ประเทศลาวตั้งอยู่ใจกลางสามเหลี่ยมทองคำ เนื่องจากไม่มีทางออกสู่ทะเล อยู่ระหว่างจีน เมียนมาร์ เวียดนาม กัมพูชา และไทย ทำให้ลาวอยู่ท่ามกลางพื้นที่ที่มีการผลิตและค้าขายยาเสพติดสังเคราะห์ในระดับสูง ด่านชายแดนที่ห่างไกลและการตรวจสอบของตำรวจที่หละหลวม ทำให้ยาเสพติดมีราคาถูกและหาได้ง่าย ยาบ้า ซึ่งมักบริโภคร่วมกับคาเฟอีนในรูปแบบเม็ดอัดที่รู้จักกันในชื่อ “ยาบ้า” อาจมีราคาสูงถึง... ราคาเริ่มต้นเพียง 0.25 ดอลลาร์สหรัฐ.
แม้ว่าในอดีตการผลิตยาเสพติดในสามเหลี่ยมทองคำจะเป็นฝิ่น แต่ปัจจุบันผู้ผลิตยาเสพติดในพื้นที่ดังกล่าวเริ่มเปลี่ยนจากการปลูกฝิ่นซึ่งต้องใช้แรงงานมาก ไปสู่กระบวนการผลิตที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น สารสังเคราะห์ราคาถูกเช่นเดียวกับยาเมทแอมเฟตามีน ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 เป็นต้นมา
หลังจากการประชุมเมื่อเดือนมิถุนายนปีนี้ รัฐบาลลาวได้... แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น เพื่อแก้ไข “ปัญหายาเสพติด” ในลาว โดยระบุว่าการควบคุมยาเสพติดเป็น “วาระสำคัญสูงสุดของประเทศ” ในเดือนพฤศจิกายนสภาแห่งชาติลาวได้ประชุมร่วมกับโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) เพื่อร่างแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติของประเทศสำหรับปี 2026-2030
แม้ว่าจะยังไม่ได้เผยแพร่อย่างสมบูรณ์ แต่... ร่าง แผนพัฒนาประเทศฉบับนี้ได้กำหนดวิสัยทัศน์ด้านเศรษฐกิจและสังคมของประเทศในอนาคต โดยรัฐบาลตระหนักดีว่า “ปรากฏการณ์ทางสังคมเชิงลบ” ที่เชื่อมโยงกับยาเสพติด ไม่ว่าจะเป็นการเสพติด การลักขโมย การค้ามนุษย์ และ “กิจกรรมที่ก่อกวนอื่นๆ” ยังคงมีอยู่และจำเป็นต้องมีการแทรกแซงอย่างเป็นระบบ
แผนพัฒนาฉบับนี้มีอยู่ควบคู่ไปกับ วาระแห่งชาติเพื่อการควบคุมยาและสารตั้งต้นทางเคมี (เดิมทีจะสิ้นสุดในปี 2023 แต่ขยายเวลาไปจนถึงปี 2025) ซึ่งระบุถึงแผนงานของรัฐในการเน้นการศึกษาเชิงป้องกัน การบำบัด การพัฒนาทางเลือก และกิจกรรมบังคับใช้กฎหมาย ในส่วนของการบำบัดนั้น แผนงานระดับชาติระบุว่า ปัจจุบันมีการให้การสนับสนุนทางด้านจิตใจและร่างกายแก่ผู้ติดยาเสพติดแล้ว นอกเหนือจากการจัดตั้งศูนย์บำบัดและฟื้นฟู 14 แห่ง และศูนย์บำบัดยาเสพติดในชุมชนอีก 28 แห่ง
การลงทุนในการรักษา
ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ รัฐบาลลาวและเวียดนามได้เปิดสถานที่ใหม่เอี่ยมแห่งหนึ่ง ศูนย์บำบัดและฟื้นฟู ในเวียงจันทน์ ซึ่งมีเป้าหมายในการรักษาและฟื้นฟูผู้ที่กำลังต่อสู้กับการติดยาเสพติด โดยหวังว่าจะช่วยให้ผู้คนเอาชนะปัญหาได้อย่างถาวรและป้องกันการกลับไปเสพซ้ำในอนาคต ศูนย์แห่งนี้ยังจะเสนอโอกาสในการฝึกอบรมอาชีพ รวมถึงโครงการบูรณะทางสังคมด้วย คาดว่าศูนย์แห่งนี้จะ... รองรับได้ถึง 500 คนพร้อมด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายสำหรับผู้พักอาศัยและผู้มาเยือน
การรักษาได้ขยายวงกว้างออกไปนอกเมืองหลวงแล้วเช่นกัน ในเดือนมิถุนายนจังหวัดซาลาวันทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ได้เปิดศูนย์บำบัดผู้ติดยาเสพติดแห่งแรก โดยดัดแปลงสถานที่รักษาผู้ป่วยโควิด-19 เก่าให้เป็นพื้นที่สำหรับบำบัดและฟื้นฟูผู้ป่วยได้มากถึง 350 คน ความคืบหน้านี้เกิดขึ้นหลังจากที่ทางการจังหวัดตระหนักว่าการกักขังผู้คนในศูนย์กักกันที่มีสภาพไม่เหมาะสมนั้นทั้งไร้ประสิทธิภาพและผิดศีลธรรม ถูกถ่ายทอด เป็นทางเลือกแทนศูนย์กักกันซึ่งมักใช้กับผู้ติดยาเสพติด แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าผู้ป่วยรายใหม่จะเข้ารับการรักษาโดยสมัครใจหรือภายใต้คำสั่งบังคับก็ตาม
นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับการก่อตั้งศูนย์แห่งใหม่ด้วย เปิดทำการในจังหวัดเซกองนอกเหนือจากการปรับปรุงศูนย์บริการในจังหวัดพงษ์สาลี เชียงขวาง และสะวันนะเขตแล้ว
การลงโทษและทางเลือกในการรักษาที่รุนแรง
ในประเทศลาว การลงโทษผู้เสพยาเสพติดนั้นรุนแรง โดยมีนโยบายไม่ประนีประนอมใดๆ ทั้งสิ้น การป้องกันและควบคุมยาเสพติดเป็นส่วนหนึ่งของ “วาระแห่งชาติ” ของลาว ตั้งแต่ 2021 – โดยส่วนใหญ่หมายถึงการปราบปรามยาเสพติดอย่างรุนแรง การค้ายาเสพติดจะได้รับโทษหนัก โทษประหารชีวิตยังคงมีอยู่สำหรับการขาย แม้ว่าจะไม่มีใครถูกประหารชีวิตจริง ๆ ก็ตาม ตั้งแต่ 1989อย่างไรก็ตาม ประมาณ 90% ของผู้ที่อยู่ในแดนประหาร ในปี 2023 อยู่ที่นั่นเนื่องจากความผิดที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด
แม้ว่ากฎหมายยาเสพติดจะระบุว่าผู้เสพยาควรได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้ป่วย แต่ผู้ที่ต้องการเข้ารับการรักษาต้องเผชิญกับสภาพที่เลวร้าย รายงาน 2010 รายงานดังกล่าวเปิดเผยถึงการใช้ศูนย์กักกันและบำบัดผู้ติดยาเสพติดแบบบังคับอย่างแพร่หลายในประเทศลาว เพื่อตอบสนองต่อความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการใช้ยาบ้าในช่วงกลางทศวรรษ 2010 ระหว่างปี 2012 ถึง 2018 รัฐบาลได้เพิ่มจำนวนศูนย์บำบัดแบบบังคับในประเทศลาวเกือบสองเท่า จาก 9 แห่ง เป็น 17 แห่ง
แม้ว่าจะเปิดให้บริการในฐานะศูนย์บำบัด แต่ก็มีรายงานที่น่าเป็นห่วงเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนเกิดขึ้นรอบๆ ศูนย์เหล่านั้น ตำรวจจับกุมผู้ที่เสพยาเมทแอมเฟตามีนและส่งพวกเขาไปยังศูนย์ต่างๆ ไม่มีกระบวนการทางกฎหมายสมาชิกในครอบครัวหรือชุมชนก็ส่งพวกเขาไปที่นั่นด้วยความหวังว่าพวกเขาจะได้รับการรักษา แต่ศูนย์เหล่านั้นมีเจ้าหน้าที่ที่ขาดคุณวุฒิ ห้องขังคับแคบ และเทคนิคการรักษาที่ล้าสมัย (ที่เกี่ยวข้องกับ (การทุบตี การออกกำลังกายอย่างหนัก หรือการถอนยาโดยไม่ใช้ยา) โดยส่วนใหญ่จะถูกกักขังอย่างไม่มีกำหนด
องค์กรระหว่างประเทศ เช่น UNAIDSได้ประณามการปฏิบัติต่อชาวลาวที่ใช้ยาเสพติดมานานกว่าทศวรรษ โดยเรียกร้องให้จัดตั้งศูนย์บำบัดแบบสมัครใจในชุมชนแทน ข้อเรียกร้องนี้ได้รับการย้ำอีกครั้ง ในปี 2020โดยได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานสหประชาชาติอีก 13 แห่ง เรียกร้องให้ปล่อยตัวผู้ถูกคุมตัวโดยทันทีและให้พวกเขากลับคืนสู่สังคม เจ้าหน้าที่ลาว ยังเป็นที่ถกเถียง การไม่ประหารชีวิตผู้ต้องขังในแดนประหารและการปล่อยตัวนักโทษจำนวนเล็กน้อยนั้นถือเป็นการประนีประนอมที่เพียงพอแล้ว
แนวทางใหม่สำหรับการบำบัดผู้ติดยาเสพติดในลาว?
ข่าวการเปิดศูนย์บำบัดผู้ติดยาเสพติดแห่งใหม่ถือเป็นสัญญาณแห่งความหวังอย่างระมัดระวัง และอาจเป็นการยอมรับในระดับประเทศว่าปัญหายาเสพติดไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการลงโทษเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ด้วยแนวทางการบำบัดผู้ติดยาเสพติดในอดีตของลาว จึงเป็นเรื่องปกติที่จะสงสัยว่าศูนย์บำบัดเพิ่มเติมจะนำมาซึ่งการพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยได้จริงหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นทางการเมืองที่มุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหายาเสพติดของประเทศปัญหายาเสพติด“เนื่องจากสถานการณ์ยังคงวนเวียนอยู่กับการจับกุมและการยึดยาเสพติด จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในการปฏิบัติต่อผู้ที่อยู่ระดับล่างสุด”
พูดคุยกับ ลัตต์ ทิริ ออง ผู้ประสานงานสำนักเลขาธิการที่ สมาคมลดอันตรายแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (AHRA) เธอได้แสดงความกังวลในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพแห่งใหม่
“การขยายทางเลือกด้านการสนับสนุนสามารถเป็นสิ่งที่ดีได้ เมื่อบริการเหล่านั้นเป็นไปโดยสมัครใจ อิงชุมชน และมุ่งเน้นด้านสุขภาพมากกว่าการลงโทษ สำหรับผู้ที่ต้องการการสนับสนุนอย่างเป็นระบบ การเข้าถึงการดูแลที่มีจริยธรรมและอิงหลักฐานเป็นสิ่งสำคัญ”
ในขณะเดียวกัน งานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่า คนส่วนใหญ่ที่ใช้ยาเสพติดไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างเป็นทางการ และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น—ซึ่งคาดว่าต่ำกว่า 10%—ที่ได้รับประโยชน์จากการดูแลทางคลินิกเฉพาะทางสำหรับการติดยา สำหรับคนส่วนใหญ่ การให้ความรู้ด้านสุขภาพ การสนับสนุนทางสังคม และการลดอันตรายจากยาเสพติดมีความเหมาะสมและคุ้มค่ากว่า
ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ศูนย์ใหม่ใด ๆ จะต้องดำเนินการโดยสมัครใจ ให้บริการดูแลรักษาโดยอิงตามหลักฐานเชิงประจักษ์ และบูรณาการเข้ากับระบบสุขภาพและสังคมในวงกว้าง แทนที่จะทำหน้าที่เป็นสถาบันภาคบังคับ
เมื่อบุคคลกังวลเกี่ยวกับการถูกจับกุมหรือการถูกควบคุมตัวโดยไม่สมัครใจ พวกเขามักจะหลีกเลี่ยงการขอรับบริการโดยสิ้นเชิง การเสริมสร้างการสนับสนุนโดยสมัครใจและเข้าถึงได้ง่ายจะช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ได้อย่างมีนัยสำคัญ”
อองยังได้กล่าวถึงความท้าทายที่ลาวเผชิญในการลดอันตรายที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดด้วย:
“ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือความท้าทายเชิงโครงสร้าง ได้แก่ การเข้าถึงบริการด้านสุขภาพและการสนับสนุนทางสังคมที่จำกัด แรงกดดันทางเศรษฐกิจ การตีตรา และนโยบายที่ให้ความสำคัญกับการบังคับใช้กฎหมายมากกว่าการป้องกัน”
หลักฐานจากภูมิภาคนี้แสดงให้เห็นว่า เมื่อประชาชนสามารถเข้าถึงบริการด้วยความเคารพและเป็นไปโดยสมัครใจ ซึ่งรวมถึงการลดอันตรายและการสนับสนุนด้านจิตสังคม สุขภาพและความปลอดภัยของชุมชนก็จะดีขึ้น สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในจังหวัดชายแดน ซึ่งการเคลื่อนย้ายและบริการที่จำกัดทำให้มีความเสี่ยงสูงขึ้น
แนวทางที่สมดุลสำหรับลาวควรประกอบด้วยการยกระดับการลดอันตรายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก ควบคู่ไปกับการบำบัดโดยสมัครใจสำหรับผู้คนจำนวนน้อยที่ต้องการการสนับสนุนทางคลินิกอย่างแท้จริงสำหรับการติดยาเสพติด การเสริมสร้างระบบสนับสนุนทางสังคมและเศรษฐกิจ และการทำให้แน่ใจว่านโยบายต่างๆ สอดคล้องกับหลักฐานที่ได้รับการยอมรับและมาตรฐานสิทธิมนุษยชน แนวทางที่ยึดหลักสาธารณสุข ความเป็นอิสระ และศักดิ์ศรี มักให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่ารูปแบบการกักขังหรือการบังคับอื่นๆ อย่างสม่ำเสมอ”
ในขณะที่องค์กรระหว่างประเทศยังคงกดดันลาวให้ปฏิบัติตามมาตรฐานสิทธิมนุษยชนที่สูงขึ้น แนวทางลงโทษ เช่น การกักขังโดยบังคับ จึงไม่สามารถปล่อยให้ผ่านไปได้โดยไม่ถูกตรวจสอบอีกต่อไป ศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพแห่งใหม่ที่เปิดในปีนี้ ซึ่งอ้างว่าเสนอทางเลือกใหม่ที่แตกต่างจากสิ่งที่เคยทำมาก่อน อาจเป็นความพยายามอย่างแท้จริงในการสร้างระบบที่สนับสนุนให้ผู้คนแก้ไขปัญหายาเสพติดของตนเองในแบบที่ให้การสนับสนุนมากกว่าการลงโทษ แต่การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งกว่านั้น ซึ่งการใช้ยาเสพติดทุกรูปแบบไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการเสพติดและต้องนำไปสู่การจับกุมโดยบังคับอย่างเข้มงวด เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง
