El kratom, la hoja psicoactiva que se ha utilizado para aliviar el dolor, mejorar el estado de ánimo y como estimulante durante siglos en el sudeste asiático, ahora es consumida por decenas de millones de estadounidenses a diario. Los efectos de esta planta son causados por docenas de alcaloides: moléculas nitrogenadas que inducen efectos psicoactivos en drogas como la cafeína y la cocaína. El alcaloides más abundante y estudiado es la mitragynina.
Pero recientemente, otro alcaloide del kratom ha emergido como foco de atención: la 7-hidroximitragynina, también conocida como 7-OH.
Aunque se detectaron por primera vez hace más de 30 años, los productos de extracto de 7-OH como tabletas, gomitas, shots y vaporizadores comenzó a proliferar ampliamente más recientemente en 2023, y ahora se puede encontrar en tiendas de tabaco y gasolineras de todo el país. El problema cobró protagonismo recientemente cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una solicitud de emergencia el 29 de julio para que la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) la tipifique como delito y la incluya en la Lista I.
Esta reciente solicitud de la FDA ha dividido a los defensores del kratom. Actualmente, tanto el kratom como el 7-OH son legales a nivel federal, y la planta de kratom es... legal para comprar En todos los estados, excepto en siete. Algunos defensores han optado por establecer una distinción clara entre el 7-OH y el kratom, mientras que otros sostienen que, dado que el kratom contiene pequeñas cantidades de 7-OH, es erróneo establecer una distinción legal entre ambos.
Pero independientemente de los riesgos muy reales que plantean los extractos de 7-OH de alta potencia, la clasificación de esta molécula solo pondrá en riesgo a los usuarios de 7-OH a corto plazo y en peligro el estatus legal de la planta de kratom a largo plazo.
Una cuestión de potencia
En comparación con la mitragynina, el 7-OH se une con mucha más fuerza al receptor u-opioide en el cerebro, lo que significa que parece compartir muchas de las propiedades de otros opioides como la morfina. Esto lo ha convertido en una bendición para las personas que viven con dolor crónico o que intentan dejar de consumir opioides como los analgésicos recetados, la heroína o el fentanilo. Sin embargo, los medios de comunicación han publicado una serie de titulares alarmantes sobre el uso del 7-OH, destacando los llamados generalizados a... centros de envenenamiento Después de su uso. Esto se debe a que el 7-OH parece ser más adictivo que la mitragynina. Probablemente se deba a que los productos comercializados con 7-OH tienen hasta 100 veces la concentración que se encuentra naturalmente en una dosis estándar de hoja de kratom. Y aunque algunos... Los defensores del 7-OH argumentan que el riesgo de una sobredosis letal es bajo o inexistente, la molécula simplemente no ha sido estudiada durante suficiente tiempo como para decirlo con seguridad.
Como regla general, las drogas de planta entera tienden a ser más seguras, menos potentes y tienen un menor potencial adictivo que los extractos elaborados a partir de sus alcaloides primarios, terpenos y otras moléculas psicoactivas. Esta es una lección más evidente con los opiáceos. El científico que... primera morfina aislada de la amapola de opio en 1804 creía que, dado que se requeriría una cantidad menor para aliviar el dolor, la morfina sería menos adictiva que el opio crudo. Se equivocó: la adicción a la morfina se extendió rápidamente en el siglo XIX, a menudo terminando en sobredosis para quienes se la autoadministraban. La heroína, desarrollada casi un siglo después hirviendo morfina con anhídrido acético, fue comercializada por la compañía farmacéutica Bayer como una...no adictivo"alternativa a la morfina. Lo absurdo de esa afirmación no requiere más comentarios.
La idea de que las drogas de la planta entera son más seguras que los extractos concentrados de sus principios psicoactivos no se limita a los opiáceos. Las hojas de coca se han masticado y preparado como té en Sudamérica durante siglos; de hecho, existe una creciente evidencia de los beneficios de la coca. beneficios para la salud Para el mal de altura, la indigestión y otras afecciones. Las hojas de coca contienen tan solo entre un 0.5 % y un 1 % de cocaína, el alcaloide psicoactivo tan ampliamente vendido. alrededor de 450 a 600 kilos de hojas frescas de coca Se utilizan para elaborar un kilo de base de cocaína. El proceso de refinamiento amplifica sus efectos.
De manera similar, el cannabis se ha usado durante milenios en todo el mundo con mínimos riesgos para la salud. Sin embargo, ha habido una creciente preocupación por el uso de concentrados de cannabis con alto contenido de THC, que han... sido vinculado a condiciones como el síndrome de hiperémesis por cannabis, o incluso psicosis Para aquellos predispuestos.
Con el 7-OH, es comprensible que la gente esté dispuesta a trazar una línea entre esta sustancia mucho más potente y la hoja de kratom de la que se derivó originalmente.
Sin embargo, quienes defienden el kratom y celebran la criminalización del 7-OH deberían reconocer que esta decisión representaría una continuación de la guerra contra las drogas, y que, como resultado, tanto la hoja de kratom como quienes la consumen probablemente terminarán en el punto de mira de la prohibición. La evidencia demuestra una y otra vez que criminalizar ciertas sustancias no necesariamente reduce su consumo; al contrario, dificulta el acceso de las personas a información sanitaria precisa, recursos de reducción de daños y servicios de apoyo.
Prohibición progresiva
Según el comisionado de la FDALa hoja de kratom no se verá afectada por la clasificación del 7-OH. "No nos centramos en la hoja de kratom ni en el kratom molido", declaró. "Nos centramos en un subproducto sintético concentrado que es un opioide".
Me parece sospechoso. Para empezar, en los medios de comunicación, Las sobredosis de 7-OH se atribuyen al kratom, sin una distinción significativa entre planta y derivado. Un puñado de estados del país, más recientemente Louisiana, ya han criminalizado el kratom, a pesar de que los defensores del kratom se organizan y comparten historias de cómo la droga les ha ayudado.
Agencias federales como la FDA y la DEA también han tenido al kratom en la mira desde hace mucho tiempo. En 2016, La DEA quería criminalizar el kratom a nivel federal, cambiando de rumbo únicamente en respuesta a la continua defensa de miles de consumidores de kratom y grupos de defensa como la Asociación Americana del Kratom (AKA). Tan solo en 2018, el entonces comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, seguía pidiendo su prohibición, desestimando el uso bien documentado del kratom para tratar la abstinencia de opioides. Y aunque el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) rescindió la solicitud de la DEA de clasificar los alcaloides del kratom en una carta de 2018 dirigida a la DEA, La FDA no hizo pública esa carta.
Los comentarios de la FDA sobre la protección del kratom contra la criminalización deben tomarse con cautela, incluso si se refieren a un alcaloide específico. Permitir que el gobierno prohíba uno de los alcaloides más potentes que se encuentran a menudo en el kratom allana el camino para una futura prohibición del kratom. Después de todo, el kratom... sí contienen 7-OH; a pesar de encontrarse en cantidades traza, es poco probable que una planta que contiene una sustancia controlada de la Lista I en su composición química pueda circular durante mucho tiempo.
Esto es especialmente cierto cuando las fuerzas del orden creen que una sustancia controlada podría sintetizarse a partir del kratom. Esto es lo que ocurrió con la coca: aunque se necesitan literalmente cientos de kilos de coca para producir cocaína, actualmente es una sustancia de la Lista II en EE. UU., tan ilegal importarla o consumirla como la cocaína. La principal razón de su clasificación es...fácil extracción" de cocaína de la hoja de coca.
Es cierto que el 7-OH presenta riesgos específicos que no existen con la hoja de kratom. Pero los perjuicios de criminalizarlo como sustancia de la Lista I probablemente superan cualquier beneficio. Es necesario estudiar los riesgos del 7-OH; hasta que se comprenda mejor, los productos con 7-OH deberían regularse bajo un marco que reconozca su potencial médico y que no presente riesgos de criminalización.utilizando kratom de planta entera en el proceso.
Dada la tendencia de la administración Trump a abordar los problemas relacionados con las drogas de una manera... manera torpeEs improbable que este enfoque cauteloso se concrete. Por eso, la defensa coordinada de los consumidores de kratom y las empresas relacionadas será crucial para definir su futura política. Sin embargo, los defensores que protegieron al kratom en 2016 de la clasificación han estado prácticamente ausentes en el caso del 7-OH.
Lo más decepcionante es que la Asociación Americana del Kratom se ha pronunciado a favor de la prohibición del 7-OH. Mac Haddow, investigador principal de políticas públicas de AKA, ha declarado que:Cada venta de 7-OH es una bomba de tiempo pública”. Haddow ha luchado públicamente con destacados expertos en kratom como la Dra. Kirsten Smith, quien argumenta que existe no hay suficiente evidencia científica para apoyar la programación de 7-OH.
Si Haddow y otros defensores del kratom con ideas similares creen que su defensa es significativamente diferente a las campañas de prohibición de drogas de años anteriores, están muy equivocados. Abandonar el 7-OH con la esperanza de que proteja la hoja de kratom a largo plazo podría convertirse en una estrategia de la que los defensores del kratom se arrepientan.
En los Estados Unidos de hoy, si uno no está dispuesto a defender por principios algo tan importante como la libertad cognitiva y el derecho a tomar una sustancia que altera la mente (regulada pero disponible), en realidad no defiende nada en absoluto.
