Il governo boliviano prevede di espandere il produzione legale di foglie di coca, la materia prima da cui viene prodotta la cocaina, nel tentativo di ridurre la coltivazione illegale delle piante.
Dal 2004, il governo boliviano ha permesso la coltivazione della coca avrà luogo su un massimo di 12,000 ettari di terreno. Il governo ha ora proposto che altri 8,000 ettari di terra siano destinati alla produzione di foglie di coca.
Bolivia, la terza più grande produttore di cocaina nel mondo, ha originariamente introdotto la coltivazione legale di coca per il consumo domestico a causa della violenza e della corruzione causate dal commercio illegale di cocaina.
La domanda interna è dovuta all'importanza culturale e religiosa di masticare foglie di coca, che provoca effetti leggermente stimolanti, tra molte delle comunità indigene della Bolivia. Gli effetti della masticazione delle foglie di coca sono nettamente diversi da quelli della cocaina, la cui produzione il governo boliviano continua a opporsi.
Uno studio del 2013 del Latin America Public Opinion Project della Vanderbilt University lo ha scoperto in giro 36 per cento dei boliviani mastica foglie di coca.
Tom Wainwright, autore di Nareconomia: come gestire un cartello della droga, descrive L'approccio della Bolivia alla produzione di coca si basa su un sottile equilibrio: implica "[concedere in licenza] una coltivazione sufficiente per alimentare il mercato del tè, del dentifricio e tutto il resto, senza crescere abbastanza da infiltrarsi nel commercio di cocaina".
In effetti, attualmente c'è quantità insufficiente di coca prodotta legalmente per soddisfare la domanda interna, quindi l'espansione proposta appare necessaria per indebolire i commercianti illegali che cercano di colmare il divario del mercato.
L'espansione proposta, tuttavia, è stata incontrato polemiche dagli agricoltori di alcune regioni in cui la coltivazione della coca continuerà ad essere vietata.
Gregorio Chamizo, Vice Presidente dell'Associazione dei Produttori di Coca (Adepcoca), ha suggerito che i piani del governo su dove consentire la coltivazione della coca fanno parte di una più ampia discriminazione contro alcune regioni del paese.
"Sia chiaro", Chamizo disse, “7,000 ettari per [il distretto di] Chapare, oltre allo sviluppo di impianti industriali, agrumi, banane e palme da esportazione per l'esportazione. Loro […] non ci hanno dato niente. Non possiamo accettarlo”.
Nonostante le polemiche, questa proposta di espansione segna un rinnovato impegno del governo a regolamentare la coltivazione della coca e quindi a ridurre il potere dei cartelli della droga.
