Cuando comenzó el confinamiento en el Reino Unido a fines de marzo, ya se habían hecho varios llamados a la descarcelación de prisiones y centros de detención en el Reino Unido y en todo el mundo en nombre de la salud pública, como una estrategia central para salvar vidas y frenar la propagación. de COVID-19. Pero hasta el 27 de abril de 2020, solo habían sido liberados 33 presos.
La guía sobre liberaciones de prisión fue publicada recientemente por el servicio penitenciario que detalla la respuesta del gobierno a la pandemia de COVID-19 y su impacto en la población carcelaria del Reino Unido.
Hay aproximadamente 81,500 reclusos en Inglaterra y Gales y alrededor de 33,000 empleados que trabajan en prisiones del sector público. Si bien solo ha habido 321 casos confirmados de coronavirus en prisiones del Reino Unido, existe la preocupación de que las cifras puedan ser mucho más altas debido a la falta de pruebas realizadas al personal y a los reclusos.
Solo 33 presos han sido liberados desde el inicio del confinamiento
El 4 de abril, el Ministerio de Justicia anunció a través de un comunicado de prensa que el Servicio Penitenciario planeaba liberar a 4,000 presos que estaban dentro de los dos meses de su fecha de liberación. Hasta ahora, el Ministerio de Justicia no ha cumplido su promesa.
La Liberación Temporal de Fin de Custodia (ECTR), una medida para liberar a aquellos dentro de los dos meses posteriores a su fecha de liberación, se introdujo como parte de un esfuerzo por limitar y contener la propagación del virus dentro del recinto penitenciario. Sin embargo, el secretario de Justicia, Robert Buckland, le dijo a la Cámara de los Comunes que solo 33 prisioneros han sido liberados bajo los poderes de emergencia del gobierno.
Los criterios de política para la liberación de prisioneros fueron resumidos por El Fideicomiso para la Reforma Penitenciaria, que también detalla que ''no todos los que cumplan con los criterios anteriores tienen que ser puestos en libertad' y que 'los presos pueden ser excluidos por otras razones'. El Fideicomiso para la Reforma Penitenciaria resumió:
Existen otras exclusiones más generales establecidas por póliza. Los presos deben:
i. No estar cumpliendo una condena por un delito relacionado con el Covid-19, por ejemplo, un delito en virtud de la Ley del Coronavirus de 2020 o una condena por robo de suministros médicos destinados a combatir el Covid-19
ii. Tener un alojamiento adecuado para ser liberado y cargar y mantener cualquier dispositivo para respaldar el monitoreo electrónico
iii. No estar sujeto a ningún cargo pendiente
IV. No tener ninguna condición de salud preexistente, incluidas las enfermedades relacionadas con Covid-19
v. Fundamentalmente, no deben presentar un nivel de riesgo de daño, reincidencia, falta de retorno u otro desafío significativo que no pueda manejarse razonablemente en la comunidad.
Los criterios sugieren que aquellos que no cumplan con las condiciones anteriores no son elegibles para ECTR. Lo más probable es que muchos reclusos no cumplan las condiciones, especialmente en lo que se refiere a alojamiento y atención médica adecuados.
Es importante recordar que mientras los reclusos cumplen penas privativas de libertad, es deber y responsabilidad del Servicio Penitenciario garantizar que se satisfagan esas necesidades de atención médica y bienestar. Para evitar la posibilidad de un Brote fatal en prisiones, el gobierno debe seguir adelante con sus planes iniciales para liberar a los que están llegando al final de sus mandatos.
El informe indica que sigue existiendo un nivel de amenaza significativo y si sigue una segunda ola, junto con la temporada de gripe a partir de finales de septiembre, es imperativo que el gobierno introduzca rápidamente planes que incluyan pruebas masivas, PPE para el personal penitenciario y la liberación de presos bajo ECTR.
Los grupos exigen que el gobierno rinda cuentas
Después de amenazar al gobierno con acciones legales en su respuesta al manejo de las prisiones a la luz de COVID-19, Peter Dawson, director de Prison Reform Trust, dijo: “Entiendo la decepción por nuestra decisión de no llevar al gobierno a los tribunales. Fundamentalmente, nuestro caso fue que creíamos que el Lord Canciller estaba ignorando el consejo de que alrededor de 15,000 prisioneros debían ser liberados en aras de la seguridad. Lo que hemos descubierto a través de la acción es que la situación es fluida y que la posición actual del Gobierno está informada por el consejo de salud pública que se publicó el viernes pasado. Por lo tanto, nuestros abogados han advertido que la forma más efectiva de avanzar en este momento es continuar ejerciendo presión”.
El 29 de abril, Secretario de Estado de Justicia en la sombra David Lammy tuiteó instando al gobierno a tomar medidas para prevenir una catástrofe de salud pública en los próximos 18 meses. Lammy también recomendó que el secretario de justicia publique un plan de acción que involucre pruebas masivas, rastreo, protección y PPE.
Las prisiones superpobladas corren un alto riesgo de convertirse en focos de covid-19 que propaguen el virus a los hospitales y a la comunidad en general.
Si la población carcelaria crece tan rápido como sugiere este informe, será aún más probable que se produzcan brotes importantes.https://t.co/xFEiEtQ6Zd
—David Lammy (@DavidLammy) Abril 29, 2020
Si bien las prisiones son un área de preocupación, centros de detención de drogas también representan un riesgo importante para la salud durante la pandemia. El hacinamiento y la falta de higiene y saneamiento significan que tanto el personal como los reclusos corren un mayor riesgo de contraer el virus.
El mes pasado, expertos de la ONU instaron a los gobiernos a cerrar los centros de detención de drogas como parte de un enfoque centrado en los derechos humanos para abordar la pandemia. La descarcelación debe reconocerse en todos los ámbitos para combatir eficazmente nuevos brotes.
