O destino de uma organização de redução de danos em Atlantic City, Nova Jersey, está no ar.
Legisladores locais da cidade turística litorânea, onde o grande maioria dos residentes são pessoas de cor, estão considerando a desautorização do Oasis Drop-In Center, o único SSP na cidade e um dos sete em todo o estado. Portaria nº 7-D encontra-se atualmente em trâmite legislativo na Câmara Municipal. Sobre junho de 16, obteve a aprovação da maioria (7-2) na primeira votação do Conselho. Espera-se uma segunda votação em Julho de 21, segundo um ativista com conhecimento do assunto. Se aprovado, o Oasis Drop-In Center será forçado a fechar em menos de dois meses (50 dias) após a aprovação da portaria da cidade, de acordo com a lei proposta.
Políticos e membros cínicos da comunidade afirmam que o lixo da seringa é parte do que está impulsionando seus esforços para fechar o SSP. Mas dois membros do Conselho que se opõem à desautorização discordam da alegação de que o Oasis Drop-In Center está povoando as ruas com os perfurocortantes. “Antes da troca de seringas, o que posso dizer é que nossas ruas estavam inundadas de agulhas e drogas, inundadas”, Dunston disse A Imprensa de Atlantic City. “Posso dizer que vejo a mesma inundação agora em Atlantic City que vi naquela época? Absolutamente não." Também há muitas evidências que demonstram que os SSPs realmente reduzir lixo de seringa, como os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças reconheceu. Os dados mais recentes, publicado no site da cidade em 7 de maio, mostra que o Oasis Drop-In Center tem uma taxa de devolução vitalícia de 92% para seringas.
Os defensores da portaria também afirmam falsamente que o SSP atende principalmente pessoas de fora da cidade. Segundo dados internos, a maioria dos participantes são moradores de Atlantic City.
A necessidade dos serviços é grande, como se vê nas demais regiões do país que sofrem ataques anti-SSP. O condado de Atlantic City é uma das jurisdições mais atingido por novos diagnósticos de HIV, dirigido pelo uso de drogas injetáveis. Na cidade com a sexta administração de naloxona mais relatada em Nova Jersey, de acordo com o Departamento de Saúde dados,, o número de overdoses fatais saltou de 171 para 216 mortes entre 2019 e 2020.
Embora o Departamento de Saúde do estado não tenha expressado oposição direta ao decreto proposto, a agência disse TalkingDrugs que os serviços são necessários. “O Departamento de Saúde reconhece a importância de continuar os serviços de redução de danos em Atlantic City, que oferece muito mais do que acesso a seringas”, disse a comissária de saúde de Nova Jersey, Judith Persichilli. “Esses centros apoiam a saúde geral e o bem-estar das pessoas que usam drogas por meio de vínculos com tratamento, cuidados, moradia, prevenção de overdose e outros serviços sociais vitais”.
Nem todos os políticos em Nova Jersey são hostis aos SSPs. A legislatura estadual introduziu uma legislação que, se aprovada antes da votação do Conselho Municipal, bloquearia a provável desautorização do Oasis Drop-In Center. Os projetos de lei (S3009/A4847) transfeririam a autoridade para estabelecer ou encerrar serviços de redução de danos de órgãos municipais, como o Conselho de Atlantic City, exclusivamente para o Comissário de Saúde estadual. Além disso, expandiria os serviços além dos poucos programas do estado.
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Enquanto os SSPs na Virgínia Ocidental, Indiana, Michigan, Califórnia, Washington e Nova Jersey foram fechados ou estão prestes a ser fechados pelos legisladores, os oponentes do SSP na Costa Oeste estão adotando uma abordagem diferente. Em cidades universitárias no norte da Califórnia, dois programas foram alvo de litígios, movidos pelo mesmo advogado. Em 18 de agosto de 2020, a Northern Valley Harm Reduction Coalition (NVHRC) do condado de Butte foi forçada a fechar depois que um acordo foi alcançado com os 20 demandantes, alguns dos quais são empresas locais. O Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) também fez parte do acordo: eles também foram processados no mesmo processo, em seu caso por supostamente autorizar erroneamente o NVHRC.
O processo transformou em armas as alegações de lixo de seringa contra o NVHRC, semelhante a outros ataques a SSPs. Nesta situação, porém, os queixosos exploraram uma lei de proteção ambiental da Califórnia (não projetada para lidar com SSPs) para exigir que um juiz suspendesse as operações do programa, alegando que o NVHRC “espalha milhares de agulhas hipodérmicas usadas e não utilizadas pelos parques , a paisagem residencial, os locais públicos e o ambiente de negócios de Chico e Butte County.”
No mesmo mês em que o NVHRC fez um acordo com o grupo de oponentes do SSP, uma organização de redução de danos algumas horas ao sul deles foi certificada pelo CDPH. Mas apenas quatro meses depois, em dezembro de 2020, a Harm Reduction Coalition of Santa Cruz County (HRCSCC) foi processou pelo atual vereador da cidade de Santa Cruz Renee Golder, o ex-chefe de polícia da cidade, uma associação de bairro e dois membros da comunidade. O vereador Golder não respondeu TalkingDrugs' pedido de comentário.
A coalizão está exigindo que os reducionistas entreguem documentos internos, incluindo as informações de contato de todos os voluntários e os endereços residenciais disponíveis dos participantes, como parte do litígio. “Estamos tentando vencer isso. Mas eles estão tentando sugar nossos recursos e nos doxar ao longo do caminho”, disse Dani Drysdale, membro da equipe do HRCSCC. TalkingDrugs. Ela espera que o HRCSCC prevaleça contra o processo. Os autores terão que provar que o próprio HRCSCC é a causa direta do lixo da seringa, e não os fatores encontrados por uma Agência de Serviços de Saúde de Santa Cruz estudo para estar conduzindo ao descarte impróprio, ou seja, falta de locais de descarte acessíveis e medo da aplicação da lei.
Os legisladores do estado da Califórnia, como o de Nova Jersey, estão trabalhando para impedir que as localidades fechem os SSPs. Incentivado pelos processos judiciais de 2020 no condado de Butte e Santa Cruz, bem como um caso de 2019 no condado de Orange, o deputado Joaquin Arambula apresentou o projeto de lei AB-1344 em fevereiro de 2021 para remover a revisão ambiental atualmente exigida que foi “armada”, como ele escreve em um análise da fatura de junho, “para frustrar uma política de saúde pública sólida”.
“Eu criei o Projeto de Lei 1344 da Assembleia para proteger esses serviços de esforços litigiosos para desmantelar esses programas usando a Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, mais conhecida como CEQA”, disse o deputado Arambula TalkingDrugs. O projeto de lei já foi aprovado pela Assembleia e agora deve passar pelos Comitês do Senado Estadual, uma votação no plenário e pelo governador Gavin Newsom. “Continuarei a pressionar pelo AB 1344 porque este é um problema de saúde pública e a pandemia do COVID-19 exacerbou nossa iminente emergência de saúde pública de opioides.”
Na análise do projeto de lei, ele enfatizou o que está em jogo: “Sem uma ação legislativa imediata, os serviços de prevenção de saúde pública prestados pelos SEPs diretamente autorizados pelo CDPH serão reduzidos e novos programas serão dissuadidos, no momento exato em que a necessidade de eles está aumentando.”
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Os ataques legislativos de maior destaque aos SSPs desde o início da pandemia foram desautorizações. No entanto, proibições preventivas totais passaram despercebidas pelo público.
As jurisdições que já haviam fechado com sucesso os SSPs anos antes tomaram medidas durante a pandemia para impedir o retorno futuro de serviços que salvam vidas em suas áreas. Duas pequenas cidades fora de Los Angeles, no conservador Condado de Orange, adotaram decretos em 2020 proibindo totalmente os programas de troca de seringas móveis ou vitrines, como são chamados na Califórnia. Primeiro veio o de Anaheim Portaria nº 6490 em julho, e depois a Portaria de Santa Ana Nº NS-2996 em outubro. Nos anos anteriores, as localidades aprovaram portarias e ganharam uma ação da CEQA contra o Programa de Troca de Agulhas do Condado de Orange, revogando efetivamente sua aprovação estadual existente para operar nas duas cidades, bem como nas vizinhas Orange e Costa Mesa, a última das quais banido SSPs em 2019, enquanto o primeiro limitou esses programas a sites móveis.
Uma abordagem diferente: os legisladores da Carolina do Norte estão promovendo um projeto de lei que efetivamente proíbe os SSPs por meio de restrições altamente onerosas. Para um, Senado Bill 607 diretamente proibiria sites para celular. Locais fixos, por outro lado, enfrentariam uma série de requisitos rigorosos, juntamente com a revogação da imunidade criminal limitada dos participantes por posse de seringas e agulhas se estiverem perto de uma escola. O seguinte seria exigido de todos os SSPs:
- Localizado em “uma instalação que oferece serviços profissionais ou de reabilitação para indivíduos com transtornos por uso de drogas”;
- Localizado ou realocado fora de um raio de três milhas das zonas escolares;
- Obter o apoio de metade de todos os moradores, se localizado em um bairro residencial;
- Não ter nenhum membro da equipe com fundamentos ou condenações por delitos de drogas de contravenção;
- Manter $ 1 milhão em cobertura de seguro de responsabilidade profissional em todos os momentos;
No momento da publicação, o projeto de lei não foi aprovado em nenhuma das câmaras da legislatura estadual. A principal patrocinadora do projeto de lei, a senadora Joyce Krawiec, não respondeu a TalkingDrugs' pedido de comentário.
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Os reducionistas de danos não estão deixando os SSPs fecharem sem lutar.
“Os ativistas de redução de danos se organizaram de várias maneiras para resistir ao fechamento de SSP e leis restritivas”, disse Paul LaKosky, diretor executivo da North American Syringe Exchange Network. TalkingDrugs. “Organizações como a Drug Policy Alliance, National Harm Reduction Coalition, NASTAD e outras realizaram iniciativas políticas para afetar a mudança em nível nacional. Localmente, os proponentes da redução de danos têm engajado o apoio da comunidade entre comunidades de recuperação, sindicatos de usuários de drogas, coalizões comunitárias, etc.
Esse tipo de resistência tem sido a norma do trabalho de redução de danos. “Ativistas de redução de danos e trabalhadores do SSP estão fazendo o que sempre fazem”, disse Drew Gibson, da AIDS United, “ou seja, administrando programas de saúde para usuários de drogas em ambientes políticos muitas vezes hostis, com muito pouco financiamento e uma necessidade cada vez maior de seus serviços. ”
Um exemplo de resistência legal é com a American Civil Liberties Union (ACLU), uma organização de defesa legal que pausou com sucesso o lançamento da lei anti-SSP da Virgínia Ocidental. Em 25 de junho, a organização de advocacia ganhou suspensão temporária da lei. Uma audiência para considerar a questão será realizada em 8 de julho, apenas um dia antes de a lei entrar em vigor. O diretor do capítulo estadual da ACLU disse à Associated Press que a decisão foi “encorajadora”.
Mas Gibson não tem certeza de que o poder de base dos defensores pró-SSP seja suficiente para proteger os serviços que salvam vidas.
“As pessoas incríveis do Condado de Scott reuniram toda uma lista de autoridades de saúde pública - incluindo o ex-cirurgião geral Jerome Adams - e médicos e enfermeiras e cidadãos preocupados e pessoas em recuperação para tentar salvar seu SSP, que foi criado em resposta direta ao maior surto de HIV alimentado pelo uso de drogas injetáveis nos EUA”, disse Gibson, “e não funcionou”.
As apostas são muito altas para que os SSPs continuem fechados. “Se essa tendência de fechamento de SSP continuar - e o que aconteceu no passado continuar no futuro”, disse Gibson, “as pessoas que usam drogas e as pessoas que as amam continuará a sofrer até que algum surto de doença infecciosa ou pico de overdose fique tão ruim que os funcionários eleitos que se opõem aos SSPs sejam forçados a alguma aparência de ação positiva.
“Não podemos permitir que esse ciclo continue.”
*Sessi Kuwabara Blanchard é jornalista independente sobre drogas e crítica transgênero. Anteriormente, ela era a redatora original da Filtrar , uma publicação on-line dedicada a cobrir políticas de redução de danos e drogas. Siga-a no Twitter, @SessiBlanchard.
