Académico de formación, Gedeón Lasco no limita su carrera a la producción de artículos para revistas y capítulos de libros. Más allá de la academia, es un autor publicado, presenta una columna de opinión semanal, es fideicomisario del Centro para la Sostenibilidad y el Centro Filipino para el Periodismo de Investigación.
Más recientemente, Lasco publicó su libro más reciente: “Drogas y Sociedad Filipina”. Con 18 capítulos de investigación, poesía, fotografías y otros medios grabados, el libro es una exploración fantástica del papel que juegan las drogas dentro de la nación.
Más allá de ser un texto críticamente incisivo, ha sido publicado en una nación liderada por uno de los más enérgicos opositores a un enfoque más tolerante hacia las drogas y las personas que las consumen. Rodrigo Duterte, el infame presidente de Filipinas, ha incentivado los asesinatos policiales de personas que consumen drogas, y reclamado abiertamente responsabilidad por el asesinato de más de 12,000 filipinos pobres, en su mayoría urbanos, por su participación directa o indirecta en las drogas. Con las elecciones presidenciales de mayo, Lasco Drogas y Sociedad Filipina es una acusación mordaz del régimen autoritario de Duterte y da los primeros pasos para repensar el futuro de la política de drogas en Filipinas y más allá.
Actualmente con sede en la Ciudad de México, TalkingDrugs habló con Lasco a través de Zoom a principios de 2022 sobre drogas, clase, colonialismo, COVID y un futuro imaginado para Filipinas. La conversación ha sido editada por brevedad.
Quería comenzar preguntándole sobre las motivaciones para escribir el libro y por qué es tan importante publicarlo ahora.
Lasco: El libro ha estado presente en mi mente desde que comenzó la Guerra contra las Drogas en 2016 por parte del presidente filipino Rodrigo Duterte, porque sentí que había una gran necesidad de cuestionar el discurso oficial sobre las drogas, lo que el presidente dice sobre ellas y el personas que los usan. Viene de mi propio trabajo como etnógrafo de drogas, donde vi cómo las drogas realmente juegan diferentes roles en la vida de los jóvenes. Y tal comprensión contrasta fuertemente con la forma en que el gobierno ha retratado a estos jóvenes como delincuentes, como adictos que no merecen la vida. Así que ese fue el punto de partida.
Fue interesante leer cómo el discurso del gobierno filipino no necesariamente se basa en nuevas fuerzas. Hablas de una “histeria antidrogas” que ya estaba ahí antes de que llegara Duterte. ¿Cómo llegó entonces Filipinas a este punto en el que las personas que consumen drogas pueden ser asesinadas en las calles?
Lasco: Aunque no quiero subestimar lo malvado que es, ya que sigue siendo el responsable final de todas sus acciones y todas sus políticas, también me gustaría enfatizar, y esto se basa en nuestra investigación histórica, que su presidencia es una culminación. de un régimen cada vez más punitivo y un conjunto de políticas cada vez más punitivas. Si miras la historia de cómo se penalizan los delitos de drogas en Filipinas, puedes ver penas de prisión cada vez mayores, multas cada vez mayores, y ahora incluso quieren la pena de muerte.
Al mismo tiempo, hay una actitud social subyacente sobre las drogas de las que se alimentaba para su beneficio político. Vemos esto en la radio: uno de los capítulos de nuestro libro habla de cómo varios medios de comunicación reflejaron y se hicieron eco de esta percepción de los llamados drogadictos como delincuentes. Uno de los escritores del libro exploró cómo la Iglesia Católica reflejó un pánico moral en torno a las drogas desde la década de 1970 en adelante. Los diferentes dominios de la sociedad deben reflexionar sobre cómo, sin saberlo, han participado en la construcción de todo este régimen de drogas.
¿Crees que esto realmente ha sido sin saberlo? ¿Que la discriminación de las personas que consumen drogas no fue organizada ni intencionada?
Lasco: No creo que sea algo que necesariamente se haya organizado sistemáticamente; Creo que tiene motivaciones políticas y aparecerá como una actuación populista. Si eres un político y dices que eres duro con las drogas y el crimen, entonces hay poder político al decirlo, al igual que en otras partes del mundo. Entonces hay muchos políticos, no solo Duterte, que han usado las drogas como plataforma. Duterte es sólo el último.
Pero incluso ahora, cuando se acercan las elecciones sobre quién lo reemplazará, algunas de las personas que se postulan también están pirateando su discurso sobre las drogas, lo que significa que este definitivamente no es un momento excepcional, es un tema recurrente en la política filipina que la gente utilizan para impulsar su capital político.
La portada de Gideon's nuevo libro
Hay un elemento de clase común en torno al sentimiento antidrogas y la condena del consumo de drogas. ¿Es el consumo de drogas en Filipinas un comportamiento principalmente de clase baja, o existe una división entre los tipos de consumo de drogas aceptados?
Lasco: Lo que estamos viendo es que hay consumo de drogas en toda la sociedad. Las personas que están, por ejemplo, en Manila hoy en día, los jóvenes profesionales de clase media y clase alta que usan drogas de fiesta o chemsex, eso no es tan vilipendiado: no sentirás que te matarán si estás usando estas drogas La guerra contra las drogas ha sido principalmente contra la metanfetamina. Y es principalmente contra las comunidades urbanas pobres que están a merced de estos policías que implementan esta campaña. Entonces, aunque el consumo de drogas está presente en toda la sociedad, las personas que se llevan la peor parte de esta campaña son las que viven en comunidades urbanas pobres.
Incluso con la pandemia, por ejemplo, las reglas que se implementan en nombre de la salud pública han impactado más a los pobres. Son objetivos porque son objetivos convenientes. Incluso las actitudes sociales contra los pobres, combinadas con las actitudes sociales contra las drogas, significa que estas personas no recibirán indignación cuando sean perseguidas. La gente realmente piensa que son peligrosos para empezar. La gente piensa que no pertenece a la ciudad, aunque sabemos que las ciudades los necesitan más a ellos que a la ciudad. La economía necesita de estas comunidades pobres porque de ahí obtienen mano de obra barata. Muchos de ellos recurren a drogas como la metanfetamina para que puedan trabajar en estas horas difíciles, para que puedan estar más tiempo despiertos, para que puedan tener más energía. Todos ellos se alimentan entre sí.
Usted habla brevemente de esto en la introducción de su libro, pero me preguntaba si podría ampliar la forma en que el colonialismo influye en las actitudes públicas y populares hacia las drogas.
Lasco: Esa es una pregunta muy interesante que enmarca históricamente todo el tema, lo cual creo que es muy importante, especialmente en Filipinas. En realidad es un obispo estadounidense, reverendo Carlos Brent, quien, según todos los informes, inauguró todo este régimen global de drogas a partir de principios del siglo XX.th Century, donde habló sobre el opio en Filipinas y cómo está destruyendo a la gente. Y eso estableció el tema de la prohibición de las drogas durante más de un siglo. Así que Filipinas está definitivamente en el corazón de esta historia colonial de drogas. Creo que en muchos sentidos hay una gran relación, porque muchos de los problemas de clase y la desigualdad en Filipinas comenzaron con el sistema colonial. Todavía hay consecuencias persistentes del colonialismo.
Incluso la reducción de daños se discute como una intervención neocolonial en Filipinas, razón por la cual tener evidencia local sobre las drogas es muy poderoso. Muchos políticos dirían: “¿Cómo se puede hablar de reducción de daños? Siempre mencionas a Portugal, siempre mencionas a Vancouver, estos son países del primer mundo, no se aplican a nosotros”. Por ejemplo, Carl Hart, el autor de la Universidad de Columbia que vino a Filipinas a hablar sobre drogas, fue despedido por Duterte: “Mira a esta gente, vienen aquí y no saben lo que está pasando en Filipinas”. Entonces, la evidencia local realmente importaría en ese sentido.
¿Cómo ha impactado el coronavirus en general en la guerra contra las drogas en Filipinas?
Lasco: El gobierno ha utilizado el coronavirus como pretexto para impedir cualquier tipo de protesta, cualquier tipo de activismo. Debido a las llamadas medidas de salud pública, muchas ONG no pueden operar tan bien. Entonces, se ha hecho muy poca acción de la sociedad civil. Y creo que ha sido perjudicial monitorear la guerra contra las drogas y estar atento a lo que está sucediendo. Al mismo tiempo, las mismas comunidades que se han visto más afectadas por la guerra contra las drogas son las comunidades que han recibido estas medidas de salud pública que, por ejemplo, no pueden funcionar porque han cerrado el economía, no pueden tomar el transporte público porque han cerrado el transporte público.
¿Cree que hay similitudes en la forma en que se han promulgado las restricciones de COVID de manera similar a la forma en que se usaron las motivaciones de salud pública para controlar el uso de drogas o para justificar la Guerra contra las Drogas?
Lasco: Sí, definitivamente, ambos pueden explicarse a través del paradigma neoliberal que mira a los individuos como responsables de su salud y bienestar. Vemos cómo de la misma manera que el llamado “drogadicto” en Filipinas fue presentado como el enemigo de la sociedad para la guerra contra las drogas. En COVID, vemos a la persona que estaba desobedeciendo las reglas y no siguiendo los protocolos de salud pública como el culpable de esta pandemia, aunque en última instancia, la responsabilidad principal recae en el gobierno. Frente a la guerra contra las drogas, es el gobierno el que no apoyó a estas comunidades; el gobierno no los ha apoyado en términos de intervenciones económicas, en términos de salud, en términos de educación, y ahora están culpando a estos jóvenes por usar drogas.
Me dijiste que pretendías publicar el libro antes de las próximas elecciones. ¿Cuál es el legado del discurso antidrogas y el hecho de que la hija de Duterte pueda postularse para presidente?
Lasco: Duterte ha bajado tanto el discurso que se ha convertido en una cuestión de matar o no. Así que ese es el debate. Los temas de la campaña ahora son si debemos asesinar, luchar contra las drogas o no. Y como resultado, no se discute la complejidad de un paradigma de drogas, de diferentes políticas de drogas, los matices de la rehabilitación. Porque todavía estamos en ese nivel en el que estamos debatiendo si estas personas necesitan ser asesinadas o no. Cosas como la reducción de daños o la reforma de la justicia penal, que es muy importante ya que nuestras cárceles están superpobladas, ni siquiera estamos hablando de eso.
Eso es lo que esperamos desafiar en los próximos meses, esperamos traer de vuelta estos temas y decirles a estos candidatos que sí, es bueno que no estén tolerando matar gente… Pero eso no es suficiente. Debe decirnos cuáles son sus planes sobre cómo definiría la rehabilitación: ¿es más de lo mismo, que es rehabilitación forzada y detención obligatoria? ¿Estás abierto a diferentes enfoques?
Quería terminar con una nota positiva: su capítulo final habla sobre reinventar la política de drogas, y una fuerte imaginación es muy importante en nuestro campo. ¿Qué tipo de futuro pueden imaginar usted y sus otros autores contribuyentes para Filipinas?
Lasco: Bueno, si algo bueno ha resultado de esta guerra contra las drogas es que la gente habla de las drogas más que en cualquier otro momento de la historia de Filipinas. La gente lo está reconociendo como un tema importante. Sin la guerra contra las drogas de Duterte, una editorial universitaria podría no haber estado interesada en publicar un volumen como el que presentamos. Entonces, el hecho de que haya interés en las drogas, tanto a nivel académico como en la sociedad civil, significa que hay una oportunidad de construir para el futuro. La comunidad de personas preocupadas por esto es más grande que nunca.
Creo que no podemos perder la esperanza, porque el régimen de Duterte está casi terminado. Y podría haber un nuevo presidente, pero independientemente de quién sea el presidente, creo que simplemente tener esto ahí afuera para mostrar que la gente está reaccionando y que hay una manera diferente de ver las drogas es un paso positivo. Y espero que permita más discurso sobre esto y permita más discusión en los próximos años.
