O compromisso do presidente Barack Obama de aumentar o investimento no tratamento de drogas é bem-vindo, mas as pessoas ainda enfrentarão barreiras no acesso aos serviços devido ao estigma, algo que a descriminalização pode ajudar a resolver.
No final do mês passado, a Casa Branca comprometeu US$ 116 milhões em financiamento para enfrentar os Estados Unidos' chamada epidemia de uso indevido de opioides. A maior parte deste financiamento será direcionada para a expansão do 'tratamento assistido por medicamentos' e provisão de naloxona. No entanto, uma pequena quantia - $ 7 milhões - será usada para financiar uma Força-Tarefa Anti-Heroína para investigar a distribuição de heroína e opioides prescritos, um movimento considerado um "retrocesso" devido ao foco contínuo no policiamento, como Michael Collins, do Aliança de Política de Drogas (DPA) disse a Guardian.
Grant Smith, também da DPA, resumiu a reação mista dos reformadores ao anúncio de Obama, dizendo:
“… o governo ainda está atrasado em sua falta de vontade de se afastar da criminalização de pessoas que usam drogas. Eles falham em reconhecer que devemos mudar fundamentalmente o papel da aplicação da lei e acabar com as penalidades criminais, se quisermos realmente abordar esta crise como um problema de saúde”.
De fato, se o governo dos Estados Unidos deseja obter sucesso por meio da provisão de serviços de tratamento e redução de danos para aqueles que usam opiáceos de forma problemática, ele deve simultaneamente descriminalizar a posse de drogas para uso pessoal. Essa mudança ajudaria, entre outras coisas, a enfrentar uma barreira fundamental ao uso de serviços – o estigma.
Vários estudos descreveram como o estigma enfrentado por pessoas com uso problemático de drogas atua como um obstáculo ao acesso aos serviços de drogas. Essas pessoas - e o termo pessoas deve ser enfatizado aqui, pois muitas vezes se perde quando se fala sobre vício - são confrontados na sociedade por rótulos demonizadores como 'viciado' ou 'viciado' e podem temer encontrar um ambiente semelhante mesmo em um ambiente de tratamento, evitando assim entrar isto. Além disso, o estigma pode incutir sentimentos de vergonha ou inutilidade que desencorajam o uso de serviços.
A descriminalização não é de forma alguma uma panacéia quando se trata de enfrentar o estigma, mas seria um passo incrivelmente positivo para eliminá-lo. Por um lado, o estigma nasce em grande parte da criminalização de pessoas que usam drogas e da atitude que isso gera do uso de drogas ilícitas como algo inerentemente ruim, principalmente quando é problemático. O Dr. João Goulão, um dos principais arquitetos do modelo de descriminalização de Portugal, observou como a descriminalização foi eficaz na mudança dessas atitudes sociais, afirmando em 2011:
“O maior efeito [das leis de descriminalização de Portugal] foi permitir que o estigma do vício em drogas caísse, deixar as pessoas falarem com clareza e buscar ajuda profissional sem medo.”
Com a descriminalização, vem uma melhor educação pública sobre o uso, dependência e dependência de drogas e, portanto, posturas baseadas em evidências em relação a eles que têm o potencial de permear toda a sociedade, a mídia e o discurso político. Isso tem enormes implicações positivas para um indivíduo que sofre de uso problemático por meio da remoção de um tratamento ou ambiente de serviço potencialmente hostil.
A mídia dos EUA não pode deixar de abordar a 'crise' de opioides do país semanalmente, e o foco crescente dos formuladores de políticas é bem-vindo, especialmente porque parece haver um movimento em direção à implementação de medidas de saúde pública baseadas em evidências para atender ao problema. No entanto, se eles realmente querem garantir a mudança e que esses serviços cheguem às pessoas que mais precisam deles, eles devem explorar a reforma legislativa em torno do uso e porte de drogas.
As atitudes públicas nos EUA estão mudando, com mais pessoas querendo ver um foco no tratamento sobre a acusação de usuários de drogas ilícitas, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de 2014. Embora essa visão seja problemática em si mesma devido à medicalização do uso de drogas, ela aponta para a aceitação de que a criminalização não é a resposta. É hora de os legisladores tomarem nota disso e descriminalizar rapidamente se quiserem realmente enfrentar sua crise de saúde pública.
