David nutt, junto con muchos otros científicos destacados, publicó un estudio hace unos años que mostró cómo los daños generales asociados con algunas drogas legales, como el alcohol y el tabaco, superan drásticamente los daños de algunas drogas ilegales, como el cannabis, el éxtasis y el LSD, e incluso los daños de la heroína y la cocaína. Por supuesto, estos destacados científicos tenían razón, pero los políticos siguen ignorando los consejos científicos y la sociedad sigue siendo en gran medida a favor de las leyes de drogas actuales.
Aquí hay tres factores que podrían explicar esta paradoja:
1. Capitalismo y clase
Noam Chomsky, un crítico social y activista político estadounidense, ofreció algunos argumentos interesantes para explicar cómo el capitalismo y la clase dan forma al estatus legal de las drogas.
El cannabis, por ejemplo, es una planta que se puede cultivar fácilmente en el patio trasero de alguien, por lo que no es tan fácil de comercializar con fines de lucro. El tabaco, por otro lado, necesita tecnologías industriales y por lo tanto es un producto apto para la comercialización. Del mismo modo, hacer bebidas alcohólicas de alta calidad (un buen vino o una buena botella de whisky) no es tan fácil como cultivar cannabis o hongos mágicos en tu jardín.
Sin embargo, se puede argumentar que la experiencia reciente de EE. UU. con la legalización del cannabis ha demostrado que se puede comercializado con éxito, pero no olvidemos que la comercialización de la planta fue una de las argumentos principales utilizado para legalizar el cannabis en muchos estados de EE. UU.
Las políticas de drogas también pueden utilizarse como una herramienta para la “limpieza social”. Los gobiernos prohibirán las drogas asociadas con las personas más pobres, como el cannabis. Esto cumplirá con el objetivo común de las élites de aislar selectivamente a las clases bajas. Por ejemplo, los gobiernos a veces pueden considerar que las personas sin hogar son un molestia, y prohibir drogas como el cannabis proporcionaría una excusa legal para deshacerse de ellas.
Durante la prohibición del alcohol en los EE. UU. en la década de 1920, el gobierno hizo una excepción para el whisky, una bebida alcohólica más cara, que se podía comprar con receta médica. Esto aseguró que aquellos que eran pobres pudieran ser encarcelados por beber alcohol, mientras que las élites podían obtener la droga legalmente si así lo deseaban.
2. Mala comprensión del riesgo
Reaccionamos de forma exagerada a las amenazas inmediatas y reaccionamos de forma insuficiente a los peligros a largo plazo. Este es un fenómeno bien conocido que fue descrito por el psicólogo Daniel Gilbert de la Universidad de Harvard.
Una persona generalmente percibirá un 14% de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón del tabaco sea más bajo que el 0.01% de probabilidad de muerte inmediata después de una sobredosis de una droga de fiesta, como el éxtasis. Sin embargo, en términos estadísticos, tienes más de mil veces más probabilidades de morir por consumir tabaco que por tomar éxtasis.
Esta ineptitud humana para percibir los riesgos a largo plazo se revela en nuestras actitudes ante el destino inminente del cambio climático. Debido a que las consecuencias más graves del calentamiento global aún están a décadas de distancia, muchas personas son apáticas ante su amenaza de aniquilar a la raza humana. Sin embargo, las mismas personas podrían reaccionar de forma exagerada ante el peligro de un ataque terrorista que podría resultar en muy pocas muertes en comparación.
3. Confusión entre efecto y toxicidad
Fácilmente podemos pensar que cuanto más evidente es el efecto psicológico de una droga, mayor riesgo para la salud supone. Hemos evolucionado durante millones de años para asociar cambios psicológicos repentinos e inusuales con el miedo. Los estados mentales inusuales cumplen una función evolutiva: nos advierten que algo no está del todo bien.
Los efectos del alcohol y el tabaco son muy sutiles y graduales en comparación con, por ejemplo, el LSD. El LSD es uno de los compuestos psicoactivos más seguros, sin embargo, los efectos son profundo e intenso.
Sin embargo, es difícil darse cuenta de que la transformación mental extrema causada por el LSD es independiente de su efecto sobre la salud. Esto se debe a que el cambio que crea es el resultado directo de una modificación segura en los niveles de neurotransmisores en el cerebro, no un cambio indirecto que pretende alertarnos de un mal funcionamiento fisiológico.
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Por supuesto, las actitudes sociales hacia cosas como las drogas son extremadamente complejas y nunca pueden reducirse a un número finito de razones. Lo anterior es especulación, pero es de esperar que conocer algunas de las razones que afectan nuestras actitudes sociales hacia las drogas psicoactivas nos ayude a luchar por políticas y leyes de drogas más racionales y menos dañinas.
Ghaith Aljayyoussi es un investigador asociado de posdoctorado, Universidad de Liverpool
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
