En enero, se difundió un video de un grupo de hombres negros armados, vestidos con chaquetas bomber y boinas, en una protesta contra el ICE en Filadelfia. se volvió viral.
“¡Ningún agente del ICE se atreverá a acercarse a mí!”, exclamó el presidente Paul Birdsong. “Les garantizo que no lo harán… ¡Les abriré un agujero en el pecho del tamaño de una ventana!”.
El grupo, conocido como el Leones negros, toman inspiración ideológica del Partido Pantera Negra original, una organización radical para el empoderamiento de los afroamericanos en las décadas de 1960 y 70.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles, el Panteras originales se hizo tristemente célebre por organizar patrullas ciudadanas armadas por las calles de Oakland y otras ciudades, vigilando la brutalidad policial. Si bien los republicanos son ampliamente conocidos como el partido de los propietarios de armas en Estados Unidos, no fue otro que Ronald Reagan quienes aprobaron las primeras restricciones a las armas de fuego en California en 1967, después de que los Panteras Negras se presentaran en una protesta blandiendo escopetas.
Además de empuñar armas, los Panteras Negras también dirigían programas de apoyo comunitario, como iniciativas de desayunos gratuitos que alimentaban a miles de niños hambrientos antes de ir a la escuela. Ahora, los Leones Negros se apoyan en ese legado, repartiendo Comida a quienes lo necesitan en las calles de Filadelfia.
Pero además de proteger a su comunidad contra la brutalidad policial y las redadas del ICE, los Black Lions también han formado una alianza inesperada con otro grupo: los activistas de la reducción de daños.
Thomas Frey es el director de operaciones en El proyecto Everywhere, una organización de reducción de daños con sede en Filadelfia, donde las muertes por drogas han disminuido a su punto más bajo en una década, a pesar de que Trump y las administraciones de la ciudad han... recortado Financiación para servicios esenciales de reducción de daños. El proyecto Everywhere tiene un centro de atención en Kensington, donde proporciona comidas y asistencia médica a entre 4 y 500 personas cada sábado.
El barrio obrero de Kensington es posiblemente el mercado de narcóticos al aire libre más infame del país. El tramo de 1.9 millas de calles estrechas a lo largo de Kensington Avenue albergaba al menos 80 Operaciones de narcotráfico en 2020. En algunas manzanas se vendieron drogas por valor de 400,000 dólares en una semana. Las operaciones policiales basadas en inteligencia desmantelaron redes de narcotráfico enteras, solo para que otra banda se instalara en la misma esquina al día siguiente.
“Ahí es donde se concentran la mayoría de los traficantes y donde todos consiguen drogas baratas. Somos la puerta de entrada a Estados Unidos. La droga entra primero por la Costa Este y luego se extiende hacia el Oeste”, dijo Frey.
“Sabemos qué contienen las drogas meses antes que el resto del país.”
Recortes drásticos
Ahora Frey y su equipo están sintiendo el efecto de los recortes. A nivel nacional, la administración Trump ha... presupuestos recortados para el tratamiento de drogas, la reducción de daños y la investigación científica, con Medicaid – responsable de casi 90% del tratamiento de adicciones en los Estados Unidos: perdió un billón de dólares en financiación a través de su Gran y Hermosa Ley firmada el año pasado, mientras que las iniciativas locales han recibido sus subvenciones. finalizado.
Pero no se trata solo del gobierno federal. La opinión pública hacia las personas que consumen drogas también se ha polarizado más.
“Tenemos todo un subgrupo de personas con la teoría de: ‘Que se mueran. Son un desperdicio de vida humana. ¿Para qué salvarlos?’. Y tenemos vecinos enojados que tienen un gran mercado de drogas en sus patios traseros y sienten que los estamos alentando”, compartió Frey.
Bajo la presión de los votantes culpar a La adicción sin tratamiento provoca decadencia social, afirman funcionarios de las ciudades. incluyendo Filadelfia también está recortando fondos para la reducción de daños. Por ejemplo, según Frey, la organización debía recibir un reembolso de 100 000 dólares estadounidenses de los fondos de indemnización pagados por las grandes farmacéuticas por su papel en la crisis de los opioides. Pero el último pago de 25 000 dólares estadounidenses fue retenido, después de que The Everywhere Project ya lo hubiera gastado.
“Para cualquier grupo de reducción de daños, que les retengan 25,000 dólares representa una parte significativa de sus fondos”, reflexionó Frey. “Casi parece que intentan eliminarnos por desgaste”.
El año pasado, Filadelfia límites impuestos Sobre cuándo y dónde se puede realizar el trabajo de asistencia, argumentando que las personas sin hogar que se congregan y consumen drogas constituyen una molestia pública. Esto, según Frey, ha propiciado un mayor acoso policial.
“La policía regular de Filadelfia está empleando tácticas de intimidación contra las personas sin hogar y los grupos de reducción de daños… El aumento de la presencia policial, la intimidación y la amenaza del ICE están disuadiendo a la gente de buscar precisamente aquello que intentamos brindarles para que puedan sobrevivir un día más. La gente teme que si la policía los detiene y tienen una orden judicial, el ICE irá a buscarlos después, sean inmigrantes o no.”
Disminución de las muertes
¿Por qué siguen disminuyendo las muertes mientras se recortan los fondos para la reducción de daños?
Nadie lo sabe con certeza, pero existen varias teorías. En primer lugar, la naloxona ahora está disponible en todas partes, incluso en ciertos vending machinesOtra posibilidad es que se endurezcan las restricciones a la fabricación de productos químicos. en China Desde 2023, la producción de fentanilo se ha vuelto más complicada. Esto coincide con las observaciones de Tom en las calles de Filadelfia.
“Una de las cosas que estamos descubriendo es que lo que consideramos opioides, o el fentanilo, contiene muy poco fentanilo”, observó Tom.
“Hace 10 años, la heroína costaba 10 dólares la bolsa. Ahora se puede conseguir lo que se considera fentanilo, pero que en realidad es tranquilizante y medetomidina, por 3 dólares la bolsa. Así que es muy fácil para alguien conseguir una dosis y quedarse dormido por 3 dólares, que no es difícil de conseguir en ningún sitio.”
En la década de 2010, Filadelfia fue el epicentro de 'droga tranquilizante, un cóctel de fentanilo con xilacina que proporciona un subidón más duradero que el fentanilo solo. Sin embargo, sus efectos secundarios eran heridas espantosas en los lugares de inyección.
Nuevas mezclas
Si bien la droga tranquilizante es peligrosa, es menos mortal (de forma inmediata) que una sobredosis de opioides. Sin embargo, la droga diluida tiene sus propias complicaciones.
“Teníamos fentanilo, y luego lo mezclaban con tranquilizantes. Y ahora han empezado a eliminar el fentanilo, a aumentar la dosis de tranquilizantes y [ahora] también hay medetomidina”, continuó Tom.
“Cuando uno se está desintoxicando de la medetomidina, o incluso si sufre una sobredosis, la [naloxona] no hace nada porque no es un verdadero opioide. Y la medetomidina está causando síntomas de abstinencia tan horribles que a los médicos les está costando mucho controlarla… La gente realmente está sufriendo, y estamos viendo casos de personas que sufren derrames cerebrales por la abstinencia. Mientras que la heroína y el fentanilo, por muy horrible que fuera la abstinencia, no iba a ser matarte."
Estas nuevas combinaciones de fármacos han dejado incluso a los profesionales médicos en apuros para mantenerse al día.
“Estamos fracasando en la tarea de reeducar a la gente sobre cómo tratar el nuevo suministro de drogas. Es muy difícil. Los paramédicos no comprenden del todo la situación cuando atienden a los pacientes”, explicó Frey.
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Leones Negros y reducción de daños
¿Y qué papel juegan los Leones Negros armados en todo esto?
Según cuenta Tom, tras la protesta contra el ICE frente al Ayuntamiento, el gobierno local dejó de apoyar las campañas de reparto de alimentos de los Lions. El proyecto Everywhere intervino y les proporcionó sus excedentes. Poco después, los Lions les devolvieron el favor.
“Hablamos con ellos sobre los problemas que tenemos con la policía y las autoridades locales, que nos acosan en un comedor social donde llevamos cinco años”, recordó Tom.
“La policía nos acosaba sin parar porque la ciudad impuso restricciones a los grupos de reducción de daños y a los grupos que alimentan a las personas sin hogar… Y el acoso a nuestros huéspedes y a nuestros voluntarios en el comedor social ha llegado a tal punto que le dije al presidente Paul: '¿Podrías hacerme un favor y venir a mostrarnos tu solidaridad?'”
Así lo hicieron. Los Lions se presentaron en el comedor social de Kensington, portando su habitual armamento de alto calibre. Un coche patrulla se detuvo y un agente bajó la ventanilla.
—Oigan, ¿qué está pasando aquí? —preguntó el policía.
El presidente Paul se acercó.
“No necesitamos su ayuda, ya nos encargamos, gracias”, le dijo al agente. La policía entendió el mensaje y se marchó.
“Después de eso, la presencia policial en nuestros comedores disminuyó en un 90%”, dijo Tom.
“A menudo me enzarzo en discusiones a gritos con la policía por la violación de mis derechos personales cuando estoy en la calle. No hemos tenido ese problema en un mes y medio. Quizás una o dos veces la policía pasa por allí, ve qué ocurre y se marcha.”
En general, la crisis de sobredosis está mejorando constantemente. Pero Sheila Vakharia, subdirectora de participación académica en la Alianza de política de drogasy advierte contra la complacencia.
“No estamos fuera de peligro; simplemente hemos vuelto al número de muertes que veíamos anualmente antes de la COVID, cuando hubo un aumento significativo de muertes”, advirtió. “No han disminuido por igual en todos los estados y sabemos que las poblaciones nativas y negras todavía tienen tasas inaceptablemente altas de sobredosis, incluso después Las tasas han disminuido.
Vakharia añadió que aún es demasiado pronto para evaluar el impacto que están teniendo los recortes federales, por no hablar de cualquier otra maniobra que pueda desequilibrar el presupuesto y en la que Trump pueda incurrir durante su mandato.
“Existe un riesgo absoluto de que la tendencia a la baja se estabilice o vuelva a repuntar.”
