ระบอบการปกครองของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (DPRK) ตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าผลิตและค้ายาเสพติดผิดกฎหมายจำนวนมหาศาลมานานหลายทศวรรษ ซึ่งสร้างความเสียหายต่อประชากรของประเทศ
การขอ คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือเรียกร้อง ว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือสั่งผลิตยาผิดกฎหมายมาตั้งแต่ปี 1970 แม้ว่าปริมาณเริ่มต้นจะถูกประมาณว่าค่อนข้างต่ำ แต่อดีตผู้นำสูงสุดของประเทศ คิม จอง-อิล ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ริเริ่มการผลิตยาเสพติดอย่างผิดกฎหมายของประเทศในปี 1998
ตามคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่รัฐ คิมสั่งให้ฟาร์มรวมทั้งหมดจัดสรรพื้นที่ให้ การปลูกฝิ่น. จากนั้นฝิ่นที่ผลิตได้ก็ "ส่งไปยังโรงงานผลิตยา" ซึ่ง "แปรรูปและกลั่นเป็นเฮโรอีน […] ภายใต้การควบคุมโดยตรงและการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดของรัฐบาลกลาง"
คำให้การนี้ได้รับการยืนยันโดย CIA เมื่อพวกเขาสืบสวนเกาหลีเหนือในช่วงปลายทศวรรษ 1990 หลังจากแอบดูประเทศในช่วงที่รัฐบาลคลินตันของสหรัฐฯ ซีไอเอประเมินว่าเกาหลีเหนือมี มากถึง 17,000 เอเคอร์ อุทิศให้กับการปลูกดอกป๊อปปี้ ซึ่งมีศักยภาพในการผลิตฝิ่นได้ 44 ตันต่อปี แม้ว่าที่ดินนี้สามารถใช้ปลูกอาหารที่จำเป็นมากได้ แต่ดอกฝิ่นก็ทำกำไรได้มากกว่ามาก นอกจากนี้, เจ้าหน้าที่ของ DPRK รู้สึกรังเกียจ เพื่อให้นักโทษปลูกพืชอาหารเพราะกลัวพวกเขากินพืชผลของตนเอง
หลังฝนตกทำลายพืชฝิ่น รัฐบาล DPRK เปลี่ยนโรงงานแปรรูปฝิ่นหลายแห่ง เข้าสู่ห้องปฏิบัติการเมทแอมเฟตามีนเนื่องจากพวกมันจะไม่อ่อนแอต่อสภาพอากาศหรือโรค ภายในปี 2001 มูลค่าของยาที่ผลิตได้พุ่งสูงขึ้นตามข้อมูลของ คณะกรรมาธิการทบทวนเศรษฐกิจและความมั่นคงสหรัฐฯ-จีน. ในปีนั้น การส่งออกอย่างถูกกฎหมายของประเทศอยู่ที่ประมาณ 650 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่รายได้ของประเทศจากยาเสพติดผิดกฎหมายอยู่ที่ประมาณ 500 ล้านถึง 1 พันล้านดอลลาร์
ความลับของรัฐทำให้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับการผลิตยาไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ แต่สารที่ลักลอบนำเข้าถูกขัดขวางโดยตลาดส่งออกเป้าหมาย ระหว่างปี 2004 ถึง 2005 รัฐบาลจีนซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรไม่กี่แห่งของ DPRK ได้ประกาศว่าได้สกัดกั้น การขนส่งเมทแอมเฟตามีนและเอ็มดีเอ ถูกค้ามาจากเกาหลีเหนือ
ในปี 2013 สองปีหลังจากคิม จองอึน ดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดแทนบิดา การจับกุมผู้ลักลอบขนยาเสพติดที่เชื่อมโยงกับเกาหลีเหนือของสหรัฐฯ นำมาซึ่งข้อกล่าวหาเพิ่มเติมว่ารัฐบาลมีส่วนเกี่ยวข้อง Ye Tiong Tan Lim ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มที่ถูกจับในข้อหาสมคบกันนำเข้ายาบ้าจากเกาหลีเหนือจำนวน 100 กิโลกรัมไปยังสหรัฐอเมริกา อ้างว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือมี ทำลายและย้ายห้องปฏิบัติการยา ในความพยายามที่จะโน้มน้าวใจชาวอเมริกันว่าการค้าขายถูกปิดลง
สำนักข่าวของรัฐเกาหลีเหนือ KCNA อ้างว่า "การใช้อย่างผิดกฎหมาย การค้ามนุษย์ และการผลิตยาเสพติด" ไม่เกิดขึ้นในเกาหลีเหนือแต่หลักฐานโดยสังเขปให้ภาพที่แตกต่างออกไป บาร์บารา เดมิก ผู้เขียน ไม่มีอะไรต้องอิจฉา: ชีวิตจริงในเกาหลีเหนือสัมภาษณ์ผู้แปรพักตร์เกาหลีเหนือเกี่ยวกับความแพร่หลายของการใช้ยาในสังคม การอ้างสิทธิ์ของพวกเขารวมอยู่ด้วย สังคมยอมรับการใช้กัญชาการใช้งานของ วางฝิ่นเพื่อบรรเทาอาการปวดและเมทแอมเฟตามีนที่ถูกเสนอต่อสังคม”อย่างลวกๆเหมือนถ้วยชา"
การแพร่กระจายของยาเสพติดที่ผิดกฎหมายในเกาหลีเหนือ ประกอบกับการที่รัฐบาลไม่สนใจเสนอมาตรการป้องกันหรือการลดอันตรายใดๆ ได้ถูกกล่าวหาว่านำไปสู่ หลายคนติดยาบ้า. อย่างไรก็ตาม ลักษณะที่คลุมเครือของสถานะหมายความว่าสถิติใดๆ นั้นไม่สามารถตรวจสอบได้
แรงกดดันจากนานาชาติอาจมีส่วนในการทำลายห้องปฏิบัติการของรัฐบางแห่ง แต่ยังไม่ทราบถึงผลกระทบต่อการผลิตยาผิดกฎหมายในปริมาณมากที่สร้างผลกำไรให้กับรัฐบาลเกาหลีเหนือ ในขณะที่ยาเสพติดผิดกฎหมายยังคงทำกำไรได้มหาศาล และรัฐบาลเกาหลีเหนือยังคงหมดหวังที่จะหาเงินมาซื้อ โครงการอาวุธนิวเคลียร์ราคาแพงมหาศาลฉันสถานการณ์ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลง การมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลพม่าในการลักลอบค้ายาเสพติดระหว่างประเทศจะยังคงส่งผลร้ายต่อชาวเกาหลีเหนือต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย
