Durante los últimos años, mientras la mayoría de los países del mundo seguían intensificando la guerra contra las drogas y promoviendo la criminalización, Aotearoa Nueva Zelanda se ha estado posicionando discretamente a la vanguardia de la reducción de daños, particularmente en lo que respecta a la verificación de drogas. La mayoría de las veces, cuando escuchas historias de éxito como estas, servicios de control de drogas Se limitan a festivales de música o locales de ocio nocturno. Pero lo que Nueva Zelanda ha desarrollado es un modelo nacional que funciona durante todo el año en todas las ciudades principales.
Hoy en día, cualquier persona en Nueva Zelanda puede acudir a un servicio de análisis de drogas, analizar una muestra gratuitamente y salir sabiendo exactamente qué contiene su suministro, además de recibir información sobre cómo consumirlo de forma segura y reducir los riesgos. Y es totalmente legal.
Los servicios de análisis de drogas fueron los primeros pilotado en 2017 y se volvió legal En 2021, una enmienda a la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de 1975 otorgó licencia oficial a cinco proveedores de análisis de drogas. Este importante logro fue el resultado de décadas de sostenida labor de defensa por parte de organizaciones de la sociedad civil. Es fundamental destacar que la posesión y el consumo de drogas siguen estando penalizados, pero la ley incluye una excepción práctica que permite a las personas transportar sustancias hacia y desde los centros de análisis de drogas. Por lo tanto, no se puede arrestar a una persona con drogas si se dirige a una clínica o se encuentra en ella. Se trata de una laguna legal, pero que, afortunadamente, se deja sin aclarar para las organizaciones de análisis de drogas, ya que les resulta útil.
El impacto ha sido significativo. Este sistema ha transformado el debate sobre las drogas, centrándolo en la salud pública en lugar de la criminalización y la seguridad, en vez de en el castigo. La capacidad de análisis de drogas también se ha expandido en los últimos cinco años: actualmente, se analizan más de 10,000 muestras de sustancias al año. Solo KnowYourStuffNZ realizó pruebas. 3,943 muestras en 2024, mientras que la Fundación Neozelandesa contra las Drogas probado Otros 3,213, con unos miles más analizados en programas de intercambio de agujas en toda Nueva Zelanda. Y las encuestas indican que las pruebas de detección de drogas sí influir en el comportamiento del consumidor: de aquellos que tenían muestras que resultaron no ser lo que esperaban, El 50% dijo que no tomaría la sustancia..
Para comprender mejor cómo funciona este sistema en la práctica, TalkingDrugs habló con Jez Weston, subdirector de KnowYourStuffNZ, una de las organizaciones que constituyen el núcleo de la red de control de drogas de Nueva Zelanda.
Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.
Andre Gomes: ¿Cuáles son las ventajas de contar con un sistema nacional de control de drogas? ¿Qué ha sido fundamental para que funcione?
Jez WestonLo que ha hecho que funcione es la colaboración de todos. Esto incluye a todos los proveedores de análisis de drogas: nosotros mismos, la Fundación Neozelandesa contra las Drogas, los programas de intercambio de jeringuillas e incluso las autoridades. Contamos con un sistema llamado Alerta Máxima, en el que el Ministerio de Salud, aduanas y policía trabajan conjuntamente. Recibimos información de la frontera, de los hospitales y de las ambulancias, y compartimos información sobre las pruebas que realizamos. Toda esta información se recopila para que podamos responder de forma coordinada.
AG: ¿Podrías hablarnos sobre la importancia de contar con un servicio nacional de análisis de drogas que no se limite al contexto de los festivales? ¿Por qué es importante tenerlo también en las ciudades?
JWLa mayoría de las drogas que la gente consume no se toman en festivales. Ahora podemos conocer gente en los festivales. Podemos hablar con ellos sobre su consumo de drogas, sus planes, cómo pueden reducir los riesgos, y sabemos, por lo que nos han contado, que podrían consumir drogas por primera vez en festivales. Se hacen la prueba, se lo van a pasar genial cuando salgan del festival. Eso realmente cambia su comportamiento. Son un poco más cautelosos, un poco más respetuosos con las drogas, y ahí es donde realmente radica todo el impacto. Los festivales son entornos muy solidarios. Allí tienes amigos. Allí tienes personal médico, ¿verdad?
Pero ¿qué ocurre si estás en casa, solo o lejos de un hospital? Si consumes drogas en esa situación, en cierto modo es más arriesgado. Por lo tanto, si podemos influir en el comportamiento de las personas en ese preciso momento, ahí es donde residen los verdaderos beneficios.
AG: ¿La mayor parte de los controles antidrogas en Nueva Zelanda se realizan en fiestas o en la ciudad?
JWEs una combinación de varias opciones. En los festivales, realizamos miles de pruebas. También contamos con clínicas comunitarias que funcionan, diría yo, cinco días a la semana en muchos de los principales centros urbanos. Así que es muy accesible. Auckland, Christchurch, Dunedin, Wellington, Nelson, Hamilton, y tenemos clínicas temporales en otros lugares. Esto nos da una buena cobertura de la mayoría de los neozelandeses. Lo que nos encantaría hacer es llegar más allá de eso. Porque Nueva Zelanda está bastante poco poblada. Hay mucha gente en comunidades muy pequeñas que están muy lejos de la ciudad. Nos encantaría poder hacer pruebas por correo. Así que si vives en una zona rural, puedes enviarnos la muestra por correo. Podemos analizarla y darte los resultados. No podemos hacerlo ahora mismo. Nos encantaría, pero la ley lo prohíbe. Pero estamos trabajando en ello.
AG: ¿Ha tenido algún caso de éxito en lo que respecta a las pruebas de detección de drogas y la rapidez en la obtención de resultados?
JWEl fentanilo no es un problema grave en Nueva Zelanda, pero hace no muchos años, creo que provocó que once personas fueran hospitalizadas un viernes de fin de semana. Alguien trajo una bolsa y el sábado recibimos una muestra. La analizamos el domingo y, para el martes, ya teníamos una alerta nacional. El fin de semana siguiente, solo hubo dos personas hospitalizadas. Y después de eso, nada.
Así que podemos responder con mucha rapidez. ¿Y esa alerta? Fuimos nosotros. Fue la Fundación Neozelandesa contra las Drogas. Fue la policía quien nos trajo las muestras. Todos colaboramos. Porque, ¿por qué no hacerlo? Así es como funciona a nivel nacional. Todos contribuyen.
AG: Me interesa conocer los sistemas de alerta. ¿Cómo funcionan cuando se analiza una nueva sustancia y sus servicios detectan algo? ¿Cómo se difunde la información en ese caso?
JWEso ha sucedido muchísimas veces, y a menudo nos encontramos con algo que nos deja perplejos. Puede estar relacionado con algún daño que nos hayan reportado. Incluso cuando no sabíamos qué era, hemos emitido advertencias: «Era de este color en particular, en este lugar, estas pastillas en particular, y han provocado que la gente sea hospitalizada. Vamos a intentar averiguar qué es. Pero mientras tanto, no lo tomen o úsenlo con precaución».
Podemos tomar muestras, enviarlas a los laboratorios y averiguar qué son exactamente. Nos reunimos y decimos: «¿Cómo se ve la advertencia?». Tenemos plantillas y un proceso establecido, pero, en definitiva, lo que necesitamos es difundir información que ayude a la gente a comprender los riesgos y a mantenerse a salvo. Ese es nuestro principal objetivo.
AG: Tras cinco años, ¿cuáles han sido, en su opinión, los principales mensajes que han logrado convencer a los políticos, a los responsables de la formulación de políticas y al público en general sobre la importancia de las pruebas de detección de drogas?
JW«Esto funciona. Esto mantiene a la gente a salvo. ¿Por qué no querrías hacerlo? Es tan sencillo como eso. Mira, las drogas conllevan riesgos. También tienen beneficios. Ayudemos a la gente a comprender los riesgos y a maximizar los beneficios.»
Nueva Zelanda es un país pequeño, al final de cadenas de suministro muy largas. A menudo, el suministro de drogas es caro, así que la gente no quiere tirarlas, ¿verdad? La calidad puede ser bastante variable. Ahora mismo, la mayoría de las drogas son de buena calidad, pero en años anteriores la calidad era bastante mala, y no queremos que la gente consuma drogas de mala calidad. Así que, si podemos dar a la gente esa información, pueden mantenerse alejados y reducir sus riesgos. Incluso cosas tan básicas como, si consumes drogas, no mezclarlas con alcohol. Cosas tan básicas como esas son un mensaje clave para que mucha gente reduzca sus riesgos, se mantenga segura y se divierta.
AG: Ahora que el sistema lleva funcionando unos años, ¿han evolucionado desde los mensajes básicos de reducción de daños hasta otros tipos de mensajes?
JWEl mensaje siempre tiene que ser el mensaje correcto para la persona correcta, ¿verdad? Y por eso atendemos a la gente en los festivales. El intercambio de jeringuillas atiende a comunidades muy diferentes. En los festivales, a menudo se trata de jóvenes que van a su primer festival, ¿verdad? Así que esa conversación suele ser introductoria. "Tienes una bolsa. Hay varias dosis aquí. No te la tomes toda de una vez". Es literalmente así de simple. En cambio, alguien en un intercambio de jeringuillas puede tener una relación de larga data con un usuario, y así lo va a conocer. Va a entender algo de su vida y conectarlo con el apoyo que pueda necesitar, que puede no tener nada que ver con las drogas. Puede que tenga muchos problemas en su vida y las drogas sean algo aparte. En realidad, se trata de conectar con cada persona, a quien sea para quien estés haciendo las pruebas, e intentar ayudarlo, comprender su situación y hacer lo que puedas por él.
