เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา มีคลิปวิดีโอของกลุ่มชายผิวดำติดอาวุธ สวมเสื้อแจ็กเก็ตบอมเบอร์และหมวกเบเร่ต์ เข้าร่วมการประท้วงต่อต้าน ICE ในเมืองฟิลาเดลเฟีย ไปไวรัส.
“ไม่มีเจ้าหน้าที่ ICE คนไหนกล้ามาหาเรื่องผมหรอก!” ประธานพอล เบิร์ดซองกล่าว “ผมรับประกันได้เลยว่าพวกเขาจะไม่กล้า… ผมจะยิงพวกเขาให้เป็นรูขนาดเท่าหน้าต่างเลย!”
กลุ่มดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในชื่อ สิงโตดำโดยได้รับแรงบันดาลใจทางอุดมการณ์จากพรรคแบล็กแพนเทอร์ดั้งเดิม ซึ่งเป็นองค์กรหัวรุนแรงเพื่อการเสริมสร้างอำนาจของชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1960 และ 70
ในช่วงการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง เสือดำดั้งเดิม กลายเป็นที่รู้จักในทางที่ไม่ดีจากการจัดตั้งหน่วยลาดตระเวนพลเมืองติดอาวุธไปตามถนนในโอ๊คแลนด์และเมืองอื่นๆ เพื่อเฝ้าระวังการใช้ความรุนแรงของตำรวจ ในขณะที่พรรครีพับลิกันเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นพรรคของเจ้าของปืนในอเมริกา แต่แท้จริงแล้วกลับเป็น... โรนัลด์เรแกน ผู้ที่อนุมัติกฎหมายจำกัดอาวุธปืนฉบับแรกของแคลิฟอร์เนียในปี 1967 หลังจากที่กลุ่มแบล็กแพนเทอร์ปรากฏตัวในการประท้วงพร้อมกับถือปืนลูกซอง
นอกจากการใช้อาวุธแล้ว กลุ่มแบล็กไลออนส์ยังดำเนินโครงการช่วยเหลือชุมชน เช่น โครงการอาหารเช้าฟรีที่เลี้ยงเด็กยากจนหลายพันคนก่อนไปโรงเรียน ปัจจุบัน กลุ่มแบล็กไลออนส์กำลังสานต่อมรดกนั้น โดยการมอบสิ่งของต่างๆ ให้แก่ประชาชน อาหาร เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือบนท้องถนนในเมืองฟิลาเดลเฟีย
แต่นอกเหนือจากการปกป้องชุมชนของพวกเขาจากการใช้ความรุนแรงของตำรวจและการบุกค้นของ ICE แล้ว กลุ่ม Black Lions ยังได้สร้างพันธมิตรที่ไม่คาดคิดกับอีกกลุ่มหนึ่ง นั่นคือกลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อลดอันตราย
โทมัส เฟรย์ ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่ โครงการทุกที่องค์กรลดอันตรายจากยาเสพติดที่ตั้งอยู่ในฟิลาเดลเฟีย ซึ่งอัตราการเสียชีวิตจากยาเสพติดลดลงเนื่องจากองค์กรนี้ จุดต่ำสุด ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แม้ว่าทรัมป์และฝ่ายบริหารของเมืองจะมี เฉือน เงินทุนสำหรับบริการลดอันตรายที่สำคัญ โครงการ Everywhere Project มีศูนย์บริการในเคนซิงตัน ซึ่งพวกเขาให้บริการอาหารและความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่ผู้คน 4-500 คนทุกวันเสาร์
ย่านเคนซิงตันซึ่งเป็นย่านชนชั้นแรงงาน อาจเป็นแหล่งค้ายาเสพติดกลางแจ้งที่ฉาวโฉ่ที่สุดในประเทศ ถนนแคบๆ ยาว 1.9 ไมล์เลียบถนนเคนซิงตันอเวนิวเคยเป็นที่ตั้งของ... อย่างน้อย 80 ปฏิบัติการปราบปรามยาเสพติดในปี 2020 บางพื้นที่ขายยาเสพติดได้มูลค่า 400,000 ดอลลาร์สหรัฐในหนึ่งสัปดาห์ ปฏิบัติการของตำรวจที่ใช้ข้อมูลข่าวกรองเป็นหลักได้ทลายแก๊งค้ายาเสพติดทั้งแก๊ง แต่ก็มีแก๊งอื่นมาตั้งร้านใหม่ที่มุมถนนเดียวกันในวันรุ่งขึ้น
“ที่นั่นเป็นแหล่งรวมของพ่อค้ายา และเป็นที่ที่ทุกคนไปหาซื้อยาเสพติดราคาถูกกัน เราเป็นประตูสู่สหรัฐอเมริกา ยาเสพติดจะเข้ามาทางชายฝั่งตะวันออกก่อน แล้วค่อยกระจายไปทางตะวันตก” เฟรย์กล่าว
“เรารู้ว่ามีอะไรอยู่ในแหล่งจำหน่ายยาเสพติดหลายเดือนก่อนที่คนอื่นๆ ในประเทศจะรู้”
การลดงบประมาณอย่างรุนแรง
ขณะนี้ เฟรย์และทีมงานของเขากำลังรู้สึกถึงผลกระทบจากการลดงบประมาณ ในระดับประเทศ รัฐบาลทรัมป์ได้... งบประมาณที่ถูกตัดทอน เพื่อการบำบัดยาเสพติด การลดอันตราย และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ โดยมีโครงการเมดิเคดเป็นผู้รับผิดชอบ % 90 เกือบ ในส่วนของการบำบัดผู้ติดยาเสพติดในสหรัฐอเมริกา – สูญเสียเงินทุนไปถึงหนึ่งล้านล้านดอลลาร์จากร่างกฎหมาย "Big Beautiful Bill" ที่เขาลงนามเมื่อปีที่แล้ว ในขณะที่โครงการริเริ่มในระดับท้องถิ่นได้รับเงินสนับสนุนไปแล้ว สิ้นสุด.
แต่ไม่ใช่แค่รัฐบาลกลางเท่านั้น ความคิดเห็นของประชาชนที่มีต่อผู้เสพยาเสพติดก็มีความแตกต่างกันมากขึ้นเช่นกัน
“เรามีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่มีความคิดว่า ‘ปล่อยให้พวกเขาตายไปเถอะ พวกเขาเป็นแค่เศษซากชีวิตมนุษย์ ทำไมต้องช่วยชีวิตพวกเขา?’ และเราก็มีเพื่อนบ้านที่โกรธแค้นซึ่งมีแหล่งค้ายาเสพติดขนาดใหญ่เกิดขึ้นในสวนหลังบ้านของพวกเขา และพวกเขารู้สึกว่าเรากำลังสนับสนุนให้พวกเขากระทำเช่นนั้น” เฟรย์กล่าว
ภายใต้แรงกดดันจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โทษ การเสพติดที่ไม่ได้รับการรักษาเป็นสาเหตุของการเสื่อมโทรมทางสังคม เจ้าหน้าที่ในเมืองต่างๆ กล่าว รวมทั้ง นอกจากนี้ ฟิลาเดลเฟียยังลดงบประมาณด้านการลดอันตรายจากการใช้ยาเสพติดด้วย ตัวอย่างเช่น เฟรย์กล่าวว่า องค์กรของเธอควรได้รับเงินคืน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐจากเงินชดเชยที่บริษัทยายักษ์ใหญ่จ่ายให้สำหรับบทบาทของพวกเขาในวิกฤตยาโอปิโอิด แต่การจ่ายเงินงวดสุดท้ายจำนวน 25,000 ดอลลาร์สหรัฐถูกระงับไว้ หลังจากที่โครงการ Everywhere Project ใช้เงินจำนวนนั้นไปแล้ว
เฟรย์กล่าวว่า “สำหรับกลุ่มลดอันตรายใดๆ การที่ถูกหักเงิน 25,000 ดอลลาร์ไว้ ถือเป็นสัดส่วนที่สำคัญมากของเงินทุนของพวกเขา มันเกือบจะรู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามกำจัดเราออกไปโดยการทำให้สมาชิกค่อยๆ ทยอยออกจากกลุ่ม”
ปีที่แล้ว ฟิลาเดลเฟีย ข้อจำกัดที่กำหนดไว้ โดยให้เหตุผลว่าการที่คนไร้บ้านมารวมตัวกันและใช้ยาเสพติดเป็นการก่อความเดือดร้อนรำคาญแก่สาธารณะ ซึ่งเฟรย์กล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้ตำรวจคุกคามพวกเขามากขึ้น
“ตำรวจทั่วไปในฟิลาเดลเฟียกำลังใช้กลยุทธ์ข่มขู่กับคนไร้บ้านและกลุ่มลดอันตราย… การเพิ่มกำลังตำรวจ การข่มขู่ และการคุกคามจาก ICE กำลังทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนไม่กล้าแสวงหาสิ่งที่เราพยายามมอบให้พวกเขาเพื่อเอาชีวิตรอดไปอีกวัน ผู้คนกลัวว่าหากตำรวจจับพวกเขาและมีหมายจับ ICE ก็จะมาจับพวกเขาต่อ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นผู้อพยพหรือไม่ก็ตาม”
จำนวนผู้เสียชีวิตลดลง
แล้วทำไมอัตราการเสียชีวิตยังคงลดลง ในขณะที่งบประมาณสำหรับการลดอันตรายกลับถูกตัดลดลง?
ไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่มีหลายทฤษฎี ประการแรก ปัจจุบันนาล็อกโซนมีจำหน่ายอยู่ทั่วไป แม้แต่ในบางพื้นที่ เครื่องจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติอีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ การเข้มงวดข้อจำกัดในการผลิตสารเคมี ในประเทศจีน นับตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นมา การผลิตเฟนทานิลทำได้ยากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่ทอมสังเกตเห็นบนท้องถนนในฟิลาเดลเฟีย
ทอมกล่าวว่า "สิ่งหนึ่งที่เราค้นพบคือ สิ่งที่เรารู้จักกันในชื่อยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ หรือเฟนทานิลนั้น มีปริมาณเฟนทานิลเหลืออยู่น้อยมาก"
“เมื่อ 10 ปีที่แล้ว เฮโรอีนราคาถุงละ 10 ดอลลาร์ ตอนนี้คุณสามารถหาซื้อสิ่งที่เรียกว่าเฟนทานิล ซึ่งจริงๆ แล้วคือยากล่อมประสาทและเมเดโทมิดีน ในราคาถุงละ 3 ดอลลาร์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายมากที่ใครบางคนจะได้รับยาและหลับไปในราคา 3 ดอลลาร์ ซึ่งหาได้ไม่ยากเลยในที่อื่นๆ”
ในช่วงทศวรรษ 2010 ฟิลาเดลเฟียเป็นศูนย์กลางของ 'ยาคลายเครียดเป็นยาผสมระหว่างเฟนทานิลกับไซลาซีน ซึ่งให้ฤทธิ์นานกว่าเฟนทานิลเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงของมันคือแผลลึกที่น่ากลัวบริเวณที่ฉีด
มิกซ์ใหม่
แม้ว่ายาคลายเครียดจะเป็นอันตราย แต่ก็อันตรายถึงชีวิตน้อยกว่าการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด (ในทันที) อย่างไรก็ตาม ยาคลายเครียดที่เจือจางแล้วก็มีผลข้างเคียงเช่นกัน
“เมื่อก่อนเราใช้เฟนทานิล แล้วพวกเขาก็ผสมเฟนทานิลกับยาระงับประสาท จากนั้นตอนนี้พวกเขาก็เริ่มลดปริมาณเฟนทานิล เพิ่มปริมาณยาระงับประสาท และ [ตอนนี้] มีเมเดโทมิดีนผสมอยู่ด้วย” ทอมกล่าวต่อ
“เมื่อคุณกำลังถอนยาเมเดโทมิดีน หรือแม้แต่ใช้ยาเกินขนาด [นาล็อกโซน] ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เพราะมันไม่ใช่โอปิออยด์แท้ๆ และเมเดโทมิดีนทำให้เกิดอาการถอนยาที่รุนแรงมากจนแพทย์ควบคุมได้ยาก… ผู้คนกำลังทุกข์ทรมานจริงๆ และเราก็พบว่ามีคนเป็นโรคหลอดเลือดสมองจากการถอนยาด้วย ในขณะที่เฮโรอีนและเฟนทานิล แม้ว่าการถอนยาจะรุนแรงมาก แต่มันก็ไม่ทำให้เกิดอาการถอนยาที่รุนแรงขนาดนี้” ฆ่าคุณ".
การใช้ยาหลายชนิดร่วมกันแบบใหม่เหล่านี้ ทำให้แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ก็ยังต้องเร่งปรับตัวให้ทัน
“เราล้มเหลวในการให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับวิธีการรับมือกับยาชนิดใหม่นี้ มันยากมากจริงๆ เจ้าหน้าที่หน่วยแพทย์ฉุกเฉินยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้เมื่อพวกเขากำลังให้การรักษาผู้ป่วย” เฟรย์อธิบาย
ดูบทความนี้ใน Instagram
สิงโตดำและการลดอันตราย
แล้วกลุ่มแบล็กไลออนส์ที่ถือปืนมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้อย่างไร?
จากคำบอกเล่าของทอม หลังจากเหตุการณ์ประท้วงต่อต้าน ICE ที่ศาลาว่าการ รัฐบาลท้องถิ่นได้หยุดให้การสนับสนุนโครงการแจกอาหารของสโมสรไลออนส์ โครงการ Everywhere Project จึงเข้ามาช่วยเหลือโดยมอบอาหารส่วนเกินให้แก่สโมสรไลออนส์ และไม่นานสโมสรไลออนส์ก็ตอบแทนบุญคุณนั้น
ทอมเล่าว่า “เราได้พูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับปัญหาที่เราเผชิญจากการถูกตำรวจท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่คุกคามที่จุดแจกอาหารซึ่งเราตั้งอยู่ที่นั่นมาห้าปีแล้ว”
“ตำรวจคอยก่อกวนเราไม่หยุดหย่อน เพราะทางเมืองได้ออกข้อจำกัดเกี่ยวกับกลุ่มลดอันตรายและกลุ่มที่จัดหาอาหารให้แก่คนไร้บ้าน… และการก่อกวนแขกและอาสาสมัครของเราที่จุดแจกอาหารนั้นทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงขั้นที่ผมต้องพูดกับประธานพอลว่า ‘ช่วยทำอะไรสักอย่างให้ผมหน่อยได้ไหมครับ ช่วยออกมาแสดงความสามัคคีกับพวกเราด้วย’”
และพวกเขาก็ทำเช่นนั้น กลุ่มไลออนส์ปรากฏตัวที่จุดจัดเลี้ยงในเคนซิงตัน พร้อมอาวุธยุทโธปกรณ์คุณภาพสูงตามปกติ รถตำรวจคันหนึ่งแล่นมาจอด และเจ้าหน้าที่คนหนึ่งลดกระจกลง
“เฮ้ เกิดอะไรขึ้นตรงนี้?” เจ้าหน้าที่ตำรวจถาม
ประธานพอลเดินเข้ามา
“คุณไม่ต้องการความช่วยเหลือ เราจัดการได้แล้ว ขอบคุณครับ” เขากล่าวกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ ตำรวจเข้าใจแล้วก็ขับรถออกไป
“หลังจากนั้น จำนวนตำรวจที่ประจำอยู่ตามจุดแจกอาหารของเราลดลงถึง 90%” ทอมกล่าว
“ผมมักจะทะเลาะกับตำรวจเรื่องที่พวกเขาละเมิดสิทธิส่วนบุคคลของผมขณะที่ผมอยู่ข้างนอก แต่ผ่านมาเดือนกว่าแล้วที่ไม่มีปัญหาแบบนั้น อาจจะมีแค่ครั้งสองครั้งที่ตำรวจขับรถผ่านมาเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นแล้วก็จากไป”
โดยรวมแล้ว วิกฤตการใช้ยาเกินขนาดกำลังดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ชีล่า วาคาริอา รองผู้อำนวยการฝ่ายส่งเสริมการศึกษาของ... นโยบายด้านยาเสพติดเตือนไม่ให้ประมาท
“เรายังไม่พ้นวิกฤต – เราแค่กลับไปสู่จำนวนผู้เสียชีวิตที่เคยเห็นในแต่ละปี ก่อนเกิดโควิด-19 ซึ่งตอนนั้นมีจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก” เธอกล่าวเตือน “จำนวนผู้เสียชีวิตไม่ได้ลดลงอย่างเท่าเทียมกันในทุกรัฐ และเรารู้ว่าประชากรพื้นเมืองและผิวดำยังคงมีอัตราการใช้ยาเกินขนาดสูงอย่างไม่น่าเชื่อ” แม้หลังจาก อัตราดอกเบี้ยลดลงแล้ว”
วาคาริอาเสริมว่า ยังเร็วเกินไปที่จะประเมินผลกระทบของการลดงบประมาณของรัฐบาลกลาง และยังไม่รวมถึงการกระทำใดๆ ที่อาจทำให้งบประมาณขาดดุลมากขึ้นซึ่งทรัมป์อาจกระทำในระหว่างดำรงตำแหน่งด้วย
“มีความเสี่ยงอย่างแน่นอนที่เราอาจเห็นแนวโน้มขาลงทรงตัวหรือปรับตัวขึ้นอีกครั้ง”
