpool
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
