De certa forma, as pessoas que injetam drogas nos Estados Unidos estão desfrutando de acesso legal sem precedentes a suprimentos para se manterem seguros, ou seja, seringas e agulhas. Em fevereiro de 2021, um mês na jovem presidência dos Estados Unidos de Joe Biden, a redução de danos foi revelou ser explicitamente incluído na política de drogas do executivo, uma novidade histórica. O Orçamento Nacional de Controle de Drogas proposto, publicado em maio, acrescentou ainda mais promessas, sugerindo que os programas de serviço de seringas (SSP) podem finalmente obter o apoio financeiro de Washington, DC que lhes faltou por décadas. E os estados estão se movendo para descriminalizar as seringas: New York e Delaware estão à beira da posse e distribuição, respectivamente.
De outras maneiras, o acesso a seringas está enfrentando uma onda de agressão renovada. De condados rurais a capitais, os governos regionais dos EUA estão limitando, fechando e até mesmo banindo totalmente os SSPs. O que tem sido uma hostilidade política de longa data em relação aos reducionistas que fornecem equipamentos de injeção parece estar atingindo um ponto de ebulição em algumas localidades, com uma série de leis anti-SSP sendo introduzidas e promulgadas desde o início da pandemia do COVID-19, a resposta ao que tem sido em si encontrado para devastar os serviços.
Não está claro se existe algum driver unificador dos ataques aos SSPs. “Há algo mais profundo e visceral na reação que estamos vendo aos SSPs em todo o país que não pode ser atribuído a dólares e centavos”, disse Drew Gibson, gerente sênior de políticas para saúde de usuários de drogas da AIDS United, TalkingDrugs. “Alguns legisladores parecem motivados em grande parte por uma minoria muito expressiva dentro de seu eleitorado, que dedica muito de seu tempo e energia para difamar as pessoas que usam drogas como uma ameaça à sociedade e erroneamente classificando os SSPs como a causa da crise de overdose, em vez de seu potencial cura. Outros parecem querer apenas que toda a questão da saúde dos usuários de drogas e do uso de drogas em suas comunidades simplesmente desapareça, como se fechar um SSP fosse eliminar as discussões sobre overdose, HIV e lixo de seringa do discurso público”.
Também não está claro se e como essa própria crise de saúde pública agitou a oposição da redução de danos. “Se foi influenciado diretamente pela pandemia de COVID-19 ou simplesmente aconteceu em paralelo com ela”, disse Gibson, “houve um aumento no sentimento de saúde anti-SSP e anti-drogas que é bastante alarmante”.
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Durante a pandemia de COVID-19, duas jurisdições ––Kanawha County, West Virginia e Scott County, Indiana––perderam seus SSPs devido à legislação hostil, mesmo depois de terem sofrido ou atualmente lutando com surtos de HIV de alarme nacional.
Na capital do condado de Kanawha, Charleston, um dos dois SSPs está programado para fechar efetivamente por meio de uma combinação de leis locais e estaduais. O programa, PLANAR (Solutions Oriented Addiction Response), teriam enfrentado uma penalidade criminal se continuassem distribuindo suprimentos. Em abril, o Projeto de Lei 334 do Senado estadual foi sancionado, exigindo que todos os SSPs legais obtivessem certificação estadual; em nível local, o Conselho Municipal de Charleston aprovou Conta nº 7893, acrescentando a ameaça de processo criminal ao mandato estadual. Meses antes dessa legislação, a certificação estadual voluntária da SOAR havia sido rejeitada.
Alguns membros da comunidade de Charleston se opuseram veementemente ao SOAR. No entanto, pesquisas recentes mostraram que a maioria dos residentes realmente deseja um SSP. “Dada a quantidade de debate na comunidade, fiquei pessoalmente surpreso com os resultados principalmente positivos em relação à necessidade de redução de danos e troca de seringas”, Dra. Susan Bissett, presidente da organização por trás do estudo (West Virginia Drug Intervention Institute ), disse Filtrar . “Eu esperava que houvesse um pouco mais de divisão entre aqueles que responderam 'Sim' e 'Não' à pergunta sobre se os participantes apoiavam a redução de danos na comunidade.”
“Na Virgínia Ocidental, até mesmo falar as palavras 'redução de danos' se tornou um tabu”, disse Lill Prosperino, organizador regional dos Estados do Sul da Coalizão Nacional de Redução de Danos, localizado no sul da Virgínia Ocidental. TalkingDrugs. “Embora haja um amplo apoio público à redução de danos, o governo continua apoiando uma lei terrível escrita por um legislador racista de extrema direita que só queria punir as pessoas que usam drogas, embora metade do estado ou mais esteja usando. drogas. Precisamos aceitar a realidade, atender às necessidades das pessoas dessa maneira e seguir em frente.”
Necessidades não atendidas podem significar mais desastre do que o que a região já enfrenta: Kanawha está envolvido no que o CDC chamou de “mais sobre [surto de HIV] nos Estados Unidos.” Simultaneamente enfrentando a pandemia de COVID-19 como o resto do mundo, o condado de Kanawha também enfrentou um surto surpreendente: o número de novos casos de HIV entre pessoas que injetam drogas disparou de 15 em 2019 para 39 em 2020, de acordo com figuras do estado.
Os SSPs foram inovados para reduzir exatamente esse problema. Desde pelo menos a década de 1990, pesquisadores conhecido que o fechamento do SSP aumenta o risco de transmissão do HIV para seus participantes. A modelo matemático mostraram que os SSPs são a diferença entre uma crise de HIV e poucas soroconversões de HIV. O modelo foi construído usando as condições de um infame surto de 2015 em Scott County, Indiana, ao qual foram atribuídos 235 casos de HIV. Em resposta, uma emergência de saúde pública foi declarada, pelo arrastar os pés então governador Mike Pence, revertendo a proibição de tais programas.
O SSP que ajudou a controlar a crise do Condado de Scott agora enfrenta um destino semelhante ao do SOAR durante a pandemia. Em 3 de junho, um decreto no Condado de Scott foi adotado por seu corpo legislativo local para fechar o SSP atualmente operado pela Secretaria de Saúde local. A decisão da Comissão do Condado de Scott foi contrária ao recomendações dos atuais e antigos comissários de saúde de Indiana, o último dos quais também era o cirurgião geral dos EUA no governo Trump, bem como dos atuais e ex-xerifes do condado de Scott.
“Estamos desapontados com a decisão de encerrar nosso programa de serviço de seringas em janeiro [2022]”, disse Michelle Matern TalkingDrugs. “Apesar de especialistas locais, estaduais e nacionais informarem repetidamente aos nossos eleitos a importância do programa, eles optaram por encerrá-lo. É um alívio [que] haverá tempo para se preparar para o fechamento e não foi efetivo imediatamente”.
Mas ela acrescentou: “É claro que estamos preocupados com a ocorrência de outro surto de HIV em nossa comunidade assim que o programa for oficialmente encerrado”.
Houve pelo menos três outros fechamentos, embora discretos, por meio de lei local. No norte da Califórnia, em 11 de dezembro de 2020, a Câmara Municipal da cidade de Eureka votado para encerrar os esforços de acesso a seringas do Centro Humboldt de Redução de Danos (HACHR), uma organização que há muito sofre e resiste a ataques de políticos e membros da comunidade. A HACHR ainda está autorizada a fornecer outros serviços de redução de danos. Quando o grupo recebeu sinal verde pela primeira vez pelo estado em 2018, alegações de desrespeito ao lixo de seringas foram feitas por funcionários do governo municipal e pela polícia; em 2020, as acusações mudaram para alegações de venda e uso de drogas no site do HACHR. Foi a polícia disfarçada local que fez a reclamação, em paralelo com as autoridades policiais. tentativa mal sucedida para deslegitimar o SOAR na Virgínia Ocidental conduzindo uma investigação criminal.
Um mês depois, em outro lugar da Costa Oeste, um condado no estado de Washington encerrou seu SSP operado publicamente com um portaria semelhante às outras passadas pelo país. Assim como Scott County, dois dos três comissários do condado no conselho votaram em 14 de janeiro de 2021 para aprovar o fechamento, cumprindo promessas de campanha na corrida para as eleições de novembro de 2020. De acordo com um site de notícias local, os dois foram eleitos recentemente e fizeram campanha para isso. A partir de 1º de abril, o financiamento para a operação do Programa de Troca de Seringas do Departamento de Serviços Sociais e de Saúde Pública do Condado de Grays Harbour cessou. O texto da portaria escreve: “O Conselho de Saúde acredita que a operação de uma troca de seringas no condado de Grays Harbour não é um uso apropriado do dinheiro do contribuinte”.
Mais recentemente, um condado no estado de Michigan está enfrentando, em menor grau, a hostilidade demonstrada em Indiana e na Virgínia Ocidental. Em 24 de maio, funcionários do município de Clearwater, no condado de Kalkaska, solicitaram que a organização Harm Reduction Michigan cessasse temporariamente as operações de acesso a seringas na área. Os reducionistas de danos concordaram.
Mais uma vez a alegação de aumento do lixo nas seringas está envolvida na disputa, um site de notícias local relatado. Parece estar superando algo que representa uma ameaça muito mais imediata à saúde pública: o condado de Kalkaska foi identificado como de alto risco para um surto de HIV ou hepatite C por ambos Autoridades de Michigan e a federação CDC, o último dos quais também identificou corretamente Scott County, Indiana e Kanawha County, West Virginia, onde surtos alarmantes de fato ocorreram.
Agora, o destino de uma organização de redução de danos em Atlantic City, Nova Jersey, está no ar.
>> Leia a Parte 2 para saber mais.
*Sessi Kuwabara Blanchard é jornalista independente sobre drogas e crítica transgênero. Anteriormente, ela era a redatora original da Filtrar , uma publicação on-line dedicada a cobrir políticas de redução de danos e drogas. Siga-a no Twitter, @SessiBlanchard.
