À medida que o míope Projeto de Lei de Substâncias Psicoativas se aproxima do Parlamento e se torna lei, o futuro dos nitritos de alquila - ou, poppers — está na balança, com a proibição proposta definida para ter consequências devastadoras para alguns homens que fazem sexo com homens (HSH).
Em 20 de janeiro, o projeto de lei chega à fase de relatório perante a Câmara dos Comuns e parece prestes a ter sua terceira leitura naquele dia, o governo aparentemente pretendendo ignorar as muitas emendas propostas à legislação.
Dizer que o projeto de lei exagera e é fundamentalmente falho seria um eufemismo; na verdade, suas deficiências são numerosas, tanto que é impossível abordá-las todas aqui (ver este briefing para mais detalhes). A proibição dos poppers em particular, porém, é especialmente preocupante, pois há um risco muito real de que sua proibição aumente a transmissão de vírus com risco de vida, incluindo o HIV, e aumente o uso de "drogas pesadas" entre os HSH no Reino Unido.
Um produto químico líquido inalado para dar ao usuário uma "pressa" de curto prazo, os poppers dilatam os vasos sanguíneos ao redor do corpo, permitindo que mais sangue entre no coração. Esse reduz a pressão arterial e relaxa os músculos voluntários e involuntários, que por sua vez produz euforia e desinibição.
Poppers são amplamente usados no Reino Unido por homens que fazem sexo com homens. De acordo com o Coletivo de Saúde dos Homens Gays (GMHC), um “grande atacadista vendeu mais de 180,000 frascos para o Reino Unido em 2014; e em 2013, 300 pessoas preencheram uma pequena pesquisa anônima para [caridade] GMFA sobre o uso de drogas durante o sexo, 70.1% [dos quais] relataram o uso de poppers durante o sexo”.
Os especialistas argumentam que os poppers reduzem o risco de infecções sexualmente transmissíveis e são essenciais para a saúde sexual de alguns HSH. O GMHC disse ao TalkingDrugs que a combinação de lubrificante e poppers "reduz significativamente o possível rompimento ou dano ao canal anal", acrescentando: "se os poppers forem proibidos, a probabilidade de danos graves aumenta e a transmissão de HIV, hepatite C e outras DSTs" .
Qualquer aumento nas infecções sexualmente transmissíveis seria extremamente preocupante devido à já alta prevalência de HIV e Hepatite C entre os HSH. Atualmente, um em cada dezessete HSH no Reino Unido é HIV positivo, chegando a um em cada oito HSH em Londres. Este grupo demográfico, aproximadamente 2-3 por cento da população, representava 54% de novos diagnósticos de HIV em 2013. Além disso, 8.6% dos HSH HIV positivos no Reino Unido também sofrem de infecção por Hepatite C.
Embora substâncias psicoativas como álcool, cafeína e tabaco sejam isentas de acordo com a legislação, o governo conservador até agora se recusou a seguir o conselho do Comitê Seleto de Assuntos Internos que os poppers deveriam ser incluídos na lista de drogas "tradicionais" isentas. Uma pequena coalizão multipartidária similarmente propôs uma emenda antes para a fase de relatório para isentar poppers, embora as chances de isso ser considerado pareçam pequenas.
Para uma população que já lida com um estigma considerável, o fardo adicional da criminalização para uma ajuda positiva à saúde sexual, como poppers, é extremamente contraproducente para aumentar o envolvimento com os serviços de saúde e a conscientização sobre o gerenciamento de riscos sexuais.
Preocupantemente, o aumento dos perigos para a saúde sexual não são as únicas consequências negativas previstas da proibição dos poppers. A natureza em pequena escala da cena dos poppers significa que é improvável que a droga seja rapidamente fornecida pelo mercado negro depois que for banida, se for o caso.
Em vez disso, as pessoas que usam poppers podem ser atraídas para mais "prontamente disponível" drogas estimulantes como GHB/GBL, ecstasy, cetamina, anfetaminas e metanfetamina (metanfetamina), para criar a mesma alta. “Um homem gay que nunca considerou tomar qualquer outra coisa exceto poppers [seria] tentado/apresentado a uma dose de GHB/GBL ou cetamina para facilitar o sexo”, disse o GMHC.
Em contraste com drogas como GHB/GBL, que notoriamente têm uma margem muito pequena entre euforia e overdose, os poppers são considerados uma droga relativamente segura. Contanto que não sejam ingeridos, os poppers raramente resultam em complicações de saúde de longo prazo e qualquer implicação em mortes relacionadas às drogas tende a estar em conjunto com outras drogas ou relacionadas a problemas de saúde de longo prazo.
A remoção de uma substância amplamente usada e relativamente segura, como poppers, pode provocar uma tempestade perfeita; o impacto potencial do projeto de lei sobre a comunidade HSH é um lembrete castigador da politização do uso de drogas em detrimento de medidas comprovadas de redução de danos.
