David Nutt, ainsi que de nombreux autres scientifiques de renom, ont publié un étude il y a quelques années, cela a montré comment les méfaits globaux associés à certaines drogues légales, comme l'alcool et le tabac, dépassent considérablement les méfaits de certaines drogues illégales, comme le cannabis, l'ecstasy et le LSD - et même les méfaits de l'héroïne et de la cocaïne. Bien sûr, ces scientifiques de haut niveau avaient raison, mais les politiciens continuent d'ignorer les avis scientifiques, et la société continue d'être largement en faveur des lois actuelles sur les drogues.
Voici trois facteurs qui pourraient expliquer ce paradoxe :
1. Capitalisme et classe
Noam Chomsky, critique social américain et militant politique, a proposé des arguments intéressants pour expliquer comment le capitalisme et la classe façonnent le statut juridique des drogues.
Le cannabis, par exemple, est une plante qui peut être facilement cultivée dans le jardin de quelqu'un, il n'est donc pas aussi facile de le commercialiser à des fins lucratives. Le tabac, en revanche, a besoin de technologies industrielles et constitue donc un produit adapté à la commercialisation. De même, préparer des boissons alcoolisées de haute qualité - un bon vin ou une bonne bouteille de whisky - n'est pas aussi facile que de cultiver du cannabis ou des champignons magiques dans votre jardin.
On peut cependant affirmer que l'expérience américaine récente de la légalisation du cannabis a montré qu'il peut être commercialisé avec succès, mais n'oublions pas que la commercialisation de la plante a été l'une des arguments majeurs utilisé pour légaliser le cannabis dans de nombreux États américains.
Les politiques antidrogue peuvent également être utilisées comme un outil de « nettoyage social ». Les gouvernements interdiront les drogues associées aux personnes les plus pauvres, comme le cannabis. Cela répondra à un objectif commun des élites consistant à isoler sélectivement les classes inférieures. Par exemple, les gouvernements peuvent parfois considérer que les sans-abri nuisance, et l'interdiction de drogues telles que le cannabis fournirait une excuse légale pour s'en débarrasser.
Pendant la prohibition de l'alcool aux États-Unis dans les années 1920, le gouvernement a fait une exception pour le whisky, une boisson alcoolisée plus chère, que vous pouvez acheter sur ordonnance d'un médecin. Cela garantissait que ceux qui étaient pauvres pouvaient être enfermés pour avoir bu de l'alcool, tandis que les élites pouvaient légalement obtenir la drogue si elles le voulaient.
2. Mauvaise compréhension du risque
Nous réagissons de manière excessive aux menaces immédiates et sous-réagissons aux dangers à long terme. C'est un phénomène bien connu qui a été décrit par le psychologue Daniel Gilbert de l'Université Harvard.
Une personne percevra généralement une 14% de risque de développer un cancer du poumon du tabac à être inférieur à la 0.01 % de chances de décès immédiat à la suite d'une surdose d'une drogue festive, comme l'ecstasy. En termes statistiques, cependant, vous êtes mille fois plus susceptible de mourir en consommant du tabac qu'en prenant de l'ecstasy.
Cette incompétence humaine à percevoir les risques à long terme se révèle dans nos attitudes face à la catastrophe imminente du changement climatique. Parce que les conséquences les plus graves du réchauffement climatique sont encore à des décennies, de nombreuses personnes sont apathiques face à sa menace d'anéantir la race humaine. Les mêmes personnes pourraient néanmoins réagir de manière excessive au danger d'une attaque terroriste qui pourrait entraîner très peu de morts en comparaison.
3. Confusion entre effet et toxicité
On peut facilement penser que plus l'effet psychologique d'un médicament est évident, plus il présente de risques pour la santé. Nous avons évolué au cours de millions d'années pour associer des changements psychologiques soudains et inhabituels à la peur. Les états mentaux inhabituels ont une fonction évolutive : ils nous avertissent que quelque chose ne va pas.
Les effets de l'alcool et du tabac sont très subtils et graduels par rapport, disons, au LSD. Le LSD est l'un des composés psychoactifs les plus sûrs, pourtant les effets sont profond et intense.
Il est cependant difficile de réaliser que la transformation mentale extrême provoquée par le LSD est indépendante de son effet sur votre santé. En effet, le changement qu'il crée est le résultat direct d'une modification sûre des niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, et non d'un changement indirect destiné à nous alerter d'un dysfonctionnement physiologique.
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Bien sûr, les attitudes sociales envers des choses comme la drogue sont extrêmement complexes et ne peuvent jamais être réduites à un nombre fini de raisons. Ce qui précède n'est que spéculation, mais être conscient de certaines des raisons qui affectent nos attitudes sociales à l'égard des drogues psychoactives nous aidera, espérons-le, à lutter pour des politiques et des lois sur les drogues plus rationnelles et moins nocives.
Ghaith Aljayyousi est chercheur post-doctoral, Université de Liverpool
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
